Die einen lieben ihn, die anderen fürchten die berühmte Fahne danach: Kaum ein Lebensmittel polarisiert so stark wie Knoblauch. Gleichzeitig gilt die Knolle seit Jahrtausenden als wirksame Heilpflanze. Ob schwarzer Knoblauch, Präparate oder Nahrungsergänzungsmittel – hier erfährst du, was dahintersteckt und warum sich ein genauer Blick lohnt.

Was macht Knoblauch so besonders?

Knoblauch gehört zur Familie der Lauchgewächse und wird seit über 5000 Jahren sowohl in der Küche als auch in der Naturheilkunde eingesetzt. Seine besondere Wirkung wird vor allem auf seine schwefelhaltigen Verbindungen zurückgeführt, die ihm nicht nur seinen Geruch, sondern auch seine potenziellen gesundheitlichen Effekte verleihen. Im Mittelpunkt steht dabei ein Stoff namens Allicin. Allerdings ist dieser im frischen Knoblauch zunächst gar nicht vorhanden. In der Zehe steckt stattdessen Alliin, eine geruchlose Vorstufe. Erst wenn der Knoblauch geschnitten, gepresst oder gekaut wird, werden Enzyme aktiviert, die Alliin in Allicin umwandeln. Ein echter Geheimtipp ist schwarzer Knoblauch.

Allicin ist ein sekundärer Pflanzenstoff aus der Gruppe der Sulfide. Diese Stoffe dienen der Pflanze ursprünglich als Schutz vor Fressfeinden – im menschlichen Körper werden ihnen antibakterielle, antivirale und antioxidative Eigenschaften zugeschrieben.

Auch ist Knoblauch ein nährstoffreiches Lebensmittel: Er enthält unter anderem Vitamin C, B‑Vitamine sowie Mineralstoffe wie Kalium, Magnesium und Zink – allesamt wichtig für verschiedene Körperfunktionen. Wenn du von den Inhaltsstoffen profitieren möchtest, solltest du Knoblauch nach dem Schneiden kurz ruhen lassen. So kann sich mehr Allicin bilden, bevor er erhitzt wird. Laut dem Bundeszentrum für Ernährung (BZfE) entfaltet Knoblauch seine gesundheitlichen Vorteile am besten in frischer Form, da die wichtigsten schwefelhaltigen Wirkstoffe – insbesondere Allicin – in der rohen, möglichst kurz vor dem Verzehr zubereiteten Knoblauchzehe am wirksamsten sind.

Wie kann Knoblauch das Immunsystem stärken?

Knoblauch gilt als Hausmittel gegen Erkältungen und wird unter anderem auch laut ÖKO-TEST als natürliches Antibiotikum bezeichnet. Tatsächlich gibt es Hinweise darauf, dass Allicin antibakteriell, antiviral und sogar gegen Pilze wirksam ist. Auch beim Thema Blutdruck gibt es interessante Ergebnisse: Beobachtungsstudien deuten darauf hin, dass ein regelmäßiger Knoblauchkonsum mit einem geringeren Risiko für Bluthochdruck verbunden sein könnte.

Ein weiterer möglicher Effekt betrifft die Verdauung: So ergaben Studien, dass Knoblauch die Darmtätigkeit anregen und die Zusammensetzung der Darmflora positiv beeinflussen kann. Zu große Mengen können jedoch auch Magenprobleme verursachen, da nicht jeder ihn gleich gut verträgt.

Auch beim Thema Alterung wird Knoblauch häufig genannt. Laut einer vom Spanischen Nationalen Forschungsrat geleiteten Untersuchung könnten die antioxidativen Eigenschaften der Wunderknolle dabei helfen, sogenannte freie Radikale zu neutralisieren. Diese stehen im Zusammenhang mit Zellalterung und verschiedenen Krankheiten. Grundsätzlich ist Knoblauch aber kein Wundermittel: Die vorhandenen Studien liefern zwar interessante Ansätze, aber keine eindeutigen Beweise für verlässliche Wirkungen.