"Kann das alles hier echt sein oder bin ich in einem Spielfilm gelandet?", wundert sich Jochen Breyer, als er in die "geheime Welt des Adels" eintaucht. So lautet auch der Titel der Doku, die am Dienstag, 28. April, um 20.15 Uhr im ZDF ausgestrahlt wird. Der bekannte Journalist kommt sich während seiner Recherchen teilweise vor wie "in einer der vielen Adels-Serien".

Er erlebt bei einem exklusiven Fest ein Polo-Turnier, jede Menge Champagner, Kaviar und sogar einen Hut-Wettbewerb. "Ich kann es kaum glauben", sagt Jochen Breyer dazu. Das pure Adels-Klischee. Doch der Moderator erkennt im Zuge der ZDF-Doku auch, dass der deutsche Adel nicht nur für Glanz und Gloria steht.

Wie ist das Leben in einem Traum-Schloss wirklich?

Jochen Breyer trifft Baron Nikolaus von Gayling-Westphal, den 26. Herrn von Schloss Ebnet bei Freiburg, in seinem prächtigen Anwesen. Ist das Leben in einem Schloss wirklich so traumhaft, wie es gerne dargestellt wird? Das möchte Breyer herausfinden. Als er durch den privaten Park bis in den Gartensaal marschiert, wirkt alles in der Tat äußerst idyllisch. Der Schein trügt allerdings.

Das gesamte Schloss werde aktuell renoviert, schildert Baron Nikolaus von Gayling-Westphal. "Arbeit, Arbeit, Arbeit", fasst er die Realität des Lebens hier zusammen. "Mindestens zehn Millionen" habe er in all der Zeit in das 276 Jahre alte Schloss investieren müssen. Allein die Nebenkosten betragen monatlich rund 10.000 Euro - und dennoch wird die riesige Residenz nie richtig warm. "Man muss dafür leben und nicht davon", erzählt der Baron. Dann geht er seinen Schloss-Storch Otto füttern.

Das Adelsrecht benachteiligt Frauen - und lässt sich nicht ändern

Schnell wird in der ZDF-Doku klar, wie wichtig die alten Traditionen für den Adel sind. Dafür wird seit Jahrhunderten ein festes Netzwerk geknüpft. Bei Bällen oder speziellen Events soll sich der Nachwuchs der Adelsfamilien kennenlernen. Denn im Idealfall - und obwohl nur etwa 0,1 Prozent der deutschen Bevölkerung adelig sind - kommt es zu einer Eheschließung zwischen einer adeligen Braut und einem adeligen Bräutigam. Das klappt immerhin in einer von vier Ehen mit adeliger Beteiligung.

Wenn ein adeliger Mann eine bürgerliche Frau heiratet, so ist das zwar kein großes Problem. Doch heiratet eine adelige Frau einen bürgerlichen Mann, so verliert sie gewissermaßen ihren adeligen Status. Ohnehin sind Frauen im Adelsrecht nicht gleichgestellt. Das gilt auch für die gleichgeschlechtliche Ehe. Es sind veraltete, nicht wirklich fair wirkende Regeln, die sich nicht mehr ändern lassen. Denn lediglich ein Monarch könnte das Adelsrecht reformieren. Allerdings gibt es in Deutschland ja keinen König mehr.

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Seit der Abschaffung der Monarchie 1918 und Inkrafttreten der Weimarer Verfassung 1919 ist der Adelsstand rechtlich bedeutungslos. Doch nach dem Zweiten Weltkrieg kam es für den Adel noch weitaus schlimmer. Zahlreiche adelige Familien im Gebiet der ehemaligen DDR sind von den sowjetischen Besatzern enteignet worden. Nach der Wiedervereinigung bekamen sie ihren Besitz nicht zurück. Wie die ZDF-Doku zeigt, ist die Wut darüber im Adel noch immer fest verankert.