Der letzte große Libero: Fußball-Legende Franco Baresi verstorben

Autor: Agentur dpa, Moritz Kircher

Mailand, Freitag, 31. Juli 2026

Der Traditionsclub AC Mailand und ganz Italien nehmen Abschied von Franco Baresi, einem der größten Liberos der Fußball-Geschichte. Die Milan-Legende starb im Alter von 66 Jahren.

EM-Gruppenphase 1988 in Düsseldorf: Im Eröffnungsspiel der Fußball-Europameisterschaft 1988 spielte Franco Baresi (blaues Trikot) für Italien. In dieser Szene versucht Lothar Matthäus, den italienischen Libero vom Ball zu trennen.

Franco Baresi war in seinem Leben vieles. Italiens Antwort auf Kaiser Franz, Weltmeister, Europapokalsieger, Milanista des Jahrhunderts. Jetzt ist die italienische Fußball-Legende im Alter von 66 Jahren gestorben. "Es ist unglaublich schwer, den Verlust eines Menschen zu verkünden, der das Herz und die Seele des AC Mailand verkörperte", teilte der Traditionsclub mit.

"Einen außergewöhnlichen Spieler" nannte Italiens Fußball-Verbandspräsident Giovanni Malagò den ewigen Milan-Verteidiger Baresi. Dieser habe "in seiner gesamten Karriere nur zwei Trikots getragen: das von Milan und das blaue der italienischen Nationalmannschaft", führte Malagò aus. "Eine romantische Entscheidung, die ihn zu Recht in die Herzen der Fans und von Millionen Italienern gebracht hat."

Ein Kampf, den Baresi "erhobenen Hauptes führte"

Besonders emotional würdigte die "Gazzetta dello Sport" Baresi. "Du bist für immer, auch wenn du nicht mehr unter uns bist", hieß es in einem Nachruf. "Ein Leben in unverbrüchlicher Treue, beendet durch eine Krankheit, die Franco in den vergangenen Jahren zu einem unermüdlichen Kampf zwang - einem Kampf, den er erhobenen Hauptes führte."

Baresi starb in der Nacht auf Freitag (31. Juli 2026), wie die italienische Nachrichtenagentur Ansa berichtete. Sein letzter öffentlicher Auftritt sei bei der Eröffnungsfeier der Olympischen Winterspiele Anfang Februar im Mailänder Stadion San Siro gewesen.

Der im norditalienischen Travagliato geborene Baresi war fast 20 Jahre lang eine Ikone im schwarz-roten Dress des stolzen Mailänder Clubs. Von 1978 bis 1997 stand er für den Verein auf dem Platz - in seiner gesamten Karriere spielte er für keinen anderen Club. Er gewann dreimal den Europapokal der Landesmeister beziehungsweise die Champions League und sechsmal die Meisterschaft.

Bittere Tränen beim WM-Finale 1994

719 Pflichtspiele bestritt Baresi für Milan, nur Paolo Maldini hat mehr. Seine Rückennummer 6 wurde nach dem Ende seiner Karriere nicht mehr vergeben, in einer Umfrage wurde er zu Milans Spieler des Jahrhunderts gewählt. Baresi zählt zu den größten Liberos der Fußball-Geschichte.

Mit der Nationalmannschaft gewann der Italiener 1982 den WM-Titel, auch wenn er nicht zum Einsatz kam. Bei der Heim-WM 1990 schied er mit Italien im Halbfinale nach Elfmeterschießen gegen Argentinien aus. Zwar verwandelte Baresi den ersten Elfer. Doch am Ende hatten die Südamerikaner mit 4:3 die Nase vorne.

Wenn sogar der Mailänder Stadtrivale Inter den Hut zieht

Wegen seiner technischen Finesse und seiner Spielintelligenz wurde Baresi oftmals mit Franz Beckenbauer - seinem großen Idol - verglichen. Er bekam deswegen den klangvollen Spitznamen "Kaiser Franz". Seine größte Zeit hatte Baresi Ende der 80er Jahre, als er mit Maldini, Alessandro Costacurta und Mauro Tassotti eine legendäre Abwehrreihe bildete und unter Trainer Arrigo Sacchi Europas Fußball stark dominierte.

Dabei wäre er beinahe beim Stadtrivalen Inter Mailand gelandet. Zusammen mit seinem älteren Bruder Giuseppe hatte er sich bei den Nerazzurri beworben. Giuseppe bekam einen Vertrag und spielte rund 15 Jahre für Inter. Franco wurde aber als zu schmächtig empfunden, woraufhin er sein Glück bei Milan suchte. Inter würdigte Baresi bei X als "Protagonisten der großen Duelle im Mailänder Derby und eine der Persönlichkeiten, die die Geschichte dieser Rivalität am stärksten geprägt haben".

Nach seiner aktiven Profikarriere blieb Baresi dem AC Milan immer treu, wurde zunächst Jugendtrainer und bekleidete fortan weitere Posten im Club. Bis zuletzt war er Vizepräsident des Traditionsclubs.

Erst vor wenigen Tagen ist auch HSV-Legende Kevin Keegan gestorben.