Die Nachfrage nach Energiebeihilfen der Caritas in der Erzdiözese Bamberg ist so hoch wie nie zuvor. Seit mittlerweile vier Jahren unterstützt die Caritas Menschen in finanziellen Notlagen mit Energiebeihilfen für Strom, Gas oder Heizöl. 

"Zur Jahreshälfte haben wir bereits in rund 200 Fällen mehr als 140.000 Euro ausgezahlt", sagt Barbara Borschert, Leiterin der Abteilung Kinder-, Jugend- und Familienhilfe beim Caritasverband für die Erzdiözese Bamberg e. V. (DiCV Bamberg). Die Hilfen hätten unter anderem zahlreiche Stromsperren verhindert. Darüber hinaus unterstütze die Caritas Betroffene mit Zuschüssen für energieeffiziente Haushaltsgeräte wie Kühlschränke, Waschmaschinen oder Küchenherde. "Gerade für Menschen mit geringem Einkommen entscheiden solche Hilfen oft darüber, ob der Alltag überhaupt noch bewältigt werden kann." Laut Borschert würden hier insbesondere die hohen Nachzahlungen der Jahresrechnungen der Stromversorger zu Buche schlagen.

Caritas-Prognose: Erstmals über 300.000 EUR

"Wir rechnen damit, dass bis Ende des Jahres erstmals mehr als 300.000 Euro an Energiebeihilfen ausbezahlt werden", blickt Michael Endres, Caritasdirektor und Vorstandsvorsitzender des DiCV Bamberg, voraus. Der finanzielle Grundstock der Energiebeihilfen stamme aus zusätzlichen Kirchensteuereinnahmen, die im Zusammenhang mit dem Inflationsausgleich ab Herbst 2022 entstanden seien und von der katholischen Kirche in der Erzdiözese Bamberg der Caritas zur Verfügung gestellt wurden. Durch eine verantwortungsvolle Vermögensverwaltung konnten die Mittel bislang erhalten und weitere Hilfen ermöglicht werden, erklärt der Bamberger Caritas-Chef weiter. "Diese Strategie funktioniert sehr gut."

Soziale Sicherung reicht für viele Menschen nicht mehr aus

Allerdings übernehmen nach Einschätzung der Caritas Wohlfahrtsverbände zunehmend Aufgaben, die eigentlich durch den Sozialstaat abgesichert werden müssten. Das weiß auch Boris Görrißen von der Allgemeinen Sozialberatung des Regionalcaritasverbandes Bamberg-Forchheim e. V.: "Sozialstaatliche Leistungen wie das Bürgergeld entwickeln sich seit längerem nicht mehr im gleichen Maße wie die tatsächlichen Lebenshaltungskosten", erklärt Görrißen. Für viele Menschen reiche das verfügbare Einkommen einfach nicht mehr aus, um etwa Miete, Energie und den täglichen Lebensunterhalt zu finanzieren.

Ein bedenklicher Trend, der auch in aktuellen Studien zum Ausdruck kommt. Laut einer Erhebung des Deutschen Mieterbundes aus diesem Jahr gehören 42 Prozent bzw. 8,3 Mio. Mieterhaushalte zum unteren Einkommensdrittel. Sie verfügen über ein Haushaltsnettoeinkommen von durchschnittlich 1.417 Euro pro Monat. Die durchschnittliche Wohnkostenbelastung dieser Gruppe liegt bei 48 Prozent, das kritische Wohnkosten-Maximum allerdings schon bei 30 Prozent. "Diese Menschen wenden sich an uns und bitten um Unterstützung – unter anderem in Form von Energiebeihilfen", so Görrißen.

Armut nimmt weiter zu

Eine Entspannung der Situation ist nach Einschätzung der Caritas derzeit nicht in Sicht. Im Gegenteil: Auch die Entwicklung der Armutsgefährdung hierzulande zeigt einen anhaltenden Negativtrend. Nach Angaben des Statistischen Bundesamtes galten 2023 bundesweit 14,4 Prozent der Bevölkerung als armutsgefährdet, 2024 waren es 15,5 Prozent und 2025 schließlich 16,1 Prozent. Damit ist inzwischen nahezu jede sechste Person betroffen.

Die Ursachen sind vielfältig. Neben persönlichen Lebenskrisen wirken sich insbesondere die Folgen der Corona-Pandemie, die Energiepreissteigerungen infolge des russischen Angriffskrieges gegen die Ukraine sowie die anhaltend hohe Inflation belastend aus. Zusätzliche geopolitische Krisen wie z. B. der Iran-Krieg haben diese Entwicklung weiter verschärft. Hinzu kommt, dass hierzulande auch der Arbeitsmarkt ins Schlingern gerät.