Gelber Sack und gelbe Tonne: Diese Abfälle sind erlaubt – und diese verboten

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Artikel von:
Stefan Lutter

Die richtige Mülltrennung bei Leichtverpackungen sorgt für besseres Recycling. Was in den Gelben Sack oder die Gelbe Tonne gehört und welche Irrtümer verbreitet sind.

Ob Joghurtbecher oder Konservendose: Beim Trennen von Plastikmüll herrscht immer noch Unsicherheit, was in den Gelben Sack oder die Gelbe Tonne gehört. Dabei folgt die Zuordnung von Verpackungen klaren Regeln, die das Recycling und den nachhaltigen Umgang mit Ressourcen unterstützen. Wie das System der Leichtverpackungen funktioniert und welche Missverständnisse bestehen, zeigt die folgende Zusammenfassung. 

Leichtverpackungen richtig trennen: Was kommt in den Gelben Sack?

Was in den Gelben Sack gehört und was nicht, ist oft unklar. So wissen viele nicht, dass Steingutflaschen als Verpackung über die Gelbe Tonne entsorgt werden. Darauf weist die Verbraucherschutzorganisation Verbraucherzentrale hin. Umgekehrt gehört nicht alles aus Plastik automatisch in den Gelben Sack: Die Gelbe Tonne sei "ausschließlich für die Sammlung von Verkaufsverpackungen aus Kunststoff, Metall oder Verbundmaterialien gedacht", erklärt der Entsorgungsverband Saar (EVS).

Auch der Grüne Punkt auf Verpackungen führt zu Missverständnissen. Verpackungen mit diesem Zeichen gehören dem Naturschutzbund Deutschland (NABU) zufolge entweder in die Gelbe Tonne, ins Altpapier oder ins Altglas.

Welcher Entsorgungsweg der richtige ist, verrät der Punkt nicht: Er zeigt lediglich, dass sich der Hersteller an der Finanzierung der Verpackungsentsorgung beteiligt. Das Zeichen schaffe "eher Verwirrung als Hilfestellung zur Mülltrennung", betont der Verband.

Diese Regeln gelten für Plastikmüll

Häufig vermischen sich vermeintliche Fakten mit urbanen Mythen, sodass am Ende die richtige Antwort unklar bleibt. Falsch sortierte Verpackungen, sogenannte Fehlwürfe, landen in der Sortieranlage bei den Sortierresten und stören das Recycling. Aus Fehlwürfen wie Turnschuhen oder Staubsaugerbeuteln "kann selbst die leistungsfähigste Sortieranlage keinen Neukunststoff gewinnen", betont die Zentrale Stelle Verpackungsregister (ZSVR), die das Verpackungsrecycling in Deutschland kontrolliert. Die folgende Übersicht von A bis Z klärt die häufigsten Irrtümer und zeigt, was zu den Leichtverpackungen zählt.

Die Grundregel ist einfach: Alles, was im Laden an Verpackungen über die Theke geht, kommt in den Gelben Sack oder in die gleichfarbige Tonne. Die korrekte Bezeichnung lautet Leichtverpackungen (LVP). Dazu zählen Verpackungen aus Kunststoff, Aluminium, Weißblech oder Verbundmaterialien wie Getränkekartons.

Für ein hochwertiges Kunststoffrecycling ist eine saubere Trennung wichtig. Nicht alle Abfälle gehören jedoch in den Gelben Sack. Die folgende Liste zur richtigen Mülltrennung zeigt, was hineingehört und was nicht. Die Hinweise stammen vom Dualen System Der Grüne Punkt, einem der Organisatoren der Verpackungssammlung in Deutschland.

Gelber Sack: Diese Verpackungen gehören hinein (A bis Z)

  • Arzneimittelblister
  • Buttermilchbecher
  • Butterwickler
  • Eisverpackungen (Kunststoff)
  • Getränkekartons
  • Holzschachteln und -kistchen
  • Joghurtbecher und -deckel
  • Konservendosen
  • Menüschalen von Fertiggerichten
  • Milchbeutel (Kunststoff)
  • Nudeltüten
  • Schokokusskarton
  • Schokoladen-Alufolie
  • Senf-, Mayo-, Ketchup-Eimer (Kunststoff)
  • Shampooflaschen (Kunststoff)
  • Spraydosen
  • Spülmittelflaschen (Kunststoff)
  • Speiseölflaschen (Kunststoff)
  • Steingutflaschen
  • Styroporverpackungen (z. B. von Elektrogeräten)
  • Suppentüten
  • Tierfutterdosen
  • Zahnpastatube

Diese Abfälle gehören nicht in den Gelben Sack (A bis Z)

  • Altkleider
  • Babyflaschen
  • Blechgeschirr
  • CDs und Disketten
  • Damenstrumpfhosen
  • Elektrogeräte
  • Essensreste
  • Einwegrasierer
  • Faltschachteln
  • Feuerzeuge
  • Fotofilme
  • Glas (z. B. Konservenglas, Glasflaschen)
  • Holzwolle
  • Hygieneartikel
  • Katzenstreu
  • Keramiktöpfe
  • Kinderspielzeug (Holz/Kunststoff/Blech)
  • Klarsichthüllen
  • Kugelschreiber
  • Luftmatratzen/Zelte
  • Nicht geleerte Verpackungen
  • Papier
  • Pappe/Karton
  • Pflaster, Verbandsmaterial
  • Porzellangeschirr
  • Styroporreste (z. B. Dämmmaterial)
  • Tapetenreste
  • Taschentücher aus Papier
  • Videokassetten
  • Windeln
  • Zahnbürsten
  • Zigarettenkippe

Mülltrennung: Regionale Regeln für Gelbe Tonne und Gelben Sack

Je nach Region gelten Ausnahmen: In manchen Kommunen darf beispielsweise auch die alte Zahnbürste in den Gelben Sack. Solche "stoffgleichen Nichtverpackungen" gehören aber nicht überall in die gelbe Mülltrennung. In Kommunen mit Wertstofftonne können ebenfalls andere Regeln gelten. Die Ausnahmen sind meist auf den Behältnissen oder Säcken vermerkt. Wer unsicher ist, fragt am besten bei der zuständigen Kommune nach. Einige Kommunen stellen außerdem vom Sack auf die Tonne um: München führt ab Januar 2027 flächendeckend die Gelbe Tonne ein, wie das Verbrauchermagazin CHIP berichtet.

Papier und Glas gehören nicht in den Gelben Sack – auch dann nicht, wenn sie als Verpackung genutzt werden. Für Papier und Glas gibt es eigene Abfallkreisläufe.

Vor der Entsorgung muss der Müll nicht gereinigt werden. Es reicht, wenn Verpackungen vollständig entleert sind. Volle oder halbvolle Verpackungen sollten dagegen nicht in den Müll wandern. Und trotz aller Bemühungen ums Recycling wird ein erheblicher Teil des Inhalts der Gelben Säcke nach der Sortierung energetisch verwertet. Das gilt laut dem Umweltbundesamt, der zentralen Umweltbehörde des Bundes für Sortierreste und teilweise auch für Mischkunststoffe.

Gelber Sack und Gelbe Tonne: So funktioniert die Müllsortierung

Nach der Abholung werden die Abfälle aus Gelber Tonne und Gelbem Sack in einer Sortieranlage getrennt. Siebe, Rüttler und Magnete sowie moderne Sortieraggregate wie Wirbelstromscheider und Nahinfrarotscanner trennen dort laut der Initiative Mülltrennung wirkt, einem Informationsangebot der Dualen Systeme, bis zu 13 verschiedene Wertstoffe voneinander.

Gelangen Kunststoffverpackungen in den Recyclingkreislauf, werden sie anschließend zerkleinert und gereinigt. Aus dem gewonnenen Material können neue Verpackungen und andere Produkte entstehen.

Das schont Klima und Ressourcen. "Richtig sortierter Verpackungsmüll ist also eigentlich kein Müll, sondern begehrter Wertstoff", betont die Initiative Mülltrennung wirkt.

Gelbe Säcke kostenlos bekommen: Hier gibt es Nachschub

Wie Gelbe Säcke und Gelbe Tonnen verteilt werden, unterscheidet sich regional. Sind die Gelben Säcke aufgebraucht, gibt es vielerorts Nachschub bei regionalen Ausgabestellen. Dazu gehören:

  • Geschäfte
  • Tankstellen
  • Unternehmen
  • öffentliche Einrichtungen wie Rathäuser, Bürgerbüros oder Ähnliches

Auskunft über die Ausgabestellen gibt die jeweilige Stadt.

Müll richtig entsorgen: Regeln für Restmüll, Biomüll und Altpapier

Müll richtig zu trennen, ist nicht immer einfach. Warum es dennoch wichtig ist, erklärt unser separater Artikel zur Bedeutung von Mülltrennung.

Außerdem ist wissenswert, was in den Restmüll, in den Biomüll und in die Altpapiertonne gehört. Weitere Recycling-Tipps bietet die Website des Grünen Punkts.

Neue EU-Kennzeichnung soll die Mülltrennung erleichtern

Auch Verpackungen aus mehreren Materialien werfen Fragen zur richtigen Entsorgung auf. Ein aktueller Ratgeber erklärt am Beispiel von Brottüten mit Sichtfenster und beschichteten Kartons, wie sich Papierverbundverpackungen richtig entsorgen lassen.

Für die Zukunft plant die EU einheitliche Kennzeichnungen zur Mülltrennung auf Verpackungen, die 2028 eingeführt werden sollen. Zudem sollen Hersteller ab 2030 nur noch recyclingfähige Verpackungen verwenden. Für die Bewertung der Recyclingfähigkeit braucht es nach Einschätzung des NABU allerdings noch strengere Kriterien, da die bestimmungsgemäße Nutzung und die praktischen Abläufe in Recyclingunternehmen bislang unberücksichtigt bleiben.

Weiterführende Ratgeber zur Mülltrennung:

Vorschaubild: © Serdar Ablak / pixabay.com (Symbolbild)