Weihnachtsgeld 2026: Wer bekommt es und wie hoch ist es heuer?

Autor: Christoph Eberle

Deutschland, Freitag, 13. November 2026

Viele Beschäftigte hoffen auf Weihnachtsgeld. Was bei Anspruch, Auszahlung und Höhe zu beachten ist, zeigt dieser Überblick.

Weihnachtsgeld 2026 wird oft freiwillig vom Arbeitgeber gezahlt.

Das Weihnachtsgeld ist eine Sondervergütung zum Jahresende. Wie auch das Urlaubsgeld wird es zusätzlich zum regulären Entgelt bezahlt.

Wie viele Beschäftigte erhalten Weihnachtsgeld?

Nur gut die Hälfte aller Beschäftigten (52 Prozent) erhalten 2026 laut der Gewerkschaft Verdi Weihnachtsgeld in Form einer Sonderzahlung, die anderen 48 Prozent gehen leer aus. "Beschäftigte mit Tarifvertrag erhalten mehrheitlich Weihnachtsgeld, nämlich 78 Prozent im Gegensatz zu nur 42 Prozent in Betrieben ohne Tarifvertrag", teilt die Gewerkschaft mit. Das sei das Ergebnis einer Umfrage unter rund 36.000 Beschäftigten durch das Internetportal Lohnspiegel.de des Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Instituts (WSI) der Hans-Böckler-Stiftung.

So hoch fällt das Weihnachtsgeld 2026 aus

Die Umfrage ergab laut Verdi-Angaben zudem: Männer (54 Prozent) erhalten etwas häufiger Weihnachtsgeld als Frauen (49 Prozent), ebenso Beschäftigte in Westdeutschland (54 Prozent) im Vergleich zu denen in Ostdeutschland (41 Prozent). Auch mit einem unbefristeten Vertrag (52 Prozent) steigen die Chancen auf Weihnachtsgeld im Vergleich zu einer befristeten Anstellung (45 Prozent), genauso in Vollzeit (53 Prozent) im Gegensatz zu einem Teilzeit-Job (48 Prozent).

Auch zwischen den Bundesländern und damit auch zwischen Ost- und Westdeutschland gebe es Unterschiede in der Höhe der Sonderzahlung. Beschäftigte im Gastgewerbe erhalten beispielsweise in Bayern ein halbes Monatsentgelt (oder 1.658 Euro in der mittleren Gruppe), während in Sachsen nur ein Pauschalbetrag von 500 Euro gezahlt wird. Für Beschäftigte im Bauhauptgewerbe ist das Weihnachtsgeld im Osten (1.294 Euro) deutlich niedriger als im Westen (2.948 Euro). Entgegen dem erhalten Beschäftigte in der Landwirtschaft in Mecklenburg-Vorpommern mit 275 Euro geringfügig mehr Weihnachtsgeld als Beschäftigte in Bayern mit 250 Euro.

Wann wird Weihnachtsgeld ausgezahlt?

Das Weihnachtsgeld wird laut Techniker-Krankenkasse meist mit dem November-Gehalt ausbezahlt und landet daher Ende November oder Anfang Dezember auf dem Girokonto.

Welche Voraussetzungen gelten für den Anspruch auf Weihnachtsgeld?

Ein allgemeiner gesetzlicher Anspruch auf diese Zahlungen besteht laut der Gewerkschaft Verdi nicht. Darauf weist auch die ARAG-Rechtsschutzversicherung hin: Die Sonderzahlung erfolgt nur, wenn sich dies aus dem Arbeitsvertrag, einer Betriebsvereinbarung oder einem Tarifvertrag ergibt.

Weihnachtsgeld und 13. Monatsgehalt: die Unterschiede

Im allgemeinen Sprachgebrauch wird das Weihnachtsgeld, ebenso wie das Urlaubsgeld, oft mit dem 13. Monatsgehalt verwechselt. Aus rechtlicher Sicht gibt es laut der ARAG-Rechtsschutzversicherung jedoch Unterschiede.

Weihnachtsgeld: Höhe und Berechnung

Eine fixe Pauschale oder einen allgemeinen Prozentsatz für das Weihnachtsgeld gibt es nicht. Der Arbeitgeber oder die Tarifvertragsparteien entscheiden über die Höhe. Viele Betriebe orientieren sich bei der Berechnung am regulären Gehalt und zahlen je nach Branche zwischen 30 und 100 Prozent eines Monatsgehalts. Laut Statistischem Bundesamt lag bei Tarifbeschäftigten das durchschnittliche Weihnachtsgeld 2024 bei 2987 Euro brutto.

Weihnachtsgeld wird als sonstiger Bezug versteuert und kann im Auszahlungsmonat zu höheren Abzügen führen. Ein aktueller Beitrag erläutert, wie ein Lohnsteuerfreibetrag den Dezember-Auszahlungsbetrag erhöhen kann, ohne die jährliche Steuerlast insgesamt zu senken. Mehr Netto vom Weihnachtsgeld im Dezember

Weihnachtsgeld 2026 streichen: Regeln zur betrieblichen Übung

Ein besonderer Fall ist laut der ARAG-Rechtsschutzversicherung und der Gewerkschaft Verdi die sogenannte betriebliche Übung. Zahlt der Arbeitgeber über mehr als drei Jahre in Folge Weihnachtsgeld, kann dies Rechtsansprüche auslösen. Aus freiwilligen Leistungen des Arbeitgebers werden dadurch verpflichtende Leistungen. Laut Verdi gilt das auch bei verschlechterter wirtschaftlicher Lage des Unternehmens.

Weihnachtsgeld bei Krankheit, Kündigung und Mutterschutz

Kündigung: Unternehmen gewähren laut Techniker Krankenkasse Weihnachtsgeld oft nur, wenn bis zu einem vereinbarten Stichtag keine Kündigung ausgesprochen wurde. Rückzahlungsklauseln im Arbeitsvertrag regeln laut Gewerkschaftsangaben, ob und bis wann bereits erhaltenes Weihnachtsgeld zurückgezahlt werden muss.

Krankheit: Laut Gewerkschaft Verdi ist die Sonderzahlung auch bei Arbeitsunfähigkeit zu zahlen – selbst wenn der Entgeltfortzahlungsanspruch wegen Ablaufs der Sechs-Wochen-Frist oder wegen Selbstverschuldens nicht mehr besteht. Als Beispiel für eine selbstverschuldete Arbeitsunfähigkeit nennt die Vereinigung Bergischer Unternehmerverbände etwa den Fall, wenn sich ein Arbeitnehmer tätowieren lässt, es zu Komplikationen kommt und er dadurch krankgeschrieben wird.

Mutterschutz: Laut der Techniker Krankenkasse darf das Weihnachtsgeld für Fehlzeiten während des Mutterschutzes nicht gekürzt werden. Der Europäische Gerichtshof entschied bereits in den 90er Jahren in einem Urteil, dass das Diskriminierungsverbot Arbeitgebern untersagt, Mutterschutzzeiten (Beschäftigungsverbote) leistungsmindernd zu berücksichtigen.