Die betroffenen Patienten waren im Schnitt mit 69,5 Jahren älter, als der Rest. Auffallend war zudem, dass 87,6 Prozent der Betroffenen weiblich sind. Bei der Studie waren 267 Personen an Krebs erkrankt, deren Broken-Heart-Syndrom den Angaben zufolge häufiger einen physischen Auslöser habe, als die Patienten ohne Krebserkrankung. Zu den physischen Gründen zählen beispielsweise ein medizinischer Eingriff oder körperliche Traumata.

Beschwerden wie bei Herzinfarkt: Wie zeigt sich das Broken-Heart-Syndrom?

Die Beschwerden des Broken-Heart-Syndrom, oder auch Takotsubo-Kardiomyopathie, ähneln denen eines Herzinfarkts. Betroffene haben Schmerzen in der Brust und leiden unter Atemnot. Anders als bei einem Herzinfarkt sind bei dem Broken-Heart-Syndrom die Herzgefäße allerdings nicht verschlossen. Trotzdem schlägt das Herz an seiner Spitze vermindert und die linke Herzkammer verändert seine Form.

"Lange Zeit dachte man, die Erkrankung wäre harmlos, denn in der Regel hat sich die Herzfunktion nach spätestens drei Monaten wieder erholt", erklärt der Studienleiter und DZHK-Nachwuchswissenschaftler Dr. Ibrahim El-Battrawy, der am Universitätsklinikum Mannheim tätig ist. "Doch tatsächlich können noch Monate danach ernsthafte Folgeerkrankungen auftreten, und bis zu vier Prozent der Patienten sterben sogar nach einer Takotsubo-Kardiomyopathie." Das zeigte eine Studie, bei der die Daten von 84 Patienten und Patientinnen ausgewertet wurden.

Fünf Jahre nach dem Broken-Heart-Syndrom treten bei den Patienten häufiger Schlaganfälle auf. Die Studie zeigte, dass Patienten mit dieser Erkrankung mit 6,5 Prozent deutlich häufiger einen Schlaganfall erleiden, als Patienten, die zuvor einen Herzinfarkt hatten (3,2 Prozent).

Broken-Heart-Syndrom: Wodurch die Krankheit ausgelöst wird und wer auf häufigsten leidet

Nicht nur der Verlust eines geliebten Menschen, auch Streit oder andere emotional belastende Ereignisse, aber auch körperliche Beschwerden nach einer Infektion oder einem Unfall können zu einem Broken-Heart-Syndrom führen. Ein sogenanntes "gebrochenes Herz" kann sowohl durch psychische, als auch durch physische Ursachen ausgelöst werden. Sogar freudige Ereignisse können Grund für das Syndrom sein. Warum genau die Krankheit entsteht, ist laut dem Deutschen Zentrum für Herz-Kreislauf-Forschung e.V. (DZHK) noch nicht bekannt. 

Forscher stehen bezüglich des Broken-Heart-Syndroms noch vor vielen ungelösten Fragen. Bekannt ist jedoch, dass die Krankheit am häufigsten bei Frauen nach den Wechseljahren auftritt. Die Auslöser bei männlichen und weiblichen Patienten unterscheidet sich. Wie eine DZHK-Studie zeigte, führt bei Frauen häufig emotionaler Stress Ursache zu einem "gebrochenen Herzen". Bei Männern ist körperlicher Stress ein häufiger Auslöser. So ergab die Studie, dass bei männlichen Patienten Infektionen, Unfälle oder ähnliches häufig Auslösen für die Krankheit sind.

Auch die Symptome unterscheiden sich je nach Auslöser. So zeigte die Studie, dass die Gruppe der Patienten mit emotionaler Belastung häufiger an Schmerzen in der Brust klagen, während Patienten, bei denen das Syndrom durch körperlichen Stress ausgelöst wird, vermehrt an Atemnot leiden. Zudem liegt das Risiko zu sterben bei Patienten, bei denen das Broken-Heart-Syndrom durch körperlichen Stress ausgelöst wird, höher.