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"Wetten, dass...?" kehrt zurück: Show-Erfinder Frank Elstner meldet sich zu Wort


Autor: Dunja Neupert-Kalb

Deutschland, Donnerstag, 22. Januar 2026

Der ZDF-Klassiker "Wetten, dass.. ?" kehrt mit neuer Moderation zurück. Nach Gottschalks Abschied soll eine Neuauflage frischen Schwung bringen - mit einer überraschenden Moderatoren-Kombo. Und die sorgt für gemischte Reaktionen.
Mit den Kaulitz-Brüdern als Moderatoren könnte das ZDF vor allem jüngere Zielgruppen stärker ansprechen.


Vor mehr als zwei Jahren flimmerte die letzte Ausgabe der Kult-Show "Wetten, dass.. ?" über die Fernsehbildschirme - genauer gesagt im November 2023. Nun kehrt die beliebte ZDF-Show zurück - mit neuer Moderation. Und die sorgt jetzt für gemischte Reaktionen. 

Ein Paukenschlag: Die Musiker-Brüder und Podcaster Bill und Tom Kaulitz übernehmen die Moderation der ZDF-Kultshow "Wetten, dass..?". Damit folgen sie auf Thomas Gottschalk, der die Sendung über viele Jahre geprägt und wie kein anderer mit ihr verbunden war. Im Internet fallen die Reaktionen auf die Personalie sehr unterschiedlich aus. Besonders angetan von der Wahl scheint jedoch Frank Elstner zu sein – er ist der Erfinder und langjährige Moderator von "Wetten, dass ..?".

"Überraschung perfekt"

Kurz wurde über das neue Moderations-Duo spekuliert - ZDF heizte zuvor selbst die Gerüchteküche an. Am Mittwoch (21. Januar 2026) war es schließlich klar: Wie der Sender im "Morgenmagazin" bestätigte, kommt die beliebte Show zurück - und "das mit den Kaulitz-Brüdern", sagte Pinar Tanrikolu im Rahmen der Nachrichtensendung "heute express" im Frühprogramm. Damit wagt das ZDF einen echten Generationenwechsel. Weitere Details wie ein Sendetermin wurden zunächst nicht genannt. 

Man freue sich, im "frisch gestarteten Jahr bereits ein echtes Show-Highlight für 2026 ankündigen" zu können, erklärte der Sender in einer Stellungnahme. "Dass wir Bill und Tom Kaulitz für die Moderation gewinnen konnten, macht die Überraschung perfekt."

Kurz zuvor hatten die Magdeburger Zwillinge in ihrer neuesten Ausgabe des Podcasts "Kaulitz Hills - Senf aus Hollywood" bereits der Gerüchteküche ein Ende bereitet. "Wir werden 'Wetten, dass..?' zurückbringen", sagte Tom. Es geht dabei allerdings nur um eine Ausgabe des Fernseh-Dauerbrenners, die Ende des Jahres ausgestrahlt werden soll, wie die 36 Jahre alten Brüder deutlich machten. Sie bezeichneten die ihnen angetragene Aufgabe als Traum und Riesenehre, zu der man nicht nein sagen könne. 

Comeback von Kult-Show noch dieses Jahr

Noch bis Ende November dieses Jahres sind die Zwillinge mit ihrer Band "Tokio Hotel" auf Europa-Tournee unterwegs. Rund drei Jahre nach dem Abschied von Thomas Gottschalk würden sie damit die Nachfolge in der Traditionsshow antreten. Einem Bericht des Medienmagazins DWDL.de zufolge soll die Neuauflage der Kult-Show am 5. Dezember starten. Welche Gäste erwartet werden, steht noch nicht fest.

Schon nach Gottschalks Abschiedssendung hatten Bill und Tom Kaulitz öffentlich Interesse an "Wetten, dass.. ?" gezeigt. Die Tokio-Hotel-Stars sind mit ihrer Netflix-Doku "Kaulitz & Kaulitz" und ihrem Podcast seit Längerem im Unterhaltungsbereich präsent. Ende November 2023 erklärten sie bei der Preisverleihung der "1LIVE Krone", sie würden die Show gerne übernehmen.

Die Kaulitz-Brüder zeigten sich nach Bekanntwerden der Nachricht stolz über ihre Verantwortung. Es sei eine "wahnsinnige Ehre, diese legendäre Show zu übernehmen und mit neuem Leben zu füllen", betonte Bill Kaulitz. Bruder Tom ergänzte: "Gleichzeitig sind wir natürlich unfassbar aufgeregt, zum ersten Mal live im Fernsehen, zur besten Sendezeit, ohne Sicherheitsnetz durch den Abend zu führen."

Rätselhaftes ZDF-Posting schürt Spekulationen

Bereits am Montag (19. Januar 2026) hatte das ZDF auf Instagram die Gerüchte angeheizt. Zu einem Foto der Brüder schrieb der Sender: "Die Katze hat uns ein paar Mäuse vor die Tür gelegt! Wir überlegen gerade, wo uns die beiden unterstützen können! Werden sie die neuen Experten bei Bares für Rares? Übernehmen sie den Gruberhof beim Bergdoktor? Ermitteln sie bei Aktenzeichen XY ... ungelöst? Oder gehen sie als Chefstewards auf dem Traumschiff an Bord?"

Bill Kaulitz meldete sich in den Kommentaren selbst zu Wort. "Ich sag nichts, dabei kann ich doch so schwer Geheimnisse für mich behalten", schrieb der Musiker unter den Beitrag. Konkrete Angaben zur künftigen Aufgabe der Zwillinge machte das ZDF zu diesem Zeitpunkt noch nicht.

In ihrem Podcast äußerten sich die Kaulitz-Zwillinge bereits vor einiger Zeit zu dem Thema "Wetten, dass...?" und kündigten an, 2025 mit einem neuen Konzept des Klassikers auf sich aufmerksam zu machen. "Bis dahin wird viel passieren, wir werden vieles ändern, wir setzen uns mit dem ZDF zusammen", sagte Tom Kaulitz damals. Jetzt wird dieser Plan offenbar in die Tat umgesetzt.

Treten Kaulitz-Brüder in Gottschalks Fußstapfen?

Der ehemalige Moderator der Show Thomas Gottschalk prägte "Wetten, dass.. ?" über Jahrzehnte wie kein anderer Moderator. Unter seiner Leitung wurde die ZDF-Sendung zur größten Samstagabendshow im deutschsprachigen Fernsehen, mit prominenten Gästen aus Hollywood, spektakulären Wetten und teils legendären Live-Momenten.

Nach mehreren Pausen und einem zwischenzeitlichen Moderatorenwechsel kehrte Gottschalk 2021 noch einmal zurück, bevor im November 2023 seine endgültig letzte Ausgabe lief. Mit dem möglichen Einstieg von Bill und Tom Kaulitz würde die Show nach dem Gottschalk-Kapitel in eine neue Ära starten.

Thomas Gottschalk hat nach mehreren irritierenden Auftritten – etwa bei der Bambi-Verleihung 2025 – seinen Rückzug aus Fernsehen und Öffentlichkeit angekündigt. 

Kurze Zeit später bekräftigte Gottschalk seinen Rückzug aus der Öffentlichkeit und machte seine Krebserkrankung öffentlich. Bei dem 75-Jährigen wurde ein seltenes, aggressives epitheloides Angiosarkom diagnostiziert. Inzwischen hat er zwei große Operationen hinter sich und nimmt starke Schmerzmittel. 

Jüngere Zielgruppe für "Wetten, dass...?"

Mit der Verpflichtung der Kaulitz-Brüder erhofft sich das ZDF einen stärkeren Zugang zu einem jüngeren Publikum. Intendant Norbert Himmler hatte mehrfach deutlich gemacht, dass er den Altersdurchschnitt der Zuschauenden senken möchte. Bill und Tom Kaulitz, die 2005 mit ihrer Band Tokio Hotel und dem Hit "Durch den Monsun" bekannt wurden, erreichen mit ihrem Podcast und der Netflix-Realityshow "Kaulitz & Kaulitz" bereits ein großes, überwiegend junges Publikum. Die Serie wurde vor kurzem mit dem Deutschen Fernsehpreis ausgezeichnet.

Die 1981 gestartete Show "Wetten, dass..?" gehört zu den traditionsreichsten Formaten des ZDF. Für Bill und Tom Kaulitz wäre es der erste Einsatz als Gastgeber der berühmten Samstagabendshow.

Der Erfinder und frühere Langzeit-Moderator von "Wetten, dass ..?", Frank Elstner, zeigt sich angetan von der neuen Konstellation mit den Kaulitz-Brüdern. In einem Interview mit der "Bild" lobt er vor allem deren Alter und Auftreten.

"Wetten, dass...?"-Erfinder meldet sich zu Wort

"Bill und Tom sind zwei moderne Jungs, die genau im richtigen Alter sind, um im Fernsehen Verantwortung zu übernehmen", sagte die Entertainerlegende der "Bild"-Zeitung. Die Kaulitz-Brüder werden zur ersten Ausgabe von "Wetten, dass ..?" unter ihrer Leitung im Dezember dieses Jahres 37 Jahre alt sein – genauso alt war Thomas Gottschalk bei seiner Premiere 1987. Vor allem bei jüngeren Zuschauerinnen und Zuschauern dürften die beiden damit gut ankommen, davon ist Elstner überzeugt.

Der 83-Jährige stellt klar, dass er die Entscheidung grundsätzlich begrüßt, auch wenn sie ihn zunächst überrascht hat. "Ich hatte die beiden nicht auf dem Schirm", erklärte er in einem Interview mit dem "Spiegel". Dennoch überwiegt bei ihm die Vorfreude auf die Neuauflage der Show. Mit Bill und Tom Kaulitz habe das ZDF ein "mutiges Experiment" gestartet, "das gelingen kann", so Elstner. Zum Abschluss betont er, dass er den beiden "die Daumen" drücke.

 "Ich gratuliere dem ZDF, dass sie mit Tom und Bill Kaulitz eine mutige und kreative Entscheidung getroffen haben, die in Zeiten von TikTok, YouTube und Co. den richtigen Akzent setzt", sagte Elstner weiter. 

Reaktionen auf Modertoren-Duo Bill und Tom

Unter den Posts des ZDF zur Enthüllung des neuen Moderatoren-Duos sind innerhalb kürzester Zeit Tausende Kommentare zu lesen. Unter anderem meldete sich Influencerin Carina Nova zu Wort: "YES!!!! Jetzt werde ich meinen Kids genau diese Kindheitserinnerungen weitergeben, die ich selbst in mir trage (meine Jungs 6 und 8 Jahre finden euch total cool) Die tollste Nachricht!!!" 

Auch Podcaster Lars Tönsfeuerborn äußert sich euphorisch: "Der wohl brillanteste Move, den ein Sender in 2026 bringt". Auch viele namhafte Unternehmens-Accounts haben sich wohlwollend geäußert. Seitens des Europaparks heißt es zum Beispiel: "Das wird ganz ganz groß! Wir bewerben uns hiermit offiziell für die erste Außenwette!" Ein weiterer User zeigt sich besonders begeistert: "Ich als 64 jähriger Boomer feiere es total! So geht Zukunft ZDF". 

Doch es gibt auch negative Stimmen. Eine Userin schreibt beispielweise: "Die Kaulitz-Brüder haben einen super Podcast und machen gute Musik. Aber den Moderatorenjob traue ich ihnen nicht zu. Ich denke, da wäre andere definitiv besser geeignet. Das ist eine absolute Fehlentscheidung." Ein weiterer User wird ähnlich deutlich: "Wir werden Wetten, dass.. ganz sicher nicht mehr anschauen. Eine schlechtere Wahl hätten sie nicht treffen können". Auch "Seid Ihr noch zu retten? Eine absolute Zumutung!", ist unter dem ZDF-Posting zu lesen. 

Mit Material der dpa und teleschau