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Nach einem Schönheitswettbewerb wird Elke Sommer entdeckt und macht wenig später in Hollywood Karriere. Ihren fränkischen Wurzeln bleibt sie jedoch stets treu. Nun ist die Schauspielerin im Alter von 85 Jahren gestorben.

Die Schauspielerin Elke Sommer ist tot. Sie starb Medienberichten zufolge am Mittwoch (28. Oktober 2026) in ihrer Wahlheimat Los Angeles an einer Herzinsuffizienz. Sommer wurde 85 Jahre alt. Zuerst hatte die Bild  berichtet. Der Münchner Fotograf Erwin Schneider, der Sommer nach eigener Aussage "ein Leben lang fotografiert" habe, bestätigte die Nachricht dem Bayerischen Rundfunk. Am 5. November 2026 wäre Sommer laut dem BR 86 Jahre alt geworden.

Demnach wuchs die gebürtige Berlinerin im fränkischen Niederndorf (Kreis Erlangen-Höchstadt) auf. Ab 1950 besuchte sie das Humanistische Gymnasium in Erlangen und machte dort die Mittlere Reife. Entdeckt wurde sie laut derTagesschau nach einem Schönheitswettbewerb.

Schauspielerin Elke Sommer gestorben - Leben zwischen Franken und LA

Der Sprung nach Hollywood gelang Sommer der Tagesschau und dem BR zufolge mit ihrer Hauptrolle im Film "Das Mädchen und der Staatsanwalt" (1962). Für "Der Preis", bei dem sie an der Seite von Paul Newman spielte, erhielt sie den Golden Globe als beste Newcomerin. 1964 folgte eine Hauptrolle in "Ein Schuss im Dunkeln", einem Film der Pink-Panther-Reihe. Zweimal gewann sie zudem den Bambi.

Insgesamt drehte Sommer laut Tagesschau rund 100 Kinofilme, spielte Theater und trat im Fernsehen auf, zum Beispiel in der "Muppet Show". Der ganz große Durchbruch blieb jedoch aus. Einem Bericht von T-Online zufolge, arbeitete sie zudem ab Ende der Fünfzigerjahre als Sängerin und Malerin. Zuletzt war sie 2010 im Film "Das Leben ist zu lang" zu sehen.

Viele Jahre lebte Sommer nach laut Berichten teilweise im mittelfränkischen Marloffstein und teils in Los Angeles. Die gegensätzlichen Wohnorte seien eine bewusste Entscheidung gewesen: hier das Bodenständige, dort das Glamouröse. Wie die Tagesschau unter Berufung auf die Bild berichtet, soll Sommer im Grab ihrer Familie in Marloffstein beigesetzt werden. Aus der Öffentlichkeit habe sie sich seit vielen Jahren weitgehend zurückgezogen. Ihr Ehemann Wolf Walther starb im Juli 2026 im Alter von 77 Jahren an einer Krebserkrankung. 

Würdigungen für Elke Sommer

Kulturstaatsminister Wolfram Weimer würdigte Elke Sommer laut Tagesschau als "eine außergewöhnliche Schauspielerin und eine Botschafterin des deutschen Films in Hollywood". Bayerns Ministerpräsident Markus Söder (CSU), der Sommer 2019 mit dem Bayerischen Verdienstorden auszeichnete, nannte sie eine "wahre Schauspiel-Ikone". Laut Söder habe sie ihre Kindheit und Jugend in Franken immer fest im Herzen behalten.