Merz hatte Trump bereits in ihrem ersten Telefonat nach Deutschland eingeladen. Nach einem Gespräch mit dem Präsidenten im Weißen Haus sagte Merz in einem ARD-"Brennpunkt", Trump habe eine von ihm ausgesprochene Einladung zu einem Besuch in Deutschland angenommen. "Die Teams werden nach einem Termin suchen", sagte erklärte der Kanzler.

Wie gut kennen sich Trump und Merz schon?

Sie sind sich vor vielen Jahren flüchtig in New York begegnet. Seit dem Amtsantritt von Merz vor vier Wochen haben sie mehrfach telefoniert - sowohl zu zweit als auch in größerer Runde zum Ukraine-Krieg. Merz hat inzwischen die Handynummer des US-Präsidenten, tauscht sich regelmäßig per SMS mit ihm aus und spricht ihn mit Vornamen an - so heißt es von deutscher Seite.

Über das erste Telefonat zu zweit sprach Merz vor wenigen Tagen beim WDR-Europaforum überraschend offen. "Wenn man mit ihm alleine spricht, das ist halt Small Talk", erzählte er da. "Und wichtig ist immer, dass man nicht so lange redet, sondern dass man kurz redet und ihn auch reden lässt."

Die beiden unterhielten sich demnach unter anderem über den amerikanischen Papst und über die US-Metropole Chicago, für die beide ein Faible haben. Merz ist mit den USA bestens vertraut und hat sogar einmal für ein amerikanisches Unternehmen gearbeitet: die Investmentgesellschaft BlackRock. Seine Vergangenheit in der Privatwirtschaft ist etwas, das Merz mit Trump verbindet. Der Republikaner war Immobilienunternehmer, bevor er ins Weiße Haus einzog. Den Konzern, der wegen Betrugs ins Visier der Justiz geriet, leiten inzwischen seine erwachsenen Söhne.

Kritische Themen im Oval Office ausgeklammert

Bei der Pressebegegnung im Oval Office waren auch Vizepräsident JD Vance und Außenminister Marco Rubio an der Seite des Präsidenten - jene Regierungsmitglieder also, die zuletzt Deutschland und anderen europäischen Verbündeten die Beschneidung der Meinungsfreiheit und die Ausgrenzung von Parteien wie der AfD vorgeworfen hatten. Merz hatte vor seinem Besuch in Washington klargestellt, dass er die Kritik aus den USA für "übergriffig" hält. Bei dem Treffen im Oval Office kam das heikle Thema nicht zur Sprache.

Merz erschien ohne Dolmetscher im Weißen Haus - eine vertrauensbildende Maßnahme. Der Kanzler hatte sich jedoch im Vorfeld von mehreren Staats- und Regierungschefs, die bereits bei Trump waren, Ratschläge eingeholt: etwa von Selenskyj, Ramaphosa, der italienischen Regierungschefin Giorgia Meloni, Norwegens Ministerpräsident Jonas Gahr Støre und dem finnischen Präsidenten Alexander Stubb.

Merz hat sich bei den Bemühungen um ein Ende des Kriegs in der Ukraine unter den Europäern an die Spitze gesetzt, zeigte sich zuletzt jedoch enttäuscht über mangelnde Fortschritte. Trump sieht Merz bei dem Thema an seiner Seite. Genau wie er würde Merz gerne sehen, dass die Kämpfe aufhörten, sagte der Republikaner. Sie beide seien unglücklich darüber, dass sich dies aktuell nicht abzeichne. Aber an irgendeinem Punkt würde das "Blutvergießen" ein Ende finden. Die Frage, ob er bereit sei, neue Sanktionen gegen Russland zu verhängen, ließ er erneut offen.

Was wurde mit Blick auf den Nato-Gipfel besprochen?

Trump hat noch nicht offenbart, wie er zu einem entsprechenden Gesetzentwurf aus dem Kongress steht, wo die Ungeduld ebenfalls wächst. Nach einem weiteren Telefonat mit Putin am Tag vor Merz' Besuch jedenfalls sagte Trump, er sehe keine Chance auf einen sofortigen Frieden. Dafür, dass er stets mit seinen engen Verbindungen zum Kremlchef prahlt und lange sagte, er könne den Krieg innerhalb von 24 Stunden beenden, hat der Republikaner bisher nicht viel bewirken können.

Ein weiteres bedeutendes Thema zwischen Deutschland und den USA sind die Verteidigungsausgaben innerhalb der Nato. Trump hatte Deutschland in seiner ersten Amtszeit stark für zu geringe Rüstungsinvestitionen kritisiert. Diesmal äußerte er sich wohlwollend. "Ich weiß, dass Sie jetzt mehr Geld für die Verteidigung ausgeben – und zwar erheblich mehr. Das ist eine positive Sache", sagte Trump.

Ende Juni kommen die Staats- und Regierungschefs der Militärallianz in Den Haag zusammen und werden unter anderem über ihre Verteidigungsausgaben sprechen. Trump hat von den Bündnispartnern Ausgaben in Höhe von fünf Prozent des Bruttoinlandsprodukts gefordert. Nato-Generalsekretär Mark Rutte kreierte daraufhin eine Kompromissformel: 3,5 Prozent für das Militär und 1,5 Prozent für Infrastruktur wie Straßen oder Häfen, die für Verteidigung relevant sein können.

Trump schweigt zu Ruttes Kompromissformel

Merz hat sich diesem Vorschlag angeschlossen und ist Trump damit schon sehr entgegengekommen. Ob dem Republikaner die kreative Rechnung am Ende genügt, muss sich zeigen. Auch dazu äußerte sich der Präsident bei dem Treffen mit Merz nicht.