Bin ich mit meinem Einkommen arm, reich oder Mittelschicht in Deutschland?

Aktuelle Daten zeigen, wie sich Löhne und Einkommen in Deutschland entwickeln - und ab wann man zur Mittelschicht, zu den Reichen oder zu den Geringverdienern zählt.

Eine neue Studie des IW, die im Herbst 2026 veröffentlicht wurde, liefert klare Zahlen: Singles zählen ab 1.940 Euro netto zur Mitte, ab 6.050 Euro gelten sie als einkommensreich. Testen Sie in diesem Artikel, wo Sie stehen.

Die meisten Menschen in Deutschland glauben, sie seien Mittelschicht - aber stimmt das?

"Die meisten Menschen in Deutschland ordnen sich selbst der Einkommensmitte zu. Dabei gehören manche schneller zum wohlhabenderen Bevölkerungsteil, als sie glauben", berichtete das IW in Köln im Herbst 2026 in einer Pressemitteilung. Die Gehalts-Zahlen aus der jüngst veröffentlichten Untersuchung stammen aus dem Jahr 2024.

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Mit diesem Einkommen zählen Singles zur Mittelschicht

Für Alleinlebende ergibt sich beim monatlichen Nettoeinkommen demnach diese Einordnung:

unter 1.450 Euro: relativ arm
1.450 bis 1.940 Euro: untere Mitte
1.940 bis 3.630 Euro: Mitte im engen Sinn
3.630 bis 6.050 Euro: obere Mitte
ab 6.050 Euro: relativ reich

Für Alleinerziehende mit einem Kind unter 14 gelten diese Werte:

unter 1.890 Euro: relativ arm
1.890 bis 2.520 Euro: untere Mitte
2.520 bis 4.720 Euro: Mitte im engen Sinn
4.720 bis 7.860 Euro: obere Mitte
ab 7.860 Euro: relativ reich

Mit diesem Einkommen zählen Paare zur Mittelschicht

Für Paare ohne Kinder gilt beim monatlichen Netto:

unter 2.180 Euro: relativ arm
2.180 bis 2900 Euro: untere Mitte
2.900 bis 5.440 Euro: Mitte im engen Sinn
5.440 bis 9.070 Euro: obere Mitte
ab 9.070 Euro: relativ reich

Für Paare mit einem Kind gilt beim monatlichen Netto:

unter 2.610 Euro: relativ arm
2.610 bis 3.480 Euro: untere Mitte
3.480 bis 6.530 Euro: Mitte im engen Sinn
6.530 bis 10.890 Euro: obere Mitte
ab 10.890 Euro: relativ reich

Für Paare mit zwei Kindern gilt beim monatlichen Netto:

unter 3.050 Euro: relativ arm
3.050 bis 4.060 Euro: untere Mitte
4.060 bis 7.620 Euro: Mitte im engen Sinn
7.620 bis 12.700 Euro: obere Mitte
ab 12.700 Euro: relativ reich

So rechnete das IW: Was alles zum Einkommen gehört

Grundlage sind laut IW die "neuesten verfügbaren Befragungsdaten über Einkommen und Lebensbedingungen in der EU."

Es werden Haushaltseinkommen nach Steuern, Abgaben und Transferleistungen wie zum Beispiel Kindergeld oder Wohngeld betrachtet.
Neben den Einkommen aus abhängiger und selbständiger Beschäftigung werden auch Renten und Vermögenseinkommen berücksichtigt.
Einkommensvorteile aus selbstgenutztem Wohneigentum bleiben laut IW heuer unberücksichtigt, "da notwendige Informationen zur Schätzung unterstellter Mieten im EU-SILC 2025 nicht erhoben wurden".

Der Rechner des IW berücksichtigt zudem soziodemografische Merkmale wie Bildung, Haushaltszusammensetzung oder Erwerbstätigkeit. Sie entscheiden laut Pressemitteilung "besonders darüber, ob jemand vergleichsweise im unteren oder oberen Einkommensbereich liegt."

Warum eigene Vergleiche mit anderen oft falsch sind

Studien zufolge sehen sich laut IW die meisten Menschen im Mittelstand und nur wenige an den Rändern der Einkommensverteilung. Ein möglicher Grund, warum eigene Vergleiche mit anderen oft falsch sind: "Viele vergleichen sich vor allem mit Personen, die ihnen sozioökonomisch ähnlich sind. Misst man sich nur an Kollegen, Nachbarn oder Freunden in ähnlicher Lebenslage, hält man sich schnell für durchschnittlich, auch wenn es in der Gesamtverteilung ganz anders aussieht", teilt das IW mit.

Überspitzt formuliert: Ein Millionär, der sich vor allem mit anderen Millionären umgibt und einen ähnlichen Lebensstil hat, sieht sich selbst möglicherweise als weniger reich an, als er tatsächlich ist.

„Reich sind vor allem die anderen – dieser Eindruck ist nachvollziehbar, kann aber täuschen", teilt Judith Niehues, Ökonomin beim IW in einer Pressemitteilung dazu mit. Viele Deutsche unterschätzten, wie hoch ihr Einkommen im Vergleich zur Gesamtbevölkerung liege.

Wie werde ich in Deutschland mit meinem Gehalt reich?

„Wer erwerbstätig ist und einen höheren Bildungsabschluss hat, hat in Deutschland gute Chancen auf ein vergleichsweise hohes Einkommen", so Judith Niehues in der Pressemitteilung weiter. Laut ihrer Untersuchung verfügten Personen mit Hochschulabschluss 2024 im Median über ein bedarfsgewichtetes Einkommen von 3.140 Euro im Monat, mit diesem Einkommen lag man bereits im oberen Drittel der Gesamtverteilung.

Besonders viele Wohlhabende gibt es auch unter Paaren ohne Kinder im Haushalt, in denen beide arbeiten - sogenannte "Dinks" ("Double income, no kids"): Knapp zwölf Prozent von ihnen hatten ein gemeinsames Nettoeinkommen von mindestens 9.070 Euro im Monat – die auf diesen Haushaltstyp umgerechnete Schwelle zu den relativ Einkommensreichen. Der Anteil ist beinahe dreimal so hoch wie im Bevölkerungsdurchschnitt.

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