Ich als junger Redakteur heftete mich sofort an die Fersen von Karl Carstens, denn ich hatte den Auftrag, wenn möglich ein Interview mit dem Bundespräsidenten zu führen. Eine sehr sportliche Angelegenheit, wie sich herausstellte. Und ich durfte nicht aufgeben, denn es hätte entlang der 23 Kilometer ja noch etwas Unverhofftes passieren können, das mir und unseren Lesern entgangen wäre, hätte ich vorher schlapp gemacht. Es war nicht schwierig, sich durch den Gürtel an Personenschützern zu mogeln. Schließlich sah ich nicht aus wie jemand, der Böses im Schilde führte. Und die Kripo-Leute aus Coburg, die ich bei vielen Presseterminen vorher getroffen hatte, kannten mich ja und konnten dem vielleicht nervös gewordenen Personenschutz Entwarnung geben.

Es waren zwar viele Sicherheitsleute rund um den Bundespräsidenten präsent, aber in Zivil, denn Karl Carstens wollte keine Uniformen bei seinen Wanderungen um sich haben. Einzige Ausnahme: Der Rot-Kreuz-Mann mit einem bleischweren Kasten auf dem Rücken, ein laufender Rettungswagen sozusagen. Aber alle paar Hundert Meter musste der Läufer ausgetauscht werden, denn der Tornister war doch sehr schwer.

Dann hatte ich die Gelegenheit zum Kurz-Interview - während des Laufens. "Darf ich Ihnen für unsere Heimatzeitung ein paar Fragen stellen?", stammelte ich keuchend, denn es ging bergan. "Aber natürlich", antwortete Carstens mit ruhiger Stimme. Die Fragen hatte ich mir aufgeschrieben, aber das Gekritzel in meinem Notizblock, das ich nach den Antworten des Bundespräsidenten hastig aufs Papier gebracht hatte, konnte hinterher keiner mehr lesen. Meine Kollegen spotteten: "Siehste, wir haben Dir schon immer gesagt, schreib leserlicher!" oder "Haste bei Schönschrift gefehlt?" Ich konterte: "Schreib mal, wenn Du im Laufschritt neben dem Präsidenten herrennst!"

Aus dem Gedächtnis

Also war ich auf das Gedächtnisprotokoll angewiesen. Karl Carstens und ich sprachen über seine Wanderleidenschaft. Wann immer es ihm möglich war, zwischen seinen Repräsentationsaufgaben eine Wanderung einzuschieben, tat er das. Und der Rennsteig fehlte noch in seiner Sammlung. Er suchte stets die Begegnung mit den Menschen. Er wollte ein volksnaher Präsident sein. "Ist das nicht herrlich hier?", stellte er eine eher rhetorische Frage. Ich, auch nicht auf den Mund gefallen und immer mit einem flotten Spruch auf den Lippen, konterte mit einem Lächeln: "Ja, der Frankenwald ist wunderbar und wanderbar, wie unsere Tourismusfachleute sagen. Sie sind nur zwei Tage hier, ich mein ganzes Leben."

Der Präsident lachte und meinte, ich sei ein Glückspilz. Was mache er nach dem Ende seiner Amtszeit in wenigen Wochen, fragte ich. Dann werde er wieder Bücher schreiben, denn dazu sei er aufgrund seiner vielfältigen politischen Tätigkeiten in den vergangenen Jahren nicht gekommen, verriet Carstens. Eines davon handelte trägt den Titel "Wanderungen in Deutschland. Von der See zum Alpenrand" (ISBN: 9783512007293). Ein Kapitel ist auch der Tour auf dem Rennsteig gewidmet.