"Akzeptanz sinkt": Verbraucherzentralen warnen vor Bezahl-Trend

Die Optionen zum digitalen Bezahlen nehmen immer mehr zu. Die Verbraucherzentralen sehen darin jedoch nicht nur Chancen. Was sie nun befürchten.

Wer im Supermarkt, Baumarkt oder Drogeriemarkt langen Schlangen entgehen will, weicht häufig auf die Selbstbedienungskassen aus. Dort allerdings ist eine Bargeldzahlung oft nicht möglich. Ein Umstand, den die Verbraucherzentralen kritisieren. Die Finanzexpertin des Bundesverbands, Dorothea Mohn, sagte der Deutschen Presse-Agentur: "Die Akzeptanz von Bargeld für Zahlungen im Handel, der Gastronomie und für öffentliche Verwaltungsleistungen sinkt kontinuierlich."

Den Trend spürt auch die österreichische Oberbank. Sie baute daher nun alle Automaten zur Bargeldausgabe in den deutschen Filialen ab und verwies auf das "veränderte Kundenverhalten" als Ursache. Alternativ könne Geld in Supermärkten abgehoben werden.

Verbraucherzentralen warnen vor Abkehr von Bargeld: "Akzeptanz sinkt kontinuierlich"

Die Verbraucherzentralen befürchten jedoch: Sollten Barzahlungen nicht mehr akzeptiert werden, drohe Menschen ohne Zugang zu digitalen Zahlungsmethoden wie Kindern und Jugendlichen oder älteren Erwachsenen ein Ausschluss von gesellschaftlicher Teilhabe, sagte Mohn. Zudem entstünden Konflikte und zusätzlicher Aufwand etwa durch längeres Warten.

Das sieht Bundesbank-Vorstand Burkhard Balz ähnlich. Er betonte in der Debatte im Sommer 2025: "Bargeld ist gelebte Freiheit." Besonders in Krisenzeiten, wie bei Stromausfällen oder Cyberangriffen, habe Bargeld den Vorteil, unabhängig und sicher zu sein.

Konkret fordern die Verbraucherschützer, dass auch bei neuen Technologien Barzahlungen möglich sein müssen und nicht erschwert werden dürfen - bei Selbstbedienungskassen und etwa auch an Automaten für Parkscheine oder für Tickets von Bussen und Bahnen. "Dies muss durch eine Quote von Bargeld annehmenden Ticketautomaten, Selbstbedienungskassen oder besetzten Bedienkassen je Geschäft erreicht werden", heißt es in einem Forderungspapier des Verbands.

Barzahlungen erhalten: Was die Verbraucherzentralen jetzt fordern

Im Einzelhandel mit insgesamt rund 710.000 Kassen gibt es inzwischen 38.650 Selbstbedienungskassen, wie eine Studie des Handelsforschungsinstituts EHI ergab. Und die Zahl steigt weiter, nachdem es 2023 noch gut 16.000 waren. Zwei Drittel der Geräte stehen im Lebensmittelhandel. Nicht überall ist Barzahlung möglich.

Ausnahmen von der Bargeldakzeptanzpflicht müssten "gesetzlich festgelegt, eng gefasst und gut begründet werden", verlangen die Verbraucherzentralen. Gerechtfertigt sein könnten Ausnahmen etwa, "wenn der Nennwert des Geldscheins in einem deutlichen Missverhältnis zum zu zahlenden Betrag steht oder Wechselgeld trotz sorgfältiger Planung nicht mehr verfügbar ist".

Bei einem Verbraucheraufruf des Verbands gingen von Mitte März bis Mitte Juni online 1.300 Meldungen zu schwierigen Fällen beim Barzahlen ein. Zwar werde Bargeld aktuell meistens noch im Handel, für Dienstleistungen oder in Behörden akzeptiert - aber die Akzeptanz nehme immer weiter ab, heißt es zum Ergebnis. "Selbst Kleinstbeträge müssen in einigen Geschäften digital bezahlt werden." Viele wollten oder könnten aber nicht mit Karte oder Smartphone bezahlen.

Sicher vor Stromausfall und Daten-Diebstahl: Vorteile von Bargeld

Für Anbieter seien digitale Zahlungen bequem, da Diebstahlrisiken und der Aufwand mit Scheinen und Münzen reduziert würden. Für Kunden biete Bargeld jedoch viele Vorteile, die es zu bewahren gelte, mahnen die Verbraucherzentralen. Es schütze die Privatsphäre, ermögliche eine einfache Kontrolle der eigenen Ausgaben - und funktioniere immer, auch ohne Internet und Strom.

Bei digitalen Zahlungen komme es immer wieder zu Problemen, beispielsweise weil das Kartenterminal nicht funktioniert oder eine Karte nicht akzeptiert wird. Traditionell ist Bargeld in Deutschland weiterhin beliebt, doch die Nutzung nimmt ab. So wurden 2023 nach einer Bundesbank-Studie 51 Prozent der Bezahlvorgänge im Alltag bar abgewickelt - sieben Punkte weniger als bei einer Studie 2021.

Nach einer im Dezember vorgelegten Untersuchung der Bundesbank ist die Akzeptanz nahezu flächendeckend. Bei 2.000 Testkäufen im Einzelhandel, in der Gastronomie und bei Dienstleistern im Sommer war demnach in 98,7 Prozent der Fälle Barzahlung im ersten Anlauf möglich, bei 0,7 Prozent auf Rückfrage oder an anderen Kassen. Bei Stichproben in Behörden etwa beim Ausstellen von Ausweisen habe sich jedoch gezeigt, dass Barzahlungen nicht immer möglich sind - in acht von 30 Fällen sei das nicht gegangen, erläuterte die Bundesbank.

Umfrage zeigt: Barzahlung bei 30 Prozent der Befragten nicht möglich

Laut einer Umfrage im Auftrag des Verbraucherzentrale Bundesverbands zeigen sich auch breitere Probleme. So gaben 30 Prozent an, im vergangenen halben Jahr in einem Café oder Geschäft vor der Situation gestanden zu haben, nicht bar bezahlen zu können, weil dies nicht möglich war - nicht in einer solchen Situation waren demnach 67 Prozent. Befragt wurden den Angaben zufolge vom Institut Eye Square vom 21. bis 30. Oktober 1.000 Menschen ab 16 Jahren, allerdings nur bezogen auf Personen, die das Internet nutzen.

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