In der Fußball-Bundesliga wäre so etwas unvorstellbar. Doch die NFL reist aus PR-Gründen seit Jahrzehnten um die Welt. Jetzt macht sie wieder einmal in München Station, und RTL ist live dabei, wenn die New England Patriots auf die Detroit Lions treffen.
"Das war eine der besten Football-Erfahrungen, die ich jemals gemacht habe. Und das soll bei 23 Jahren Karriere schon etwas heißen." So lautete das äußerst charmante Urteil von Tom Brady, nachdem er vor vier Jahren mit den Tampa Bay Buccaneers in der Münchner Arena gespielt hatte. Brady, mittlerweile längst zurückgetreten und inzwischen TV-Experte, ist weltweit der populärste Football-Spieler der letzten Jahrzehnte. Wenn er etwas sagt, hört die Sportwelt hin. Und schon deshalb war klar: Die NFL wird zurückkehren in die bayerische Landeshauptstadt. 2024 trafen hier die Carolina Panthers auf die New York Giants. Jetzt stehen sich die Detroit Lions und die New England Patriots gegenüber. Letztere gewannen schon sechsmal den Super Bowl, zuletzt im Februar 2019. Die Lions noch nie. Auch in diesem Jahr gehören beide trotz einer jeweils bisher ordentlichen Saison nicht zum engeren Favoritenkreis.
In der Fußball-Bundesliga wäre so etwas für die Fans nicht denkbar. Bei der NFL indes, der National Football League, gibt es Spiele jenseits der eigenen Landesgrenzen seit mehr als 20 Jahren. Was damals in Mexiko begann, wurde vor allem in den letzten Jahren intensiv ausgeweitet. Der US-Markt ist begrenzt, das Ausland ist das Ziel. Und Deutschland gilt als wichtigster internationaler Markt. Seit 2022 ist man hier, unter anderem in Frankfurt, Berlin und nun eben wieder München, das traditionell sportliche Großereignisse gut zu präsentieren versteht.
Die nächsten deutschen Termine
Für RTL, das seit 2023 ausgewählte Spiele der NFL sonntags live überträgt, sind die Partien in Deutschland von herausragender Bedeutung. Wobei die reinen Zuschauerzahlen in den vergangenen Jahren zwar gut, aber nicht überragend waren. 2025 verfolgten im Schnitt 814.000 Zuschauerinnen und Zuschauer das Spiel in Berlin, was einem Marktanteil von 5,4 Prozent beim Gesamtpublikum entsprach. Beim jüngeren Publikum waren die Werte naturgemäß besser.
Dabei hat der Sender nach all den Jahrzehnten reichlich Erfahrung, wenn es darum geht, Sportarten hierzulande groß zu machen. Boxen, Formel 1, Skispringen - allesamt gigantische Erfolge, die aber eben nicht nur mit einer glitzernden Präsentation, sondern vor allem mit den deutschen Stars wie Sven Hannawald, Henry Maske und Michael Schumacher verbunden waren. Alexander Rösner, ehemals Chefredakteur bei Sky Sport und seit einer Weile bei RTL als Senior Vice President für das Editorial Team verantwortlich, setzte im Rahmen der Media Night in München im Vorfeld der Partie denn auch andere Präferenzen. Er rückt für den Sendeverbund aus RTL, RTL+ und Sky die sogenannte Gesamt-Nettoreichweite ins Zentrum.
Man erreiche an einem Wochenende mit der NFL hierzulande auf diese Weise insgesamt an die acht Millionen Zuschauerinnen und Zuschauer. Die Entwicklung der vergangenen Jahre stimme ihn zuversichtlich, sagt Rösner: "Die Wachstumsraten werden da sein, aber wir können natürlich nicht mehr in den Dimensionen von früher denken."
Dr. Alexander Steinforth, NFL-Deutschland-Chef, machte in München deutlich, dass es weiterhin darauf ankomme, für den Sport hierzulande eine "kulturelle Relevanz" zu erreichen. "Wir wollen nicht das kopieren, was in den USA funktioniert." Ziel sei es, die beiden Welten zusammenzubringen, was in München bestens gelungen sei. Gerrit Meier, Managing Director und Head of NFL International, fand ebenso überschwängliche Worte: "Es ist ein bisschen wie nach Hause kommen. Man empfängt uns mit offenen Armen in Deutschland, die besondere Energie ist zu spüren."
In welchem Umfang es diese Visiten hierzulande in den kommenden Jahren und Jahrzehnten geben wird, ist derweil noch nicht klar. Sicher ist, dass auch in den kommenden Jahren Spiele der NFL in Deutschland stattfinden werden. Mit Berlin steht der Austragungsort für die Jahre 2027 und 2029 fest. 2028 ist erneut München an der Reihe. In diesem Jahr ist die NFL nur noch einmal außerhalb der US-Heimat unterwegs. Am 22. November stehen sich in einem echten Spitzenspiel im Aztekenstadion Mexiko-Stadt die San Francisco 49ers und die Minnesota Vikings gegenüber.
