Von Anfang an war sie als Mammutprojekt angelegt. Rund 250 Millionen Dollar hatte Amazon schon für das Recht ausgegeben, eine Serie zu den "Herr der Ringe"-Kinoepen zu drehen. Noch teurer fiel die Produktion des Fantasy-Spektakels aus. Die acht Episoden der ersten Staffel von "Die Ringe der Macht" kosteten jeweils durchschnittlich mehr als 60 Millionen Dollar. Macht in Summe eine halbe Milliarde Dollar. Das sieht man der Serie mit jeder Einstellung auch an, nur: in restlose Begeisterung mündet der enorme Aufwand bei den verwöhnten "Herr der Ringe"-Fans bislang nicht. Wer kein Streaming-Abo hat, kann sich nun auch im Free-TV selbst ein Bild davon machen: In der ZDF-Mediathek sind die beiden bisherigen Staffeln bereits verfügbar, das ZDF zeigt die Serie aber nun auch jeweils in der Sonntagnacht (30. November, 0.45 Uhr) im linearen Programm.

Unter Fans ist "Die Ringe der Macht" nicht unumstritten. Die Serie sei zu glattbügelt und farbenfroh ausgefallen und auch zu divers besetzt, werfen die Skeptiker ins Feld. Andere wiederum lassen sich von eben den glattgebügelten Bilden, den spektakulären Massen- und Actionszenen und den noch spektakuläreren Computer-Effekten berauschen. Erfolgreich genug ist der Ableger allemal, weshalb Amazon die Serie um eine weitere Staffel ergänzt hat. Zumal auch die Vorlage eine Fortsetzung rechtfertigt. An Erzählstoff ist im "Herr der Ringe"-Epos von J.R.R. Tolkien mehr als genug vorhanden - so viel sogar, dass das Mittelerde-Abenteuer - so sieht es der Vertrag zwischen Amazon und den Tolkien-Erben vor - auf fünf Staffeln ausgedehnt werden soll.

Wovon handeln die ersten beiden Staffeln?

"Die Ringe der Macht" folgt mehreren Erzählsträngen. Der erste und wohl auch wichtigste widmet sich der jungen Elbin Galadriel (Morfydd Clark). Nachdem ihr Bruder im Kampf gegen Sauron gefallen ist, sieht sie es als ihre Aufgabe an, das Böse in Gestalt Saurons zu jagen. Doch nach vielen erfolglosen Jahren schwindet die Überzeugung ihrer Verbündeten, dass der Dunkle Herrscher überhaupt noch existiert. So kommt es, dass Galadriel die Suche nach Sauron gegen den Willen des Elbenkönigs Gil-galad (Benjamin Walker) allein fortsetzt, ehe sie durch Zufall auf einen ungeahnten Verbündeten stößt.

In Staffel zwei rückt Sauron stärker in den Fokus der Erzählung. Der Herrscher über Mordor will über die Macht des Rings auch nach der Krone von Mittelerde greifen. Dass er bei einer Schlacht getötet wurde, entpuppt sich als Trugschluss. Der Geist des Gestaltwandlers hat die Jahrhunderte überlebt und zuletzt eine neue menschliche Hülle gefunden. In Gestalt von Halbrand wird er irgendwann auf Galadriel treffen. Derweil wird das Zwergenreich Khazad-dûm von Erdbeben erschüttert, während Gandalf seinen Namen und seinen Zauberstab findet und die Hobbits ihre Heimat in Rhûn verlassen, um im Westen das Auenland zu gründen.

Something is stirring on set. Season 3 is underway. pic.twitter.com/YdBSGcGd8j

— The Lord of the Rings (@TheRingsofPower) July 30, 2025

Das ist über Staffel drei bekannt

Wie geht es weiter? Über die Handlung der dritten Staffel sind bislang nur die Eckpfeiler bekannt. In einem Instagram-Post Anfang des Jahres teilten die Macher mit, dass die Erzählung gegenüber Staffel zwei "mehrere Jahre nach vorne springt". Geschildert werde der "Höhepunkt des Krieges zwischen den Elben und Sauron". Der Dunkle Herrscher wolle "den Einen Ring herstellen, der ihm den nötigen Vorsprung verschafft, um den Krieg zu gewinnen und endlich ganz Mittelerde zu erobern."

Dafür spricht auch der im Juli auf dem sozialen Netzwerk X veröffentlichter Clip. Es ist eine Aufnahme hinter den Kulissen: Ein Crew-Mitglied trägt ein Requisit zum Set, wo es für eine Szene benötigt wird. Es handelt sich dabei um eine aus Eisen geschmiedete Krone, das Herrscher-Emblem Saurons. Ein weiteres Kätzchen ließ Amazon im September aus dem Sack. Ein gestalteter Clip präsentierte ein weiteres wichtiges Artefakt aus dem Mittelerde-Kosmos: Aragons Schwert Andúril. Für die Macher von "Die Ringe der Macht" ist es das "Schwert der Gläubigen".