Schlaf ist die beste Medizin, heißt es. Auch für Gesunde. Und überhaupt die wichtigste Form, Körper und Geist zur Ruhe kommen zu lassen und für kommende Aufgaben fit zu machen. Nun ist der Schlaf etwas äußerst Sensibles, schon kleine Einflüsse können ihn nachhaltig stören. In der Nacht auf Sonntag werden in Deutschland die Uhren eine Stunde zurückgestellt, ab dann gilt wieder ein halbes Jahr Winterzeit beziehungsweise Normalzeit. Was macht die Umstellung mit uns - und mit unserem Schlaf?

25 Prozent der Bayern bereitet die Zeitumstellung Probleme

Immer mehr Menschen leiden nach der Zeitumstellung an gesundheitlichen oder psychischen Problemen. Zu diesem Ergebnis kommt zumindest die repräsentative Umfrage der DAK-Gesundheit. Fast jeder Dritte (29 Prozent) berichtete von Beschwerden beim Wechsel zur Winterzeit. So viel wie seit Jahren nicht. Nur die Süddeutschen scheinen etwas robuster zu sein, in Bayern und Baden-Württemberg macht die Umstellung jeweils nur jedem Vierten zu schaffen.

Mehr als drei Viertel der Befragten, die schon Probleme im Zuge der Zeitumstellung hatten, fühlen sich schlapp und müde (77 Prozent). An zweiter Stelle der Beschwerden kommen laut Umfrage mit 65 Prozent Einschlafprobleme und Schlafstörungen, unter denen Frauen mit 70 Prozent besonders häufig leiden. 41 Prozent können sich schlechter konzentrieren, fast ein Drittel fühlt sich gereizt. Jeder Achte leidet gar unter depressiven Verstimmungen. Hierbei sind Männer mit 14 Prozent häufiger betroffen als Frauen (zehn Prozent). Mit 18 Prozent kam fast jeder fünfte Erwerbstätige nach der Zeitumstellung schon einmal zu spät zur Arbeit.

Den einen stört's, den anderen nicht

"Die Zeitumstellung können wir uns wie ein kleines Jetlag vorstellen. Selbst eine Stunde kann den eigenen Biorhythmus durcheinanderbringen", erklärt Dr. Saleh Al Hamoud, Chefarzt der Lungenfachklinik am Bezirksklinikum Obermain in Kutzenberg und Experte für Schlafmedizin. "Jede Zelle im Körper hat eine innere Uhr, einen bestimmten Rhythmus. Wird der gestört, kann es zu Problemen kommen." Die könnten je nach Veranlagung und Ausprägung zwei bis drei Wochen dauern. Manche Menschentypen werden kaum gestört. Woran liegt das?

Eine Antwort liefert die Chronobiologie mit der Frage: Lerche oder Eule? Was nach Vogelhochzeit klingt, meint die Kategorien, in welche Zeitforscher die Menschen einteilen. Es gibt drei Chronotypen: Zum einen die Frühaufsteher (Lerchen), dann die Normaltypen (laut des Instituts für Medizinische Psychologie an der Ludwig-Maximilian-Universität München machen die den Großteil der Bevölkerung aus) und die Spätaufsteher (Eulen).

Der frühe Vogel ...

Lerchentypen sind am Morgen ausgeschlafener, werden dafür am Abend schneller müde. Bei Eulen ist es umgekehrt. Aktuellen Forschungen zufolge sind die Typen genetisch festgelegt, ändern sich aber im Laufe des Lebens. Da vor allem jüngere Menschen eher zu den Eulentypen zählen, sehen Experten wie der Münchner Chronobiologe Till Roenneberg beispielsweise den frühen Schulbeginn kritisch. Entscheidend ist das Licht. Deshalb spüren auch Büroarbeiter die Umstellung öfter als Menschen, die draußen arbeiten.

Grundsätzlich sollte laut Roenneberg keiner einen Wecker benötigen müssen, um an Werktagen aufzuwachen. Nur fordere die Arbeitswelt von den Menschen zu häufig, entgegen ihrer biologischen Uhr zu handeln. Experten warnen, dass Zeitumstellungen diese Unregelmäßigkeiten verstärkten. Anders als etwa bei einer Reise in eine andere Zeitzone ändert sich bei der Zeitumstellung auf den ersten Blick nichts als die Zeigerstellung der Uhr.