Wo "Colorado Buffaloes" drauf steht, muss nicht zwangsläufig ein Footballfan drinstecken, geschweige denn einer, der auch noch aus diesem US-Bundesstaat kommt. Bei Jeremy Vernon trifft aber beides zu. Seit gut einem Monat ist der neue CVJM-Jugendsekretär im Dienst. Am Freitag wird er eingeführt, im Rahmen des Jugendgottesdienstes "Colour and Faith" in Ebern.
Nun ist Amerika weit weg und die Spiele der National Football League kann er sich wegen der Zeitverschiebung nur in der Wiederholung anschauen. Trotzdem: Der 35-jährige Vater von drei Kindern fühlt sich in Deutschland zu Hause.

Hinaus in die Welt

Schon nach der Highschool zog es Jeremy Vernon hinaus in die Welt. "Aber wohin, das war die Frage", erzählt er. In einer christlichen Familie aufgewachsen, entschied sich der junge Mann für eine mehrmonatige Bibelschule der internationalen Organisation "Jugend mit einer Mission" (JMEM) und kam ins JMEM-Zentrum Schloss Hurlach, südlich von Augsburg. "Schon nach den ersten Monaten in Deutschland fand ich es hier super", erinnert er sich.
Gegen Ende der Bibelschulzeit hatte er die Antwort auf seine Frage: "Deutschland ist es, wohin Gott mich ruft." Zumal er in dieser Zeit eine Bibelschülerin namens Ivonne aus Neustadt bei Coburg kennengelernt hatte. Außerdem war ihm klar, dass er in die Kinder- und Jugendarbeit gehen wollte.
Nach drei Monaten Sprachkurs in Bamberg und einem Jahr als Streetworker in Sonneberg absolvierte der Amerikaner am CVJM-Kolleg in Kassel die Ausbildung zum Erzieher und Jugendreferenten, die er 2009 abschloss. Danach arbeitete er in Kinder- und Jugendwohngruppen verschiedener Träger. Zwischenzeitlich zog die Familie mit damals zwei Kindern für drei Jahre nach Amerika.
Seit ihrer Rückkehr leben die Vernons in Baunach und haben in der evangelischen Kirchengemeinde Rentweinsdorf eine geistliche Heimat gefunden.
Das Stellenangebot als CVJM-Jugendsekretär kam für Jeremy Vernon genau zum richtigen Zeitpunkt. So sehr er seine Arbeit in einer Wohngruppe in Forchheim liebte - mit inzwischen drei Kindern zu Hause waren die Nachtschichten ein echtes Problem geworden.
Seine neue Aufgabe besteht zum einen darin, die Angebote der CVJM-Ortsvereine Altenstein und Ebern sowie der evangelischen Kirchengemeinde Ebern für Jugendliche weiterzuführen und auszubauen. Neu aufbauen will er den Bereich Erlebnispädagogik, auch für Gruppen, die in der Freizeit- und Tagungsstätte des CVJM Altenstein zu Gast sind. Die ehrenamtlichen Mitarbeiter zu begleiten und neue zu gewinnen, ist ein weiterer Schwerpunkt. Neben Altenstein soll er vor allem Ebern im Blick haben, wo die meisten Jugendlichen aus der Region zur Schule gehen. Inhaltlich geht es dem 35-Jährigen darum, "die frohe Botschaft von Jesus" weiterzugeben.
Die Vollzeitstelle ist zunächst auf drei Jahre befristet und soll durch Spenden finanziert werden. Daher ist jede finanzielle Unterstützung willkommen. Zumal sich sowohl die Träger als auchVernon selbst eine längere Zusammenarbeit wünschen. Aktuell sucht die Familie dringend ein Haus in der Region.