Finanzamt meldet sich nicht: Was bei langer Wartezeit gilt

Die Bearbeitungszeit für Steuererklärungen beim Finanzamt kann je nach Zeitpunkt der Abgabe und Region stark variieren. Aktuelle Auswertungen zeigen, in welchen Bundesländern es besonders schnell oder langsam geht.

Wer seine Steuererklärung abgegeben hat, wartet oft auf den Steuerbescheid – mitunter mehrere Monate. Wie lange das Finanzamt für die Bearbeitung benötigt, hängt von verschiedenen Faktoren ab. Vorab sei erwähnt: Eine gesetzliche Frist, bis wann die Behörde den Bescheid verschicken muss, gibt es nicht.

Steuerbescheid: Bearbeitungsdauer nach Abgabe der Steuererklärung

"Die jeweilige Bearbeitungsdauer einer Steuererklärung wird von vielen Faktoren beeinflusst", sagt das Bayerische Landesamt für Steuern. Sind Rückfragen nötig oder müssen Belege angefordert werden, dauert es entsprechend länger. Je komplexer der Steuerfall, desto länger kann auch die Bearbeitung ausfallen.

Wer die Erklärung online einreicht, erhält oft schneller eine Rückmeldung: "Schneller geht es in der Regel, wenn die Erklärung mit ELSTER (der elektronischen Steuererklärung) abgegeben wird, weil die Steuerverwaltung damit von der Eingabe der Daten entlastet wird", so das Landesamt. Neben der fachlichen Prüfung spielt auch der Abgabezeitpunkt eine wichtige Rolle.

Eine Auswertung des Steuerportals smartsteuer zeigt: Wer mit der Abgabe seiner Steuererklärung bis zum letzten Tag wartet, muss fast doppelt so lange auf eine Antwort warten. Bei einer Abgabe im März dauerte die Bearbeitung durchschnittlich 43 Tage. Bei einer Abgabe ab dem 31. Juli waren es im Schnitt 80 Tage. "Das spricht dafür, dass kurz nach Fristende in den Finanzämtern viel los ist", erklärt Stefan Heine, Fachanwalt für Steuerrecht und Geschäftsführer von "smartsteuer", auf Anfrage der Mediengruppe Bayern.

Finanzämter im Vergleich: Wo die Steuererklärung am schnellsten bearbeitet wird

Auch die Situation im zuständigen Finanzamt kann die Bearbeitungszeit beeinflussen. Eine knappe Besetzung, etwa wegen Krankheitsausfällen oder Urlaub, kann ebenso zu Verzögerungen führen wie der Stand der Digitalisierung im Amt.

Auswertungen von smartsteuer und Lohnsteuer kompakt zeigen, wie stark sich die Bearbeitungszeiten je nach Finanzamt unterscheiden können. Zu den schnellsten Finanzämtern in Deutschland zählen demnach etwa Bottrop und Bensheim, zu den langsamsten Calau und Potsdam. Laut Lohnsteuer kompakt lag der Durchschnitt nach Bundesland bei:

Berlin: 46,4 Tage
Hamburg: 46,9 Tage
Sachsen: 47,1 Tage
Hessen: 48,4 Tage
Bayern: 48,7 Tage
Niedersachsen: 49,4 Tage
Rheinland-Pfalz: 49,7 Tage
Sachsen-Anhalt: 50,4 Tage
Schleswig-Holstein: 50,6 Tage
Nordrhein-Westfalen: 51,5 Tage
Baden-Württemberg: 51,6 Tage
Thüringen: 52,6 Tage
Mecklenburg-Vorpommern: 53,4 Tage
Saarland: 56,7 Tage
Brandenburg: 57,9 Tage
Bremen: 74,3 Tage

Keine Antwort vom Finanzamt: So gehen Sie bei Verzögerungen vor

Wer nach drei bis vier Monaten noch keinen Steuerbescheid erhalten hat, kann beim Finanzamt nachfragen. "Wer nach drei bis vier Monaten noch nichts vom Finanzamt gehört hat, kann mit gutem Gewissen nachfragen", sagt Stefan Heine. Er empfiehlt den telefonischen Weg, da dieser am schnellsten sei. Die Rufnummer steht auf dem Steuerbescheid des Vorjahres oder ist online zu finden. Eine Nachfrage per E-Mail ist ebenfalls möglich, allerdings dauern die Antworten meist länger. Viele Finanzämter bieten außerdem persönliche Sprechzeiten an. In Bayern muss man dafür vorher einen Termin vereinbaren.

Bleibt die Rückmeldung auch nach einem halben Jahr oder länger aus, können Steuerpflichtige zunächst formlos beim Finanzamt nach dem Bearbeitungsstand fragen. In dem Schreiben sollten folgende Angaben stehen:

das Datum, an dem die Steuererklärung eingereicht wurde
die Steuernummer
die ausstehende Entscheidung, also der fehlende Steuerbescheid
eine klare Frist, bis zu der die Behörde Rückmeldung geben soll

Ein vorgefertigtes Formular ist dafür nicht nötig. Eine Untätigkeitsklage kommt als weiterer Schritt infrage, wenn das Finanzamt keinen ausreichenden Grund für die Verzögerung genannt hat.

"Als allerletzten Weg gibt es auch noch den Gerichtsweg", sagt Heine. Gemäß der Finanzgerichtsordnung können Bürgerinnen und Bürger eine Untätigkeitsklage einreichen. "Doch in den allermeisten Fällen lässt sich mit einem kurzen Telefonat Klarheit schaffen, wann mit der Bearbeitung zu rechnen ist."

Ist der Steuerbescheid da, lohnt sich eine genaue Prüfung: Ein aktueller Ratgeber erklärt, wie sich Fehler in der Steuererklärung korrigieren lassen und worin sich Einspruch und Änderungsantrag unterscheiden. Mehr zu Fehlern in der Steuererklärung und ihrer Korrektur lesen Sie hier.

Steuererstattung und Steuerbescheid: Ab wann Zinsen anfallen

Eine lange Bearbeitungszeit kann auch die Frage nach möglichen Zinsen aufwerfen. Bei Einkommensteuer-Nachzahlungen und -Erstattungen beginnt der Zinslauf grundsätzlich 15 Monate nach Ablauf des Kalenderjahres, in dem die Steuer entstanden ist. Das regelt § 233a der Abgabenordnung.

Ob im konkreten Fall Zinsen festgesetzt werden, hängt von den steuerlichen Umständen ab. Der gesetzliche Zinssatz für diese Nachzahlungs- und Erstattungszinsen beträgt 0,15 Prozent pro Monat. Die Berechnung ist im Steuerbescheid ausgewiesen; die Höhe des Zinssatzes regelt § 238 der Abgabenordnung.