Wenn die Chemie stimmt: So entsteht Liebe

Der Körper entscheidet, in wen ich mich verliebe, nicht das Herz. Liebe entsteht im Kopf. Die Chemie muss stimmen - welche Kriterien sind ausschlaggebend, um sich zu verlieben?

Glückshormone und andere Verliebtheitssymptome
Der Einfluss der Gene
Welche Rolle spielt das Aussehen?
Sich riechen können - ganz entscheidend?

Liebe beschreibt ein Gefühl, doch wie viel von diesem Gefühl ist Realität und vor allem, was genau ist dieses Gefühl? Ganz nüchtern und wissenschaftlich betrachtet, ist Liebe keine romantische Angelegenheit, sondern eine Reihe von biochemischen Prozessen im menschlichen Körper. Warum du dich für bestimmte Menschen interessierst und für andere nicht? Die Biologie hat einige Antworten parat.

Glückshormone und andere Verliebtheitssymptome

Was ist Liebe? Auf diese Frage wird ein Poet eine andere Antwort geben als ein Biologe. Die nüchterne Antwort aus wissenschaftlicher Sicht kann so manchen Frischverliebten die romantischen Illusionen einer magischen Liebe nehmen: Liebe ist ein Gefühl mit biochemischer Grundlage und ein neurobiologisches Muster, die die Aufnahme einer Beziehung vereinfachen oder gar ermöglichen. Liebe dient vor allem einem höheren Paarungserfolg. Ein erhöhter Herzschlag, feuchtere Haut und Hände, gut durchblutete Wangen - wer schonmal verliebt war, kennt diese Symptome nur zu gut. Doch was genau löst die Verliebtheit-Anzeichen in unserem Körper aus?

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Auch wenn das Herz beim Anblick des Schwarms ordentlich pochen kann, entsteht Verliebtheit nicht im Herz, sondern im Hirn. Dort ist das limbische Belohnungssystem in dieser Zeit besonders aktiv, der präfrontale Cortex, der für rationales Denken zuständig ist, im Gegenteil besonders inaktiv. Der Körper schüttet eine Menge Dopamin aus. Bei manchen Verliebten steigt der Serotoninspiegel. Beides sind Glückshormone, die die Welt viel schöner aussehen lassen. Der Testosterongehalt von Frauen steigt, der der Männer sinkt. Entscheidungen werden nun über andere Nervenbahnen getroffen als zuvor.

Warum genau die einzelnen Werte sinken oder steigen, ist nicht immer zu belegen. Eins jedoch ist klar: Im Körper tut sich etwas! Verliebte ähneln in ihrem Denken sogar Menschen mit Zwangsstörungen. Dies gilt allerdings nur für die erste Phase. Nach etwa einem Jahr verfliegt der Rausch, Bindungs- und Geborgenheitshormone wie Oxytocin und Vasopressin ersetzen das Dopamin. Forscher sprechen vom sogenannten Coolidge-Effekt. Passen die beiden Partner zusammen, wandelt sich das aufregende Verliebtsein jedoch zur Liebe.

Der Einfluss der Gene

Wir kennen unzählige Menschen, mit manchen sind wir befreundet, mit anderen können wir uns mehr vorstellen. Was ist eigentlich ausschlaggebend dafür, in wen wir uns verlieben? Als erster Gedanke kommt wahrscheinlich vielen in den Kopf: Eine Mischung aus Aussehen, Charakter und Interessen. Tatsächlich ergaben verschiedene wissenschaftliche Studien, dass Aussehen vor allem bei Männern das erste Kriterium der Partnerwahl ist. Doch dabei bleibt es nicht.

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Fragt man Psychologen, geht es bei der Wahl vor allem um Ähnlichkeiten. Hier spielt zum Beispiel das Alter eine Rolle, aber auch ein ähnliches Bildungsniveau und ein gemeinsames soziales Milieu. Männer sind in Beziehungen durchschnittlich zwei bis drei Jahre älter als Frauen. Ein ähnliches Milieu schafft Möglichkeiten der Begegnung, viele Menschen lernen sich auf der Arbeit und in der Schule kennen. Gemeinsame Interessen und ähnliche Merkmale rufen im Menschen Sympathie hervor. Doch die Biologie denkt anders: Gerade Unterschiede ziehen an.

Je stärker sich die Gene von zwei Menschen unterscheiden, desto attraktiver finden sie sich. Das hat vor allem einen Zweck: Den Nachwuchs vor Krankheiten schützen. Generell geht aus evolutionsbiologischer Sicht bei der Partnerwahl um die sexuelle Reproduktion. Das Erbgut soll sich so kombinieren, dass es die besten Voraussetzungen für potenzielle Kinder ergibt. An dieser Stelle kommt ein überraschender Fakt ins Spiel: Ausschlaggebend ist der Geruch. Jeder Mensch trägt eine individuelle Duftnote an sich, die wir unbewusst wahrnehmen. Über diesen Duft wird dem Gegenüber signalisiert, ob es ein potenzieller Fortpflanzungspartner ist oder eben nicht.

Welche Rolle spiel das Aussehen?

Eine Mischung aus Aussehen, Charakter und Interessen - ganz so einfach ist es also doch nicht. Aber auch wenn der Geruch ein essenzieller Faktor dafür ist, in wen wir uns verlieben, spielt an einer anderen Stelle wiederum das Aussehen eine Rolle. 80 Prozent wählen Partner, die in etwa aussehen wie ihre Eltern. Stimmt es, dass wir uns in Menschen verlieben, die unseren Eltern ähneln?

Da ist etwas dran. Das sagt zumindest das Ergebnis einer ungarischen Studie. Die Forscher haben für die Studie Gesichtsausschnitte mehrerer Personen pro Familie ausgemessen. Beim Vergleich der Messungen wurde sichtbar, dass Töchter eher Männer favorisieren, deren zentraler Gesichtsbereich dem des Vaters ähnelt. Für Söhne war der untere Teil des Gesichtes der Mutter bedeutsam. Insgesamt wurden die Gesichter von 312 Personen ausgemessen.

Diese Tatsache führen die Forscher auf den Sozialisationsprozess der Kinder zurück. Und grundsätzlich sind dem Menschen vertraute Gesichter sympathischer als fremde. Paartherapeut*innen wissen, dass die Ähnlichkeit sich nicht nur auf das Aussehen beschränkt. Das Gleiche gilt häufig auch für Wesenszüge und Verhaltensmerkmale. Außerdem hänge der tatsächliche Einfluss dieses Faktors auch davon ab, wie gut oder schlecht die Eltern-Kind-Beziehung ist.

Lesetipp: In einer langjährigen Beziehung tun viele Paare Dinge, die sie zu Beginn eklig gefunden hätten.

Sich riechen können - ganz entscheidend?

Liebe ist ein Gefühl, mit biochemischer Grundlage, an dem unser gesamtes Nervensystem beteiligt ist. Die Hauptrolle spielt dabei der Geruch. Über ihn finden wir Partner und Partnerinnen, deren Gene sich möglichst stark von unserem eigenen Gene unterscheiden. Je unterschiedlicher die Gene, desto anziehender der Geruch und desto wahrscheinlicher ist eine erfolgreiche sexuelle Reproduktion.

Überarbeitet von Annika Timm