Angefangen am Tag des Ampel-Bruchs bis hinein in die Sondierungen mit der SPD begleitete ein Kamerateam des ZDF Parlamentarier und Führungskräfte der Unionsparteien. "Inside CDU" heißt der Film, der als Fünfteiler zunächst in der ZDF-Mediathek zu sehen ist und in dem Friedrich Merz Stellung bezieht zu einem Thema, das in und außerhalb seiner Partei viele aufbringt.

Vor der Wahl hatte man eine Reform der Schuldenbremse und auch ein neues Sondervermögen vielfach ausgeschlossen. Nach der Wahl einigte man sich in Windeseile auf milliardenschwere Investitionen in Bundeswehr und Infrastruktur. Vorausgegangen war die Demütigung des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj durch Donald Trump und JD Vance vor den Augen der Weltöffentlichkeit.

"Da ist dann uns allen klargeworden, hier ändert sich jetzt wirklich was im transatlantischen Verhältnis", erklärt Friedrich Merz in der ZDF-Doku den diplomatischen Eklat als Auslöser seines Umdenkens. Der "stern"-Journalist Veit Medick widerspricht: "Der Oval-Office-Eklat kam Friedrich Merz gelegen als Möglichkeit, diese Kehrtwende in der Schuldenpolitik öffentlich zu verkaufen."

Friedrich Merz hat sich "von zwei Überlegungen überzeugen lassen"

Vor der ZDF-Kamera schildert Merz nun ausführlich, welche Überlegungen ihn geleitet haben - und welche Folgen sich aus seiner Sicht ergeben. "Für mich wäre es ausreichend gewesen, das ohne das Sondervermögen Infrastruktur zu machen", sagt der designierte Bundeskanzler im Interview mit den Filmautoren Steffen Haug und Denise Jacon. Letztlich habe er sich "von zwei Überlegungen überzeugen lassen".

Die eine Überlegung laut Merz: "Ihr könnt nicht nur etwas fürs Militär tun, ihr müsst auch etwas für die deutsche Bevölkerung tun. Und die zweite Überlegung war: Wenn wir das schon machen, machen wir es auch richtig." Konkreter wird der CDU-Chef an der Stelle nicht.

Zugleich leugnet er nicht die Empörung, die ihm durch das gebrochene Wahlversprechen von vielen Seiten entgegenschlägt. "Ich persönlich bezahle das mit einem erheblichen Verlust auch an Glaubwürdigkeit", räumt er ein. "Aber ich glaube, im Abstand von einigen Jahren wird auch derjenige Teil der Bevölkerung, der es heute verständlicherweise sehr kritisch sieht, sagen: Es war eine richtige Entscheidung."

Carsten Linnemann gesteht: "Ich wäre am liebsten abgehauen"

Auch Generalsekretär Carsten Linnemann, der in "Inside CDU" ausführlich zu Wort kommt, ist zuversichtlich, dass man "auf der Strecke", die jetzt vor der Partei liege, "diesen Glaubwürdigkeitsverlust wieder auffangen" könne. In einem kurz nach der Bundestagswahl geführten Interview macht er zudem deutlich, wie kraftraubend die kurze, aber intensiv geführte Kampagne war. Und wie wenig Euphorie weckend das Wahlergebnis.