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Politisches Kino siegt bei Berlinale - Hauptpreis für Çatak


Autor: Julia Kilian, Lisa Forster, Sabrina Szameitat, Peter Claus, Ursula Winkler, dpa

, Sonntag, 22. Februar 2026

Selten wurde bei der Berlinale so heftig darum gerungen, wie politisch Kunst sein muss. Eine Debatte, die sich auch auf die Preisverleihung auswirkt. Samt einem Minister, der den Saal verlässt.
Erstmals seit 22 Jahren gewann mit «Gelbe Briefe» der Film eines deutschen Regisseurs.


Diese Momente liefern die Antwort darauf, wie politisch die Berlinale denn nun eigentlich ist. Da steht İlker Çatak auf der Bühne und nimmt den Goldenen Bären für sein Politdrama «Gelbe Briefe» entgegen. Da ist die Rede eines Regisseurs zum Gaza-Krieg, die dazu führt, dass Umweltminister Carsten Schneider den Saal verlässt. Und da sind eine Festivalchefin und ein Jurypräsident, die versuchen, mehr Zwischentöne in eine aufgeheizte Debatte zu bringen.

Die Berlinale endet mit einer Gratwanderung zwischen Meinungsfreiheit und politischer Polarisierung. Und mit Auszeichnungen für Filme, die Politik anders interpretieren als mit kurzen Statements.

Das gilt insbesondere für den Preisträger «Gelbe Briefe». Erstmals seit 22 Jahren und Fatih Akins «Gegen die Wand» holt ein deutscher Regisseur wieder die Trophäe für den besten Film. Çatak («Das Lehrerzimmer») erzählt von einem türkischen Paar, das wegen seiner politischen Meinung unter Druck gesetzt wird und sich fragen muss, wie weit es für seine Überzeugungen gehen will.

Der Film zeigt auf drastische Weise, was passieren kann, wenn sich der Raum für politische Diskussionen verengt oder gar schließt. Man könne ihn als furchtbare Vorahnung verstehen, «als einen Blick in die nahe Zukunft, die möglicherweise auch in unseren Ländern passieren könnte», sagt Jurychef Wim Wenders. Der Film gehe allen unter die Haut, die in ihrem Land oder in ihrer Nachbarschaft die Zeichen von Willkürherrschaft sähen.

Dass die Jury den Hauptpreis an das Politdrama vergibt, kann man auch als Zeichen verstehen. Selten wurde bei der Berlinale so heftig darum gerungen, wie politische Diskurse geführt werden sollen. Und das nicht nur während des Festivals – sondern auch bei der Abschlussgala.

Palästinensischer Regisseur kritisiert Bundesregierung

Der syrisch-palästinensische Regisseur Abdallah Alkhatib gewinnt mit «Chronicles From the Siege» den Preis für das beste Spielfilmdebüt und verbindet seine Dankesrede mit scharfer Kritik an der Haltung der Bundesregierung im Gaza-Krieg. «Wir werden uns an jeden erinnern, der an unserer Seite stand, und wir werden uns an jeden erinnern, der gegen uns war», sagt der Filmemacher, der eine palästinensische Flagge mitbringt.

Der deutschen Regierung wirft Alkhatib vor, sie sei faktisch Partner «des Völkermords im Gazastreifen». Israels Regierung streitet ab, im Gazastreifen Völkermord zu begehen – das ist auch die Position der deutschen Regierung – und spricht von Selbstverteidigung nach dem Terrorangriff islamistischer Extremisten auf den jüdischen Staat am 7. Oktober 2023. 

Bundesminister verlässt den Saal

Während der Rede habe Bundesminister Schneider den Saal verlassen, teilt ein Sprecher seines Ministeriums mit. Der SPD-Politiker sei als einziger Vertreter der schwarz-roten Bundesregierung bei der Gala gewesen und halte diese Aussagen «für nicht akzeptabel». Die israelische Botschaft schreibt am Sonntag, Schneider habe damit klare Kante gezeigt.

Auch Kulturstaatsminister Wolfram Weimer (parteilos) weist den Vorwurf Alkhatibs zurück. «Diese Falschbehauptungen sind bösartig und vergiften die politische Debatte. Sie zerstören die Würdigungen der Filmkunst auf der Berlinale.» Während der Berlinale habe die «Pali-Aktivistenszene» ihre «hässliche Fratze» gezeigt. Festivalchefin Tricia Tuttle und Jurychef Wenders hätten das Festival unter besonderen weltpolitischen Herausforderungen «feinfühlig, grundliberal und künstlerisch anspruchsvoll gestaltet». Ähnlich äußert sich Berlins Regierender Bürgermeister Kai Wegner (CDU).

Als an dem Abend auch die libanesische Filmemacherin Marie-Rose Osta auf der Bühne die israelische Kriegsführung kritisiert, ohne das Massaker am 7. Oktober anzusprechen, sagt Moderatorin Désirée Nosbusch danach, sie sei sich «sicher, dass unsere Herzen bei all den Menschen sind, die leiden, sei es durch Kriege oder durch Terrorismus».

Müssen sich Filmschaffende politisch positionieren?

Die Abschlussgala sei wie das Festival selbst gewesen, sagt Berlinale-Chefin Tuttle. «Es ist ein Ort, an dem Künstler sprechen können, und manchmal sprechen sie auf eine Art und Weise, die unbequem oder umstritten ist, aber es ist wichtig, dass wir diesen Raum bieten.» Nicht immer habe sich diese Auseinandersetzung gut angefühlt.

In einem offenen Brief hatten mehrere Filmschaffende der Berlinale vorgeworfen, sich nicht ausreichend zum Gaza-Krieg zu positionieren, gar von Zensur gesprochen. Tuttle widersprach und nahm auch Jurypräsident Wenders in Schutz, der für seine Aussage kritisiert worden war, Filmschaffende sollten sich aus der Politik heraushalten. Aus seiner Antwort sei nur ein Ausschnitt herausgegriffen worden, betonte Tuttle.

Die Frage, ob Künstler sich politisch äußern sollen oder gar müssen, wird nicht erst seit kurzem diskutiert. Allerdings scheint der Diskurs vehementer, die Polarisierung größer geworden zu sein. Filmschaffende wurden während der Berlinale wiederholt zu politischen Haltung befragt. Ein Festivalraum müsse aber kein Parlament sein, sagt Regisseur Ameer Fakher Eldin auf der Bühne.

Wenders hat ein großes Notizbuch dabei, aus dem er eine Art Appell an politische Aktivisten vorliest: «Wie die Filme der Berlinale deutlich zeigen, applaudieren euch die meisten von uns Filmemachern. Wir alle applaudieren euch. Ihr macht eine notwendige und mutige Arbeit, aber muss sie in Konkurrenz zu uns stehen? Müssen unsere Sprachen aufeinanderprallen?»

Während soziale Medien schnell und wirkungsvoll für humanitäre Anliegen mobilisieren könnten, zeichne sich das Kino durch Empathie, Komplexität und nachhaltige Wirkung aus, führt er aus.

Sandra Hüller gewinnt ihren zweiten Bären

Viele der ausgezeichneten Filme erzählen Geschichten, die sich zu größeren sozialen oder politischen Zusammenhängen öffnen. Schauspielerin Sandra Hüller zum Beispiel gewinnt ihren zweiten Silbernen Bären für «Rose». Darin gibt sie sich im 17. Jahrhundert als Mann aus, weil sie nur so ein selbstbestimmtes Leben führen kann.

Der Große Preis der Jury geht an die Tragödie «Kurtuluş» des türkischen Regisseurs Emin Alper. Stilistisch an einen Western erinnernd, handelt der Film vom mörderischen Kampf zweier Dorfgemeinschaften gegeneinander.

Das Demenzdrama «Queen at Sea» des US-Amerikaners Lance Hammer wird mit zwei Preisen ausgezeichnet. Der Film erhält den Preis der Jury. Zudem gewinnen Anna Calder-Marshall und Tom Courtenay aus Großbritannien einen Silbernen Bären für die beste schauspielerische Leistung in einer Nebenrolle.

Nach der Verleihung gratuliert Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier Regisseur Çatak. Sein Film «Gelbe Briefe» sei auch ein Appell, «nicht tatenlos zuzusehen, wie eine neue Faszination des Autoritären um sich greift, sondern unsere liberale Demokratie wehrhaft zu verteidigen».

Çatak beschreibt die Botschaft seines Films, der am 5. März ins Kino kommt, dann auch so: «Dass wir uns mit Fragen auseinandersetzen, die komplex sind und nicht in einer Botschaft verpackt werden können, sondern in einem Prozess des Dialogs.» Erkenntnis erreiche man «Stück für Stück». «Und nicht mit Slogans, nicht mit Sprüchen auf Social Media, sondern im Diskurs.» Eine Botschaft, die auch gut zur Berlinale selbst passt.