1996 gestartet, 2016 eingestellt - und dennoch bis heute Kult: Der WDR plant ein Wiedersehen mit seiner erfolgreichen Show "Zimmer frei!". Eine neue Ausgabe des Formats ist zwar nicht vorgesehen, stattdessen soll es jedoch einen Rückblick mit dem Moderationsduo Christine Westermann (77) und Götz Alsmann (68) geben, wie der Sender in Köln mitteilte. Ein konkreter Ausstrahlungstermin für das Special steht bislang noch nicht fest. Anlass ist das 30‑jährige Jubiläum der Sendung in diesem Jahr.

Nach Angaben des WDR sind 90 Minuten Dokutainment geplant, die im WDR-Fernsehen sowie in der ARD‑Mediathek ausgestrahlt werden sollen. Im Mittelpunkt steht ein "besonders persönliches Interview" mit den beiden prägenden Gesichtern der Show. Darüber hinaus kommen Wegbegleiter wie Cordula Stratmann, Tagesschau-Sprecher Jens Riewa, Moderator Jörg Thadeusz und Schauspieler Edin Hasanovic zu Wort. Ergänzend zum Jubiläumsformat sind zudem zwei Best‑of‑Sendungen angekündigt.

Vom Sommerloch zum Kultformat - der ungewöhnliche Aufstieg von "Zimmer frei!"

"Zimmer frei!" ging 1996 im WDR auf Sendung. Ursprünglich war die Show lediglich als Pausenfüller für das Sommerloch gedacht, fand jedoch schnell ein großes Publikum und lief schließlich bis 2016. Im Zentrum stand zunächst die fiktive Suche nach einem WG‑Zimmer für prominente Gäste - ein Rahmen, der im Laufe der Jahre zunehmend in den Hintergrund rückte. Stattdessen mussten sich die Prominenten in teils abstrusen Spielen zum "Vollhorst" machen, wie Anne Will es einmal formulierte, bewahrten dabei jedoch stets eine gewisse Würde. Parallel dazu führte Christine Westermann oft sehr persönliche und berührende Gespräche mit ihren Gästen.

Das Ende der Sendung im Jahr 2016 begründete der WDR damit, es sei "Zeit für Neues". Die Entscheidung sei gemeinsam mit den Moderatoren getroffen worden. Christine Westermann äußerte sich später allerdings auch kritisch: In einem Interview mit der Bild am Sonntag brachte sie die Absetzung des Formats mit ihrem Alter in Verbindung.

Götz Alsmann erklärte vor fünf Jahren zudem, dass er nicht glaube, dass eine Sendung wie "Zimmer frei!" heute noch große Erfolgschancen hätte. "Dazu ist der Einfluss stets beleidigter und empörter Social‑Media‑Teilnehmer einfach zu groß geworden", so seine Einschätzung.