Bei einer Erstimpfung gegen Tollwut wird der Impfschutz für die Reise in der Regel erst nach 21 Tagen anerkannt; zugleich sollten Halter frühzeitig prüfen, ob Dokumente und tierärztliche Kontrollen noch aktuell sind. Ergänzend empfiehlt sich ein kleines Reise-Set mit Verbandsmaterial, Zeckenzange und den Kontaktdaten einer Praxis am Urlaubsort, wie wir in unserem separaten Artikel zu Einreisebestimmungen und Reisevorbereitung mit Hund und Katze vertiefen.

Was konkret neu ist

Neu ist vor allem die präzisere Regelung einzelner Reisesituationen. Das überarbeitete Regelwerk konkretisiert mehrere Punkte:

• Im nichtgewerblichen Reiseverkehr dürfen grundsätzlich höchstens fünf Haustiere mitgeführt werden.
• Die Bedingungen für die Durchreise durch die EU von einem Nicht-EU-Land in ein anderes werden genauer beschrieben.
• Es wird präzisiert, wie vorzugehen ist, wenn einem Tier die Einreise in ein Nicht-EU-Land verweigert wird und es in die EU zurückkehren muss.
• Die Identifizierungsanforderungen werden verschärft.
• In Ausweisdokumenten müssen künftig zusätzliche Angaben stehen, darunter der Code des Herkunftslandes, so die Vertretung der Europäischen Kommission in Deutschland.

Hinzu kommt ein gestufter Zeitplan. Der Großteil der neuen Regeln gilt bereits seit dem 22. April 2026. Einige praktische Änderungen folgen jedoch später: Neue Tiergesundheitsbescheinigungen werden ab dem 1. Oktober 2026 vorgeschrieben, neue Identifizierungsanforderungen und aktualisierte Heimtierpässe erst ab dem 1. Januar 2028. Diese Übergangsfristen sollen Behörden, Tierärzten und Haltern Zeit geben, sich auf die neuen Formulare und Dokumentationspflichten einzustellen.

Höchstgrenze von fünf Tieren

Die Höchstgrenze von fünf Tieren bleibt auch deshalb wichtig, weil bei einer Überschreitung ohne zulässige Ausnahme strengere Tiergesundheitsvorschriften greifen, die sonst eher für den Handel innerhalb der Union vorgesehen sind.

Damit zieht die EU eine klare Linie zwischen privater Reise und gewerblichem Transport, was in den Bestimmungen der Europäischen Kommission zu nichtgewerblichen Tierbewegungen innerhalb der EU festgelegt ist.

Unabhängig vom EU-Tiergesundheitsrecht spielen daneben praktische Transportfragen eine große Rolle. Bei Bahnreisen gelten je nach Größe des Tieres unterschiedliche Beförderungsbedingungen, während kleine Hunde und Katzen in geeigneten Transportboxen oft unkomplizierter mitgeführt werden können. Mehr Details zu diesem Thema findest du in unserem Überblick der wichtigen Regeln für Reisen mit dem Haustier in der Bahn.

Welche Regeln 2026 weiterhin wichtig bleiben

Unverändert entscheidend ist die Unterscheidung zwischen Reisen innerhalb der EU und der Einreise aus Drittstaaten. Innerhalb der EU müssen vor allem Hunde, Katzen und Frettchen mit einem gültigen EU-Heimtierausweis reisen, der unter anderem die Chipnummer und den Nachweis der Tollwutimpfung enthält. Das Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft weist zusätzlich darauf hin, dass besonders bei längeren Reisen die Transportfähigkeit des Tieres tierärztlich geprüft werden sollte.

Neben den Papieren entscheidet oft auch der Zustand des Tieres über einen gelungenen Trip. Sorgfältig geplante Pausen, passende Unterkünfte und ein sicherer Transport im Auto oder Zug reduzieren Stress und Gesundheitsrisiken deutlich.

Bei der Einreise aus nicht gelisteten Nicht-EU-Ländern gelten weiterhin besonders strenge Tollwut-Vorgaben. Dem Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft zufolge sind Jungtiere aus solchen Staaten frühestens mit sieben Monaten einfuhrfähig, weil auf die Tollwutimpfung nach der 12. Lebenswoche ein Antikörpertest sowie anschließend eine dreimonatige Wartefrist folgen müssen. Für die Rückreise in die EU gelten Erleichterungen, wenn aus dem Heimtierausweis hervorgeht, dass die Blutprobe bereits vor dem Verlassen der EU entnommen wurde und ausreichend Antikörper nachgewiesen wurden.

Zusätzliche nationale Vorschriften

Wie ernst Verstöße in diesem Bereich genommen werden, zeigen immer wieder Fälle mit zu jungen oder ungeimpften Welpen. Solche Transporte berühren nicht nur Fragen des Tierschutzes, sondern auch des Infektionsschutzes und der rechtmäßigen Beförderung innerhalb Europas, wie ein Fall mit zu jungen, ungeimpften Hundebabys aus einem illegalen Transport verdeutlicht.

Die offizielle EU-Bürgerplattform ergänzt, dass für andere Heimtiere wie Vögel, Nager, Kaninchen oder bestimmte Reptilien je nach Zielland zusätzliche nationale Vorschriften gelten können. Deshalb reicht ein Blick auf die EU-Grundregeln allein oft nicht aus. Das offizielle Webportal der Europäischen Union betont, dass besonders bei Reisen mit Hunden nach Irland, Malta, Finnland oder Norwegen weitere Anforderungen hinzukommen können, etwa Behandlungen gegen Echinococcus.

Auch die konkreten Reisebedingungen vor Ort bleiben wichtig. Vor allem bei sommerlichen Temperaturen sollten längere Autofahrten in kühlere Tageszeiten gelegt, Pausen im Schatten eingeplant und Tiere niemals im abgestellten Wagen zurückgelassen werden, weil Hitze für Hund und Katze schnell lebensgefährlich werden kann.

Identifizierung, Dokumentation und Herkunftsnachweise werden wichtiger

Hinzu kommt ein weiterer Punkt, der 2026 stärker in den Fokus rückt: die bessere Rückverfolgbarkeit von Heimtieren als Mittel gegen illegalen Handel. Die neuen Reisevorschriften sind zwar nicht mit einem allgemeinen Verkaufsrecht gleichzusetzen, sie passen aber in eine breitere EU-Linie, in der Identifizierung, Dokumentation und Herkunftsnachweise deutlich wichtiger werden. Unter dem Strich entsteht so ein System, das bei grenzüberschreitenden Reisen weniger Spielraum lässt und stärker auf Nachweisbarkeit setzt als früher.

Zusätzlich zu den EU-Vorgaben unterscheiden sich bei Flugreisen auch die Bedingungen der einzelnen Airlines teils erheblich. Je nach Gesellschaft, Gewicht und Tierart kann variieren, ob ein Tier in der Kabine, im Frachtraum oder gar nicht befördert wird, wie aktuelle Entwicklungen bei Regeln für größere Hunde im Flugzeug zeigen.