Johann Wagner war Bauer, offenbar ein wohlhabender. 1913 ließ er das Wohnhaus neben der Kapelle neu errichten und bezahlte den Bau nach der Familienüberlieferung bar. Krüppelwalmdach und Erker fallen bis heute auf und waren für Franken damals ungewöhnlich.

Wagner bewirtschaftete Felder und Streuobstwiesen, hielt Vieh und verkaufte Erzeugnisse auf dem Nürnberger Markt. Vom Frühjahr bis in den Herbst soll er fast täglich mit dem Pferdegespann die rund 22 Kilometer nach Nürnberg gefahren sein, mit Kartoffeln, Gemüse, Obst und Beeren auf dem Wagen. Ein Fuhrwerk konnte dafür fünf bis sechs Stunden brauchen.

Auf dem Heimweg, so erzählt es die Familie bis heute, legte sich Wagner auf den Wagen und schlief, während die Pferde den Weg nach Ebersbach alleine fanden. Dabei verlor er offenbar öfters seinen Hut, so dass er einen neuen kaufen musste, eine Geschichte, die bis heute zur Familienerzählung gehört.

Die Kapelle macht die tiefe Frömmigkeit der Familie besonders sichtbar. Sie wurde 1870 errichtet, vermutlich von Johanns Eltern Matthäus Wagner und Anna Margaretha Kraus. Nach der Überlieferung geschah dies im Namen des damals etwa zwölfjährigen Johann. Warum, ist nicht überliefert. War er schwer erkrankt und seine Eltern schworen, eine Kapelle zu errichten, wenn er wieder gesund würde? Solche Gelübde waren damals nicht ungewöhnlich. Was die Familie tatsächlich dazu bewegte, wissen wir nicht.

Ein Kinderwunsch

Diese Frömmigkeit führt zu einer weiteren Geschichte, die in der Familie erzählt wird. Johann und Anna Wagner seien gemeinsam ins Heilige Land gepilgert, weil sie sich ein Kind wünschten. Doch hier beginnt der Teil der Ahnenforschung , in dem Erinnerungen und Quellen auseinandergehen.

Im Familienbesitz befindet sich das 1905 erschienene Gedenkbuch „Ins Heilige Land vom Isarstrand“. Es dokumentiert die erste bayerische Volkswallfahrt nach Jerusalem im Sommer 1904. 538 Pilger nahmen teil, darunter 65 Bauern, aber auch Tagelöhner, Dienstmädchen, Haushälterinnen und Handwerker. Je nach Klasse kostete die Reise 250 bis 400 Mark. Eine erhebliche Summe: Angestellte verdienten damals je nach Berufsgruppe etwa 78 bis 175 Mark im Monat.

Das Buch zeigt allerdings, dass diese Familienerzählung so nicht stimmen kann. Unter den Teilnehmern findet sich mit der Nummer 480 Johann Wagner aus Ebersbach, Anna dagegen nicht. Zudem war ihr Sohn Georg 1904 bereits neun Jahre alt. Warum Johann Wagner tatsächlich ins Heilige Land aufbrach, bleibt offen. Möglich ist, dass der Wunsch nach weiteren Kindern eine Rolle spielte, belegen lässt sich dies jedoch nicht.

Man kann sich vorstellen, welchen Eindruck diese Reise auf einen Bauern aus einem kleinen fränkischen Dorf gemacht haben muss. Das erste Mal Triest: der Hafen eines großen Reiches. Das erste Mal das Mittelmeer – tagelang nichts als Wasser und Horizont. Schließlich Jaffa, die biblische Stadt. Und dann Jerusalem. Orte, die Johann Wagner bis dahin aus der Bibel kannte, aus Predigten und aus Bildern – plötzlich real. Greifbar. Heilig. Die Grabeskirche. Der Ölberg. Der Jordan.

Gerade darin liegt für Silke Böhm ein besonderer Reiz der Ahnenforschung . Zametzer hat neue Vorfahren gefunden, Verbindungen geschlossen und Familiengeschichten überprüft. Dabei zeigt sich, wie Erinnerung funktioniert: Sie kann einen wahren Kern bewahren, während sich Einzelheiten mit jeder Generation verändern.

Was Johann Wagner tatsächlich bewegte, nach Jerusalem zu reisen, welche Geschichten er von dort mitbrachte und was später hinzukam, lässt sich nach mehr als 120 Jahren kaum noch auseinanderhalten. Geblieben ist die Erinnerung an einen fränkischen Bauern, der anno 1904 ins Heilige Land reiste.