So werden aus den Einnahmen der Kirchensteuer unter anderem die Gehälter der Mitarbeiter*innen in sozialen Einrichtungen, Krankenhäusern, Gemeinden, Medien und Verwaltung gezahlt. Zudem muss die Kirche, ähnlich wie andere Unternehmen, ihre laufenden Kosten decken. Sie agiert in verschiedenen Bereichen auch als Wirtschaftsunternehmen, erzielt hierüber Einnahmen, hat aber eben auch Aufwand und Kosten. Die Kirche besitzt nicht nur Wald-, Grund- und Immobilien, sondern auch viele Firmen, Beteiligungen und Aktien. Das Umsatz-Volumen der Kirche in Deutschland umfasste laut Deutschlandfunk in 2017 rund 129 Milliarden Euro. Zum Vergleich: In 2017 lag der Inlandsumsatz der Automobilindustrie in Deutschland bei 151 Mrd. Euro. Das Vermögen der Kirchen in Deutschland wurde für das gleiche Jahr auf ca. 435 Mio. Euro taxiert.
Privilegien der Kirchen
Die Verwendung der Kirchensteuern steht trotz der vielen wohltätigen Aktivitäten der Kirche in der Kritik. In schlechter Erinnerung ist beispielsweise der luxuriöse Umbau des Bischofsitzes in Limburg (Hessen). Franz-Peter Tebartz-van Elst musste 2014 deshalb seinen Bischofsstuhl räumen. Darüber hinaus verfügt die Kirche im Vergleich zu weltlichen Unternehmen über verschiedene Privilegien. Kirchliche Einrichtungen zahlen z.B. keine Steuern auf Zinserträge oder Immobilien. Eigentlich anfallende Gebühren für eine Baugenehmigung, eine*n Notar*in oder für ein Gericht gelten für Kirchen nicht.
Der Staat, also wir alle, überweist zudem jährliche Entschädigungen für Enteignungen der Kirchen im 18. und 19. Jahrhundert. Im Jahr 2019 waren das nach Recherche der Humanistischen Union 549 Mio. EURO.
Auch wenn die Kirchen über massive Kirchenaustritte klagen, so bleiben die Kassen dennoch gut gefüllt. Der Berliner Sozialwissenschaftler Hermann Lührs: "Wir haben sogar einen paradoxen Zusammenhang. Wenn man die Kirchenmitgliederentwicklung der letzten 30 Jahre betrachtet und die Entwicklung des Kirchensteueraufkommens untersucht, dann stellt man fest, dass zum Beispiel [...]1991 bis 2019 die evangelische Kirche etwa 9 Millionen Mitglieder verloren hat und gleichzeitig die Kirchensteuer aber von 3,9 Milliarden in 1991 auf 5,8 Milliarden in 2019 gestiegen ist. [...] in der katholischen Kirche sieht es ähnlich aus: Hier ging der Mitgliederbestand im Vergleich zu 1991 um mehr als ein Fünftel zurück, gleichzeitig stieg die Kirchensteuer um rund 70 Prozent."
Fazit
Die zunehmende, massive Abkehr von den Kirchen scheint finanziell nicht sonderlich ins Gewicht zu fallen. Kirchen können ihren originären Aufgaben weiterhin nachkommen. Dies wohltätige und soziale Arbeit der Kirchen stellt für unsere Gesellschaft zweifelsohne eine sinnstiftende und wertvolle Unterstützung dar, für die ausreichend finanzielle Mittel vorhanden sein müssen. Inwieweit dazu zwingend eine Kirchensteuer notwendig ist, die global gesehen eher eine Ausnahme darstellt, kann kontrovers diskutiert werden. Vor allem, weil die Entscheidung, keine Kirchensteuer zu zahlen, zwingend damit verbunden ist, aus der Glaubensgemeinschaft ausgeschlossen zu werden.
Die Kirchensteuer ist historisch entstanden und zielt auf Autonomie und Trennung vom Staat. Durch die umfassenden, ökonomischen Aktivitäten der Kirche, die durchaus weltlichen Regeln folgen, erwirtschaftet die Kirche nicht nur hierzulande auskömmliche Gewinne. Die erwähnten Privilegien könnten mit Blick auf die Übernahme sozialer Aufgaben für unsere Gesellschaft als ausreichendes Entgegenkommen gewertet werden. Zumal den Kirchen aufgrund eines verfassungsrechtlich abgesicherten Selbstbestimmungsrechtes besondere Freiräume eingeräumt werden, ihre eigenen Angelegenheiten zu regeln. Hierzu zählt insbesondere die rechtliche Ausgestaltung ihrer Dienst- und Arbeitsverhältnisse.
Natürlich unterliegen die Kirchen eben wegen ihrer umfassenden wirtschaftlichen Aktivitäten auch den allgemeinen marktseitigen Entwicklungen, wie z.B. Kostensteigerungen und strukturellen Veränderungen bei der Krankenhausfinanzierung. Erlaubt ist aber zu hinterfragen, inwiefern der durchaus nicht selten zur Schau gestellte Prunk der Kirche in einem gesunden Verhältnis zu den mildtätigen Wurzeln passen. Hier haben sich Amtskirche und Glaubenskirche augenscheinlich voneinander entfernt.
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