Herbst ist Kastanienzeit - doch nicht alle Früchte sind essbar. Der Unterschied zwischen Edelkastanie und Rosskastanie ist wichtig für die richtige Auswahl.
Im Herbst liegen Kastanien in Parks und Wäldern oft massenhaft auf dem Boden. Essbar sind aber nur die Früchte der Edelkastanie, während Rosskastanien für Menschen ungenießbar und leicht giftig sind. Anhand von Fruchthülle, Form und Blättern lassen sich beide Arten recht gut unterscheiden.
So unterscheiden Sie Esskastanie und Rosskastanie
Esskastanien sind die Früchte der Edelkastanie (Castanea sativa) und gehören botanisch zu den Nüssen. Das Bundeszentrum für Ernährung (BZfE) nennt als Saison September bis Januar. Maronen sind gezüchtete Formen der Esskastanie und meist etwas größer, runder und aromatischer.
Am einfachsten erkennen Sie die Esskastanie an ihrer Hülle: Sie ist mit sehr vielen dicht stehenden Stacheln besetzt. Die Rosskastanie steckt dagegen in einer dickeren grünen Kapsel mit deutlich weniger Stacheln. Esskastanien laufen meist spitz zu und liegen häufig zu mehreren in einer Hülle. Auch die Blätter unterscheiden sich: Bei der Edelkastanie sind sie einzeln, länglich und grob gezähnt, bei der Rosskastanie handförmig aus mehreren Teilblättchen zusammengesetzt.
Die Rosskastanie (Aesculus hippocastanum) gehört zu einer anderen Pflanzenfamilie. Die Informationszentrale gegen Vergiftungen NRW stuft sie als gering giftig ein. Nach dem Verzehr können Übelkeit, Bauchschmerzen und Erbrechen auftreten. Das Sammeln der glänzenden Früchte gehört für viele Familien zum Herbstbrauch, zum Essen sind sie aber nicht geeignet. Bei Unsicherheit sollten Sie eine Kastanie deshalb niemals durch Probieren bestimmen.
Wann sollten Sie Esskastanien nicht mehr essen?
Beim Sammeln oder Einkauf empfiehlt das BZfE pralle und glänzende Früchte. Löcher in der Schale können auf Schädlingsbefall hinweisen. Matt gewordene, sehr leichte Kastanien sind häufig bereits ausgetrocknet. Muffig riechende, schimmelige oder wurmstichige Exemplare sollten Sie aussortieren.
Frische Esskastanien halten sich im Kühlschrank bis zu etwa zwei Wochen. Bei Zimmertemperatur trocknen sie schneller aus. Für eine längere Aufbewahrung sollten sie deshalb kühl gelagert und regelmäßig auf Schimmel oder andere Anzeichen von Verderb kontrolliert werden.
Vor der Zubereitung werden Esskastanien eingeschnitten und anschließend gekocht oder geröstet. Dabei entwickelt sich auch ihr typisches Aroma. Susanne Moritz, Ernährungsexpertin der Verbraucherzentrale Bayern, erklärt: „Ihr typisches süßes Aroma entwickeln die Früchte erst, wenn die enthaltene Stärke durch Rösten und Kochen in Zucker umgewandelt wird.“
