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Weihnachtsgeld 2026: Diese Regel entscheidet, ob Sie Anspruch haben


Autor: Christoph Eberle

Deutschland, Montag, 09. November 2026

Viele Beschäftigte hoffen auf Weihnachtsgeld. Was bei Anspruch, Auszahlung und Höhe zu beachten ist, zeigt dieser Überblick.
Weihnachtsgeld 2026 wird oft freiwillig vom Arbeitgeber gezahlt.


Das Weihnachtsgeld ist eine Sondervergütung zum Jahresende. Wie auch das Urlaubsgeld wird es zusätzlich zum regulären Entgelt bezahlt.

Wann wird Weihnachtsgeld ausgezahlt?

Das Weihnachtsgeld wird laut Techniker-Krankenkasse meist mit dem November-Gehalt ausbezahlt und landet daher Ende November oder Anfang Dezember auf dem Girokonto.

Welche Voraussetzungen gelten für den Anspruch auf Weihnachtsgeld?

Ein allgemeiner gesetzlicher Anspruch auf diese Zahlungen besteht laut der Gewerkschaft Verdi nicht. Darauf weist auch die ARAG-Rechtsschutzversicherung hin: Die Sonderzahlung erfolgt nur, wenn sich dies aus dem Arbeitsvertrag, einer Betriebsvereinbarung oder einem Tarifvertrag ergibt.

Weihnachtsgeld und 13. Monatsgehalt: die Unterschiede

Im allgemeinen Sprachgebrauch wird das Weihnachtsgeld, ebenso wie das Urlaubsgeld, oft mit dem 13. Monatsgehalt verwechselt. Aus rechtlicher Sicht gibt es laut der ARAG-Rechtsschutzversicherung jedoch Unterschiede.

Das Weihnachtsgeld ist oftmals eine freiwillige Sonderzahlung des Arbeitgebers. Das 13. Monatsgehalt ist dagegen ein vertraglich vereinbartes Entgelt für erbrachte Arbeitsleistung.

Weihnachtsgeld: Höhe und Berechnung

Eine fixe Pauschale oder einen allgemeinen Prozentsatz für das Weihnachtsgeld gibt es nicht. Der Arbeitgeber oder die Tarifvertragsparteien entscheiden über die Höhe. Viele Betriebe orientieren sich bei der Berechnung am regulären Gehalt und zahlen je nach Branche zwischen 30 und 100 Prozent eines Monatsgehalts. Laut Statistischem Bundesamt lag bei Tarifbeschäftigten das durchschnittliche Weihnachtsgeld 2024 bei 2987 Euro brutto.

Weihnachtsgeld wird als sonstiger Bezug versteuert und kann im Auszahlungsmonat zu höheren Abzügen führen. Ein aktueller Beitrag erläutert, wie ein Lohnsteuerfreibetrag den Dezember-Auszahlungsbetrag erhöhen kann, ohne die jährliche Steuerlast insgesamt zu senken. Mehr Netto vom Weihnachtsgeld im Dezember

Wie viele Beschäftigte erhalten Weihnachtsgeld?

Laut dem Statistischen Bundesamt erhielten 2024 insgesamt 85,8 Prozent der Tarifbeschäftigten in Deutschland Weihnachtsgeld. Die Gewerkschaft Verdi zitiert das Wirtschafts- und Sozialwissenschaftliche Institut (WSI) der Hans-Böckler-Stiftung. Demnach bekamen 2024 insgesamt 52 Prozent aller Beschäftigten Weihnachtsgeld. Laut Verdi fällt es häufig höher aus, wenn es in einem Tarifvertrag geregelt ist.

Weihnachtsgeld 2026 streichen: Regeln zur betrieblichen Übung

Ein besonderer Fall ist laut der ARAG-Rechtsschutzversicherung und der Gewerkschaft Verdi die sogenannte betriebliche Übung. Zahlt der Arbeitgeber über mehr als drei Jahre in Folge Weihnachtsgeld, kann dies Rechtsansprüche auslösen. Aus freiwilligen Leistungen des Arbeitgebers werden dadurch verpflichtende Leistungen. Laut Verdi gilt das auch bei verschlechterter wirtschaftlicher Lage des Unternehmens.

Weihnachtsgeld bei Krankheit, Kündigung und Mutterschutz

  • Kündigung: Unternehmen gewähren laut Techniker Krankenkasse Weihnachtsgeld oft nur, wenn bis zu einem vereinbarten Stichtag keine Kündigung ausgesprochen wurde. Rückzahlungsklauseln im Arbeitsvertrag regeln laut Gewerkschaftsangaben, ob und bis wann bereits erhaltenes Weihnachtsgeld zurückgezahlt werden muss.
  • Krankheit: Laut Gewerkschaft Verdi ist die Sonderzahlung auch bei Arbeitsunfähigkeit zu zahlen – selbst wenn der Entgeltfortzahlungsanspruch wegen Ablaufs der Sechs-Wochen-Frist oder wegen Selbstverschuldens nicht mehr besteht. Als Beispiel für eine selbstverschuldete Arbeitsunfähigkeit nennt die Vereinigung Bergischer Unternehmerverbände etwa den Fall, wenn sich ein Arbeitnehmer tätowieren lässt, es zu Komplikationen kommt und er dadurch krankgeschrieben wird.
  • Mutterschutz: Laut der Techniker Krankenkasse darf das Weihnachtsgeld für Fehlzeiten während des Mutterschutzes nicht gekürzt werden. Der Europäische Gerichtshof entschied bereits in den 90er Jahren in einem Urteil, dass das Diskriminierungsverbot Arbeitgebern untersagt, Mutterschutzzeiten (Beschäftigungsverbote) leistungsmindernd zu berücksichtigen.