Der nächste Asteroid der Liste zieht seine Bahnen ebenfalls sehr nahe zu unserem Heimatplaneten: Er wird am 1. 9.2020 in nur 70.000 Kilometern Entfernung vorbeirasen. Der Zwergplanet 2011 ES4 misst immerhin schon bis zu 43 Meter im Durchmesser und rast mit etwa 8 km/s an uns vorbei.

Das größte Objekt, das das Sonnensystem in Erdnähe durchquert, ist 1998 QR2. Der Asteroid ist zwischen 1,8 und 4,1 Kilometern groß und fliegt mit 8,7 km/s durchs Universum. Das Objekt ist aber zum Glück etwa 6,3 Millionen Kilometer entfernt, wenn es am 29.4.2020 die Erde passiert. Würde dieser Asteroid einschlagen, wären die Auswirkungen global und verheerend.

 

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Zum Vergleich: Der Asteroid, der zum Aussterben der Dinosaurier vor rund 65 Millionen Jahren geführt hat, maß rund 10 Kilometer im Durchmesser. Damals starben rund 75 Prozent der Arten auf der Erde aus, nicht nur Dinosaurier.

Ein Asteroid, der uns relativ nahe kommen wird und eine große Größe aufweist, ist 2014QJ33: Er misst zwischen 48 und 110 Metern und passiert die Erde in rund einer Million Kilometern. Das wirkt riesig, ist jedoch nur etwa drei mal so weit entfernt wie der Mond.

NASA führt Liste über der Erde nahen Objekte: Über 900 große Asteroiden unter Beobachtung

Erst am 26. Juli 2019 raste "2010 PK9" mit einem Durchmesser von 120 bis 260 Metern und einer Geschwindigkeit von 16,49 Kilometern pro Sekunde an uns vorbei. Die Experten der NASA verfolgen darüber hinaus alle Objekte, die der Erde so nahe kommen. Jedoch stehen auf der Liste der NASA über 900 andere Asteroiden, die größer sind als 2006 QQ23. Kollisionen mit der Erde kommen etwa alle zwei- oder dreihundert Jahre vor.

Gesteinsbrocken aus dem All in dieser Größenordnung können immense Schäden anrichten. "Die Druckwellen werden mit den gleichen Sensoren ermittelt wie bei Atomwaffentests", sagte der ESA-Experte für Weltraumschrott, Holger Krag.

Kollisionen etwa alle 200 bis 300 Jahre: Immense Verwüstungen auf der Erde möglich

Vor sechs Jahren richtete die Explosion eines 20-Meter-Asteroiden in der russischen Millionenstadt Tscheljabinsk Verwüstungen an. Mit einem ohrenbetäubendem Knall raste eine Druckwelle über das Land. Die Explosion des 16 000-Tonnen-Brockens verletzte am 15. Februar 2013 etwa 1500 Menschen - meist durch geborstene Scheiben. An Tausenden Gebäuden entstanden Schäden.

Gut 100 Jahre zuvor hatte es in der einsamen Tunguska-Region in Sibirien einen Feuerball und dann die Explosion eines 40-Meter-Asteroiden gegeben. Die Naturkatastrophe am 30. Juni 1908 fegte Millionen Bäume auf einer Fläche fast so groß wie das Saarland weg. Aufgrund dieses Ereignisses riefen die Vereinten Nationen 2016 den 30. Juni zum Internationalen Asteroidentag aus.

Mysteriöser Himmelskörper: Was ist ein Asteroid überhaupt?

Als Asteroiden bezeichnen Weltraumexperten astronomische Kleinkörper mit einem Durchmesser ab einem Meter, die die Sonne umrunden. Diese Ein-Meter-Objekte treffen fast regelmäßig die Erde. Bei den Objekten bis 100 Meter Durchmesser gehen Schätzungen von rund 40.000 Brocken aus, von denen nach ESA-Angaben erst rund 20 Prozent entdeckt wurden.

Die geschätzten rund 1000 Asteroiden ab einer Größe von einem Kilometer sind von Weltraumforschern wesentlich einfacher aufzuspüren.

Sollten gefährliche Brocken aus dem All tatsächlich auf Kollisionskurs mit der Erde sein, sehen Wissenschaftler auch die Abwehr mit Raketen als Option. Kinetischen Impakt nennen sie das: Objekte mit großer Masse und höchstmöglicher Geschwindigkeit sollen die Asteroiden rammen und sie so von ihrer Bahn ablenken.