Spätestens jetzt hat der Abstiegskampf für Basketball-Bundesligist Medi Bayreuth begonnen: Denn beim Schlusslicht Crailsheim Merlins kassierten die Wagnerstädter eine nicht unverdiente 73:70 (35:31)-Niederlage. Eine furiose Schlussoffensive der Wagnerstädter kam zu spät.
Etwas mehr als fünf Minuten waren in Crailsheim noch zu spielen, und die Bayreuther Korbjäger lagen zu diesem Zeitpunkt scheinbar aussichtslos mit 52:66 (35.) in Rückstand. Medi-Coach Mike Koch, der sein Team zuvor mit diversen taktischen Anweisungen ganz offensichtlich nicht erreicht hatte, fand jetzt endlich Gehör, und seine Umstellung auf Zonenverteidigung brachte den gewünschten Erfolg: Nach einer 16:2-Serie waren die Bayreuther zu Beginn der Schlussminute wieder auf Schlagdistanz (68:66, 39.).
Als dann Crailsheims Center-Routinier Adam Chubb mit einem Korbleger scheiterte, hatten die Bayreuther bei einer Restspielzeit von 40 Sekunden Ballbesitz und die Chance zum Ausgleich. Im nun folgenden Angriff schafften es die Bayreuther allerdings nicht, den Ball an das Brett zu bringen und so sah sich Centerspieler Andrew Naymick mit Ablauf der Uhr zu einem Notwurf aus fast neun Metern veranlasst, der Brett und Ring jedoch weit verfehlte. Merlins-Spielmacher Jordan Callahan zeigt nun starke Nerven an der Freiwurflinie und verwandelte vier Mal, Bayreuth hielt durch einen Tipp-In-Dunking von Naymick und Jake Odum per Korbleger dagegen.
Zwei Sekunden vor dem Spielende musste dann Shy Ely für die Hausherren an die Freiwurflinie und verfehlte bei seinem zweiten Versuch. Odum schnappte sich den Rebound und zog Mitte der eigenen Hälfte ab, sein Wurf sprang jedoch vom Ring zurück und besiegelte die dritte Niederlage der Bayreuther in Folge.
Gründe dafür ließen sich einige finden. So enttäuschten die Schützlinge von Mike Koch vor allem unter den Körben und überließen den Merlins mit 42:30 klar die Rebound-Hoheit. Auch die Dreierquote sprach eindeutig für das Team aus dem Hohenloher Land. Während bei den Hausherren der blendend disponierte Ex-Nationalspieler Konrad Wysocki (22 Punkte) alleine fünf der insgesamt neun erfolgreichen Dreipunktwürfe (32 Versuche) versenkte, benötigten die Medi-Korbjäger 25 Versuche für am Ende magere vier Treffer.
"Ich bin enttäuscht von der Leistung meines Teams, das nicht in der Lage war, unsere taktische Marschroute umzusetzen. Wir haben im ersten Viertel das gemacht, was wir uns vorgenommen hatten. Wir haben den Korb attackiert und viele einfache Punkte in der Zone er zielt. Von diesem Plan sind wir Viertel um Viertel immer weiter abgewichen. Wir haben uns auf das Werfen von außen verlegt, nicht getroffen und dadurch Crailsheim ins Spiel gebracht", war Mike Koch nach der Partie sichtlich frustriert.
Bester Bayreuther Werfer b war Spielmacher Jake Odum mit 20 Punkten, gefolgt von Kenneth Horton (18). Topscorer John Flowers kam auf lediglich 13 Punkte mit ungewohnt schwacher Quote.
Crailsheim Merlins - Medi Bayreuth 73:70 (17:21, 18:10, 20:19, 18:20)
Crailsheim Merlins: Wysocki (22 Punkte/5 Dreier), Calvin (12/1), Ely (9/2), Callahan (9/1), Chubb (8), Jost (6), Stainbrook (4), Cizauskas (3), Schwartz, Monse, Frazier, Flomo.
Medi Bayreuth: Odum (20/1), Horton (18/1), Flowers (13/1), Xavier (5/1), Wachalski (4), Naymick (4), Mullings (4), Doreth (2), Ziegenhagen, Kurth,
