Eine weitere Schwierigkeit besteht in diesem Jahr in der Beschaffung von ausreichenden Strommengen. Wegen der Trockenheit fehlt das Kühlwasser aus den Flüssen, um die Atomkraftwerke in Frankreich in vollem Umfang nutzen zu können. Hinzu kam, dass Inspektionen anstanden, die in den Corona-Jahren nicht stattfinden konnten. Die Hälfte der 57 Kernkraftwerke in Frankreich fielen im Sommer 2022 aus. Die Strommengen aus Wasserkraft, die in Norwegen, Island, Luxemburg, Österreich, Italien, Schweiz und Schweden anfallen, waren ebenfalls eher bescheiden. Der Mangel führte dazu, dass Gaskraftwerke häufiger zugeschaltet waren. Lion Hirth kommentiert in den ARD-Tagesthemen die Marktlage wie folgt: "Wir hatten schon ganz viel Pech in diesem Jahr beim Strom."  

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Wie sich der Strompreis errechnet

Der Strompreis setzt sich aktuell (2022) aus folgenden Kostenfaktoren zusammen:

• 31,1 Prozent staatlich veranlasste Steuern, Abgaben und Umlagen
• 24,7 Prozent Nutzung der Stromnetze (Geld bekommen die Netzbetreiber)
• 44,2 Prozent Stromerzeugung und Vertrieb (Geld geht an die Stromhersteller- und -anbieter)

Die vier Übertragungsnetzbetreiber (ÜNB) 50Hertz, Amprion, TenneT und TransnetBW sind in Deutschland verantwortlich für die Netze zur überregionalen Versorgung und Übertragung im Höchstspannungsbereich. Ihr Geld verdienen die ÜNB über die Netzentgelte, wobei die Höhe der Netzentgelte vom Staat festgelegt ist.

Das Netzentgelt für die typische Haushaltskundschaft lag bei den von der Bundesnetzagentur regulierten Netzbetreibern im Jahr 2021 bei 7,65 Cent pro Kilowattstunde (kWh). Die Gewerbekundschaft zahlte etwas weniger: 5,80 Cent pro Kilowattstunde (kWh), gestaffelt nach der Höhe des Verbrauchs.

Die Energieversorger und ihre Geschäfte in Leipzig

Die meisten der 1.500 Stromanbieter erzeugen ihren Strom nicht selbst, sondern kaufen ihn bei Stromerzeugern. Seit der Strommarkt liberalisiert ist (das ist er seit 1998 durch das Gesetz zur Neuregelung des Energiewirtschaftsrechts), gibt es deutlich mehr Wettbewerb. Seit dieser Zeit, gibt es ebenso die Möglichkeit, Strom an der Börse zu handeln. Das passiert (natürlich virtuell) an der EEX als Terminmarkt, der "European Energy Exchange", in Leipzig. Der Spot-Markt (Heute-und-Jetzt-Markt) befindet sich an der Pariser European Power Exchange (EPEX SPOT). Die unterschiedlichen Formate, mit denen Strom gehandelt werden, finden sich im "Strommarktdesign" wieder, das auf Ebene der EU gemeinsam von den 27 Staaten definiert ist. Das Energiegeschäft ist europaweit angelegt, hat gemeinsame Regeln und ist immer mehr Binnenmarkt.

Die Energieversorger können noch einen zweiten Weg wählen, um Strom einzukaufen. Das passiert größtenteils langfristig, durch direkte Verträge "Over-the-counter" (OTC) mit den Stromerzeugern wie RWE, Uniper, Vattenfall, LEAG und EnBW (diese fünf haben einen Marktanteil von 53 Prozent). 

Die Preise sind nur den Vertragsbeteiligten bekannt und nicht öffentlich einsehbar. Sie orientieren sich in der Regel am Börsenpreis. Energieversorger haben also günstige Altverträge und weniger attraktive Neuverträge. Etwa die Hälfte des jährlichen Stromverbrauchs wird kurzfristig gehandelt. Um den besten Preis herauszuholen, muss er die verschiedenen Optionen gut kombinieren. Die Entwicklung des Strompreises an den Börsen geht nicht spurlos an den Anbietern vorbei, die langfristige Abnahmeverträge haben. 

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Und das plant die Bundesregierung

Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck (Grüne) will den Preismechanismus beim Strom überdenken. Er arbeitet offenbar an einer grundlegenden Reform. Kern seiner Überlegungen: Den Endpreis für die Kundschaft für Strom vom Gaspreis entkoppeln. "Merit-Order" solle zwar bleiben, aber die unerwünschten, problematischen Effekte müssten sich ändern. Anders als bei der Gasumlage soll es aber keinen "Schnellschuss" geben. Eine solche Reform sei komplex, die europäischen Beteiligten müssten eingebunden sein. 

Die Wirtschaftsweise Veronika Grimm, Ökonomin an der Uni Erlangen-Nürnberg, zeigt sich im Interview mit der ZEIT skeptisch und warnt ebenfalls vor Schnellschüssen: "Bei einem Eingriff in das komplexe System aus börslichen Spot- und Terminmärkten sowie außerbörslichem Handel müsste man schon eine extrem gute Idee haben, um tatsächlich einen Nutzen zu stiften und nicht Schaden anzurichten." Schon die Gasumlage hätte zu unerwünschten Effekten geführt, bei einem Eingriff in das Strommarktdesign wäre das erst recht zu erwarten.

Die Nachfrage nach Strom steigt bereits wieder seit Mitte 2021. Insbesondere die Industrie braucht nach den Corona-Monaten wieder mehr Energie. Eine höhere Nachfrage bei geringerem Angebot in 2022 führt zu steigenden Preisen. Inwieweit sich die Strommengen im Laufe des Jahres 2022 steigern lassen und damit beruhigend auf den Preis wirken, ist noch nicht klar.

Fazit

Wie der Energiemarkt im Detail funktioniert, ist schwer zu durchschauen. Jüngster Beweis: Die Entwicklung bei den Strompreisen. Es ist unvergessen, dass ausgerechnet der Staat es war, der den Preisauftrieb in der Vergangenheit durch Steuern und Abgaben befeuerte. Jetzt ist Zeit für eine Kurskorrektur. Der Wegfall der Erneuerbaren-Energien-Umlage ist ein Anfang. Der zweite Schritt könnte ein neuer Preismechanismus zur Findung des Strompreises sein.