Was geschieht, wenn die Privilegierten unserer Gesellschaft mit jenen konfrontiert werden, die nicht auf der Sonnenseite des Lebens zu finden sind? Eine Frage, die im Film oft verhandelt, selten allerdings zum Kammerspiel wird: Genau das wagt das außergewöhnliche Drama "Die kleinen und die großen Lügen", das beim Münchner Filmfest 2026 Premiere feierte und nun bei ARTE erstmals im Free-TV zu sehen ist. Der prominent besetzte Fernsehfilm des österreichischen Regisseurs Wolfgang Fischer ("Styx") erzählt von einem wohlhabenden Freundeskreis, dessen Gewissheiten von einer jungen Mutter auf der Suche nach ihrer Tochter infrage gestellt werden.

Angesiedelt ist die Geschichte nach einem Drehbuch von Grimmepreisträger Magnus Vattrodt ("Die Wannseekonferenz") ausschließlich in einem luxuriösen Haus am Stadtrand, wo ein Ehepaar seine engsten Freunde empfängt. Es gibt etwas zu feiern: Felix (Fabian Hinrichs) musste nach einem Autounfall lange Zeit schwer verletzt im Krankenhaus verbringen, nun kehrt er wieder in sein Zuhause zurück, das seine Frau Anne (wunderbar ambivalent: Julia Koschitz) in der schwierigen Zeit auf edel renoviert hat. Anlässlich des großen Wiedersehens gibt sie für ihren Mann, der dem Tod gerade so entgangen ist, nun aber an Amnesie leidet, eine Überraschungsparty. Anwesend zum Dinner sind neben dem gut situierten Paar auch Justine (Aenne Schwarz), Martin (Matthias Matschke) und dessen Frau Irina (Nina Kunzendorf), die zugleich Felix' Anwältin ist.

"Für die Polizei sind wir Dreck"

Als plötzlich die junge Micha (Lili Epply) vom Regen durchnässt in der Tür steht, nimmt die Handlung ihren auch für die Zuschauerschaft überraschenden Lauf. Die alleinerziehende Mutter lebt in einem Plattenbau auf der anderen Seite der Autobahn und ist auf der Suche nach ihrer verschwundenen Tochter. Seit Wochen wird die 15-Jährige vermisst, verzweifelt verteilt Micha seither Zettel in allen Stadtteilen.

Während der nach seinem Unfall veränderte Unternehmer Felix ("Ohne fremde Hilfe wäre ich tot") der verunsicherten Frau helfen will, ist Anne gar nicht glücklich über den unerwarteten Gast. Wollte man doch eigentlich die Genesung des Hausherren feiern, dreht sich nunmehr alles um die tragische Geschichte einer offensichtlich traumatisierten Mutter.

Micha bleibt dennoch zum Essen, und fortan entspinnt sich das von zahlreichen unerwarteten Wendungen durchzogene Drama. "Im Vergleich zu ihr sind wir eigentlich alle nutzlose elitäre Arschlöcher", illustriert Martin die virulente ironische Selbstkritik seines Milieus, während Micha von den Schwierigkeiten berichtet, mit ihrer sozialen Herkunft Hilfe zu erhalten ("Für die Polizei sind wir Dreck"). Als klar wird, dass ihre Tochter genau am Tag des Unfalls von Felix verschwand, gerät die Story zur mitreißenden Mixtur aus Milieustudie, Sozialdrama und Kriminalfall. Was geschah in jener schicksalshaften Nacht? Kann sich Felix wirklich nicht erinnern? Können sich die angeblichen Freunde gegenseitig vertrauen? Und was steckt wirklich hinter der Fassade aus Designermöbeln, schicker Kleidung, Edelküche und doppeldeutiger Kommunikation?

"Ist das ein Psychospiel für reiche Wichser, die sich langweilen?"

Das Kammerspiel, größtenteils gar nur in einem Raum der weitläufigen Villa angesiedelt, funktioniert vor allem aufgrund seines überzeugenden Ensembles, das durchweg grandios abliefert. Zwar stechen die Archetypen der Charaktere bisweilen etwas zu deutlich heraus - vom geläuterten Leistungsträger und die eifersüchtige Ehefrau über die toxisch-positive Esoterikerin bis hin zum sarkastischen Kumpel und die kühle Juristin. Doch spitzen die Darsteller ihre Rollen ohnehin zu, so wie auch die auf einem unmöglichen Zufall basierende Story vor allem pointierte Fiktion liefert, die gesellschaftliche Verhältnisse unterhaltsam verdichtet. "Ist das ein Psychospiel für reiche Wichser, die sich langweilen?", fragt Micha an einer Stelle - und bis zum Schluss bleibt unklar, was wirklich los ist.

Es geht um Klassengegensätze und implizite Macht, um falsche Wohltätigkeitsmoral und abschätzige Blicke auf Armut, um die Lebenslügen der Überprivilegierten und ihren auf Nutzen ausgerichteten Blick auf Freundschaft, Familie und die Welt im Allgemeinen. Bei aller notwendiger Sozialkritik, bei allem Hinterfragen manifester Ungleichheit überzeugt das Drama "Die kleinen und die großen Lügen" aber vor allem deshalb, weil es kaum vorhersehbar ist, weil es durchweg fesselt und weil es mit subtilem Witz wunderbar unterhält.