Wer einen Aufhebungsvertrag angeboten bekommt, sollte sich auf keinen Fall unter Druck setzen lassen. Arbeitnehmer sollten davon ausgehen, dass regelmäßig mehr zu erreichen ist.

Druck beim Aufhebungsvertrag: Typische Warnsignale erkennen

Häufig arbeiten Arbeitgeber mit psychologischem Druck. Die Personalabteilung oder ein beauftragter Rechtsanwalt vermittelt mitunter den Eindruck, das Angebot sei einmalig und absolut üblich. Anwälte berichten etwa von solchen typischen Argumenten:

• "Wenn du nicht unterschreibst, wird es deutlich unangenehmer."
• "Unterschreibe sofort, sonst kündigt die Firma fristlos."
• "Jetzt-oder-nie-Taktik: Das ist unser letztes Angebot."
• Verweis auf die schlechte Wirtschaftslage der Firma.
• Überrumpelungstaktik im Gespräch.
• "Dein Kostenrisiko steigt in einem Rechtsstreit."

Zusätzlich baut der Arbeitgeber mitunter emotionalen Druck auf. Er appelliert an die langjährige, gute Zusammenarbeit oder an die Loyalität gegenüber der Firma. In anderen Fällen geht es um vermeintliche, aber vage Vorteile, die rechtlich nicht abgesichert sind.

Wichtig ist: Solche Aussagen, Versprechen oder gar Drohungen sollen den Arbeitnehmer meistens in die Defensive drängen. Das Problem hat jedoch der Arbeitgeber: Er möchte den Mitarbeiter loswerden und braucht dafür eine schnelle und kostengünstige Lösung.

Aufhebungsvertrag unterschreiben: Diese Arbeitnehmerrechte können verloren gehen

Wer Mitglied einer Gewerkschaft ist, eine Rechtsschutzversicherung hat oder sich anwaltlich beraten lässt, wird sich häufig zur Wehr setzen. In solchen Fällen muss der Arbeitgeber mit Gegenwehr rechnen. Ob die Abfindung in einem Arbeitsgerichtsverfahren höher ausfällt, ist unklar. Die Arbeitsrechtskanzlei Kotz in Siegen meint jedoch, dass eine Abfindung im Gerichtsverfahren oftmals höher ist als bei einer vorherigen außergerichtlichen Einigung.

Ein unterschriebener Aufhebungsvertrag beseitigt Risiken für den Arbeitgeber. Mit der Unterschrift verliert der Arbeitnehmer seinen Kündigungsschutz und verzichtet auf seine Chancen vor dem Arbeitsgericht.

Ein von der Personalabteilung vorgelegter Aufhebungsvertrag ist deshalb fast immer in erster Linie an den Interessen des Arbeitgebers ausgerichtet. Für Arbeitnehmer gilt: Nichts direkt unterschreiben, sondern den Vertrag genau durchlesen und prüfen. Wer das nicht selbst kann, sollte einen Fachanwalt für Arbeitsrecht einschalten.

Höhe der Abfindung: Faustformel und Verhandlungsspielraum

Das deutsche Arbeitsrecht kennt keinen gesetzlichen Anspruch auf eine Abfindung nach einer Kündigung. Das Kündigungsschutzgesetz (KSchG) greift grundsätzlich erst in Betrieben mit mehr als zehn Beschäftigten und nach sechs Monaten Betriebszugehörigkeit. Diese gesetzliche Wartezeit ist in § 1 Abs. 1 KSchG geregelt. Deshalb haben Beschäftigte in kleinen Betrieben kaum eine Chance auf eine Abfindung.

Bei einem Arbeitsgerichtsprozess geht es zunächst um den Bestand des Arbeitsvertrags. Gewinnt der Arbeitnehmer vor dem Arbeitsgericht, erhält er eigentlich kein Geld, sondern das Recht auf Weiterbeschäftigung. Da nach einem Rechtsstreit oft auf beiden Seiten kein Interesse am Fortbestand des Arbeitsvertrags besteht, entsteht eine Pattsituation. Richter schlagen deshalb vielfach eine Abfindung als Lösung vor.

Als Orientierung betrug die Höhe der Abfindung in Deutschland bislang meistens 0,5 Bruttomonatsgehälter pro Jahr (plus anteilige Sonderzahlungen) der Betriebszugehörigkeit. Dieser Faktor ist inzwischen nur noch eine taktische Größe und als verbindliche Vorgabe aufgeweicht. Die Arbeitsrechtskanzlei Kotz in Siegen sieht den Multiplikator eher bei 1,0 bis 1,5 Monatsgehältern pro Beschäftigungsjahr. Der Faktor 0,5 sei dagegen nur der "Einstieg und das Standard-Angebot". Ein Faktor von 1,0 sei eine realistische Basis für einen Vergleich; der Multiplikator 1,5 sei ein "exzellentes Ergebnis", das insbesondere nach Formfehlern des Arbeitgebers zu erzielen sei.

Abfindungsrechner, Steuern und Arbeitslosengeld im Blick behalten

Mit Abfindungsrechnern im Internet lässt sich annähernd ermitteln, wie hoch die Gegenleistung für eine reibungslose Trennung vom bisherigen Arbeitgeber ausfallen könnte. Online stehen mehrere Rechner zur Verfügung.

Die Redaktion hat zwei davon ausgewählt: den Rechner des Fachanwalts für Arbeitsrecht Alexander Bredereck aus Berlin, der die Höhe der Abfindung bestimmt, und das Modul der Vereinigten Lohnsteuerhilfe (VLH). Dieses berechnet die Steuern auf die Abfindung und hilft einzuschätzen, was von der Einmalzahlung übrig bleibt.

Zu berücksichtigen ist außerdem, dass eine Abfindung sich auf die Auszahlungszeit des Arbeitslosengelds auswirken kann. Wer sein Arbeitsverhältnis durch einen Aufhebungsvertrag selbst beendet oder an der Beendigung mitwirkt, riskiert eine Sperrzeit von bis zu zwölf Wochen. Bei einem arbeitsgerichtlichen Vergleich mit Abfindung ist dagegen keine Sperrzeit beim Arbeitslosengeld zu erwarten.

Abfindung versteuern: Fünftelregelung seit 2025 in der Steuererklärung

Unter bestimmten Voraussetzungen kann die sogenannte Fünftelregelung nach § 34 EStG die Steuerbelastung einer Abfindung mindern. Ob die Voraussetzungen erfüllt sind, hängt vom jeweiligen Einzelfall ab.

Seit 2025 wenden Arbeitgeber die Fünftelregelung nicht mehr direkt beim Lohnsteuerabzug an. Wer die mögliche Steuerermäßigung nutzen möchte, muss sie im Rahmen der Einkommensteuererklärung geltend machen; die zunächst einbehaltene Lohnsteuer entspricht daher nicht zwingend der endgültigen Steuerbelastung.

Die aktuelle Überschuldungsstatistik zeigt: Hinter finanzieller Not stehen oft Krankheit, Jobverlust oder familiäre Einschnitte. Besonders häufig von hohen Schulden betroffen sind demnach Alleinerziehende und Menschen, die allein leben.