"Gefühlt seit 35 Jahren" ist Johannes Popp beim ATS Kulmbach. Der heute 45-Jährige kickte schon als Kind im ATS-Trikot auf dem alten Vereinsgelände in der Mittelau, wo heute die Kulmbacher Brauerei ihr Versandlager hat. Und er schwärmt immer noch von den Zeiten, als er mit der A-Jugend des ATS in der Bayernliga kickte, damals die höchste Jugendklasse. "Der ATS liegt mir am Herzen", sagt Johannes Popp.
Seit Dienstag ist aus der Herzensangelegenheit mehr geworden, denn er ist neuer Leiter der Fußballabteilung. Der Inhaber einer Baufirma wurde einstimmig zum Nachfolger von Jörg Braun gewählt, der nach sieben Jahren ins zweite Glied zurücktritt.
"Als wir 2008 begonnen haben, lag bei den ATS-Fußballern alles am Boden", blickt Jörg Braun zurück. Zum zweiten Mal nach 2006 startete der ATS in der A-Klasse neu, nachdem der Verein 2005 und 2007 seine Herren-Fußballer aus finanziellen bzw.

personellen Problemen komplett vom Spielbetrieb abmelden musste." Einer von Brauns Mitstreitern der ersten Stunde, Peter Schwarzmeier, zieht sich jetzt sogar komplett aus der Abteilungsleitung zurück.

"Da schaut man gerne zu"
Ihre Verdienste um den Wiederaufbau bei den ATS-Fußballern würdigt OB Henry Schramm, selbst eines von nur noch 94 Mitgliedern der Abteilung, die einst die größte des ATS war: "Sie haben es geschafft, wieder eine Fußballmannschaft auf die Beine zu stellen, der man gerne zuschaut."
Schramm leitet auch die Neuwahlen, die reine Formsache sind. Von den 32 Mitgliedern, darunter überwiegend aktive Fußballer, votieren alle für die vorgeschlagenen Kandidaten. Neben Vorsitzendem Johannes Popp werden Jörg Braun ("Ganz zurückziehen will ich mich nach all den Jahren nicht") zum Schriftführer, Sven Schelhorn wie bisher zum Kassier, Florian Hohla als neuer Sportlicher Leiter und Werner Dierschke weiterhin zum Jugendleiter gewählt.
Johannes Popp sieht jede Menge Potenzial beim ATS und will die Talentförderung im Verein wieder forcieren. Damit vielleicht irgendwann wieder Kinder beim ATS so schöne Zeiten erleben können wie er damals in der Jugend-Bayernliga.