Viele Freunde der irisch-deutschen Partnerschaft zwischen Höchstadt und Castlebar haben sich am Wochenende im Fischereisaal der Fortuna Kulturfabrik getroffen, um das 20. Jubiläum der Freundschaft, die am 24. September 2000 in eine Städtepartnerschaft mündete, zu feiern.
Bürgermeister Gerald Brehm (JL) erinnerte sich: "Nach meiner Wahl zum Bürgermeister hatten wir von der Jungen Liste uns damals einige Neuerungen für Höchstadt auf die Fahnen geschrieben. Wir wollten eine englischsprachige Partnergemeinde für Höchstadt finden. Christian Wennmacher und sein damals bester Freund Andreas Zaby saßen mit Andreas' Mutter Theresa Zaby zusammen und überlegten, welche Stadt dafür geeignet sei. Da Dagmar Wennmacher eine sehr schöne Zeit bei ihrem Irland-Studienaufenthalt 1993/94 erlebt hatte, meinte ihr Bruder Christian, dass man sich ja auch in Irland umsehen könnte. Theresa Zabys Wurzeln liegen in Castlebar, und somit war die Auswahl getroffen."

Reger Austausch

Am 18. Mai 1997 machte sich erstmals eine Delegation auf den Weg nach Castlebar: Gerald Brehm, Eberhard Ranger, Helmut und Theresa Zaby, Andreas Stark, Christian Ulbrich sowie Dagmar und Christian Wennmacher. Dieser Antrittsbesuch war ein voller Erfolg. Auf irischer wie auf fränkischer Seite sprang der Funken gleich über, und Gerald Brehm bezeichnete es immer als "Liebe auf den ersten Blick".
Von Beginn der Partnerschaft an wurde ein reger Austausch gepflegt - auf privater Ebene, aber vor allem in Gruppen. Der Bürgermeister, Mitglieder des Stadtrates, die Geistlichkeit, Pfadfinder, Praktikanten, Musik-, Tanz- und Schülergruppen, die Feuerwehr, Künstler oder Reisegruppen und interessierte Bürger scheuten nicht den Weg über die Irische See, sei es mit dem Flugzeug oder mit der Fähre.
Brehm bedankte sich bei den vielen Freunden der Partnerschaft und ganz besonders bei Dagmar Wennmacher, die seit zehn Jahren eine rege und aktive Vorsitzende des Freundeskreises ist. Bei einem kleinen Imbiss tauschten die Freunde der Partnerschaft viele Erinnerungen aus, und währenddessen konnte man auf einer Leinwand Fotos aus den vergangenen 20 Jahren bewundern. Die drei Musiker Sabine Pichler, Stefanie Fregien und Benedikt Kutzer brachten irische Pub-Atmosphäre in den Raum. Theresa Zaby und ihr Mann Helmut waren extra aus Neustadt a. d. Weinstraße angereist und selbst Christian Ulbrich, der 1997 bei der Castlebargruppe dabei war, hat es sich nicht nehmen lassen, mitzufeiern.
Johanna Blum