Er war der TV-Herzensbrecher schlechthin: Strahlendes Lächeln, blonde Haare und markante Gesichtszüge machten Richard Chamberlain über Jahrzehnte hinweg zu Hollywoods "Prinz Charming". Der TV-Vierteiler "Die Dornenvögel" zählte zu seinen größten Erfolgen.

Jetzt ist der US-amerikanische Schauspieler im Alter von 90 Jahren nach Komplikationen von einem Schlaganfall auf Hawaii gestorben, wie sein Sprecher der Deutschen Presse-Agentur sagte.

Als Pater Ralph de Bricassart lagen ihm alle Frauen zu Füßen

"Unglaubliches Glück" habe er als junger Schauspieler gleich mit einer seiner ersten größeren Rolle in "Dr. Kildare" gehabt, sagte Chamberlain im Januar 2019, wenige Wochen vor seinem 85. Geburtstag, in einem Interview mit dem Radiosender KCCA. Als strahlender Titelheld in der US-Ärzteserie wurde er 1961 über Nacht zum Teenageridol. "Alle meine Träume gingen damals in Erfüllung. Schon als Kind wollte ich unbedingt Schauspieler werden", erzählte der gebürtige Kalifornier dem Sender. Die Schule habe er nicht gemocht, am liebsten sei er ins Kino gegangen.

Klingt nach einer Traumkarriere: Den ersten Golden Globe gewann er 1963 als Dr. Kildare in der Sparte "Bester TV-Star". Die nächste Trophäe folgte als bester TV-Drama-Darsteller in der Abenteuer-Serie "Shogun" (1980). Den dritten Globe gab es vier Jahre später für "Die Dornenvögel".

In dem TV-Vierteiler spielte er den charismatischen Pater Ralph de Bricassart, der sich gegen alle Konventionen in die schöne Farmerstochter Meggie verliebt. Mehr als 200 Millionen Zuschauer hingen gebannt am Bildschirm, vor allem weibliche Fans waren von dem verführerischen Star hingerissen.

Outing mit fast 70

Zahlreiche Affären wurden dem attraktiven Junggesellen damals nachgesagt - etwa mit seiner "Dornenvögel"-Partnerin Rachel Ward oder mit "Denver"-Star Linda Evans. Erst viel später gab Chamberlain sein gut gehütetes Geheimnis preis. In seiner 2003 erschienenen Biografie "Shattered Love" machte er fast 70-jährig seine Homosexualität und die Partnerschaft mit seinem damaligen Lebensgefährten öffentlich.

Es sei früher unmöglich gewesen, offen schwul zu sein, blickte er mit 80 Jahren im "New York Times"-Interview auf seine Jugend und die Anfänge in Hollywood zurück. "Ich dachte, dass etwas fürchterlich falsch mit mir war. Und auch als ich berühmt wurde, war dieses Gefühl noch da." Er habe später viele Jahre in Therapie verbracht und sich spirituellen Studien gewidmet. Mehr als drei Jahrzehnte lang lebte Chamberlain mit einem Partner auf Hawaii zusammen.