Mit einer "Wirsberger Erklärung" wandten sich die Vertreter der Kommunen von Bad Berneck, Himmelkron, Marktschorgast, Neuenmarkt und Wirsberg zur Aufstufung als Mehrfachmittelzentrum zusammen mit der Stadt Gefrees an Minister Markus Söder (CSU) vom Bayerischen Staatsministerium der Finanzen, für Landesentwicklung und Heimat.
Die antragstellenden Kommunen verweisen darauf, dass der Aufstufungsantrag Substanz hat und für die infrastrukturelle, wirtschaftliche, kulturelle und gesellschaftliche Zukunft dieser oberfränkischen Entwicklungsregion entscheidende Bedeutung habe. Untermauert wird der Antrag von einer Studie der Universität Bayreuth. In der Studie werden die Chancen des Entwicklungsraumes zu beiden Seiten der Autobahn Berlin-München gesehen. Wirsbergs Bürgermeister Hermann Anselstetter erinnerte an die seit 2011 rollende Aufstufungsinitiative: "Sie lebt aus der Kraft einer gemeinde- und landkreisübergreifenden, interkommunalen Kooperation. Der Wille zum Neubau eines gemeinsamen Mittelzentrums direkt an der A 9 hat uns zu Gesprächen mit oberfränkischen Landtagsabgeordneten, zu einem Arbeitsgespräch im Bayerischen Landtag, zu einer Gesprächsrunde in das Bayerische Wirtschaftsministerium, zu einem Gespräch in der Zentrale des Bayerischen Gemeindetags sowie an die Universität Bayreuth geführt."

Wissenschaftliche Belege

Dank der Studie habe man nach den Worten Anselstetters den wissenschaftlichen Beweis für den Nutzen eines autobahnnahen Kristallisationskerns erbracht: "Dieser neue Versorgungsschwerpunkt würde als Staudamm gegen Abwanderung, Auspendler und Arbeitsplatzschwund eine stabilisierende Wachstumsfunktion erfüllen. Die Zeit des Kirchturmdenkens gehört längst der Vergangenheit an. Es macht keinen Sinn, unseren kleinen Landkreis Kulmbach mit einer Streuobstwiese von isolierten Mittelzentren zu überziehen."
Das Ziel war von Beginn an die Schaffung eines mittelzentralen Modellprojekts im ländlichen Raum. Die Bereitschaft der fünf Kommunen, auf der Basis einer interkommunalen Entwicklungsstrategie einen Versorgungsschwerpunkt von regionaler Bedeutung aufzubauen, wird von der Qualität der Verkehrsanbindungen gestärkt.
Bürgermeister Gerhard Schneider (Himmelkron) zeigte sich von den Fakten der Studie überrascht: "Ich war davon begeistert, denn letztlich hat das Gutachten Stärken aufgezeigt, die wir schon unterschwellig gewusst hatten, aber wenn es dann so dargestellt wird, dass unser Raum so eine Art Scharnierfunktion zwischen den Oberzentren Bayreuth und Kulmbach, aber auch zwischen Frankenwald und Fichtelgebirge hat, ist es schon bemerkenswert."
Bürgermeister Hans Tischhöfer (Marktschorgast) betonte: "Wir brauchen nicht die Oberzentren, sondern wir müssen darauf schauen, wenn wir die Bürger hier halten wollen, dass wir im ländlichen Raum Zentren schaffen, so wie wir es angedacht haben."

Perspektiven erhalten

Für Bürgermeister Siegfried Decker (Neuenmarkt) zeigt sich das Problem des Auseinanderdriftens von Regionen bereits seit Jahren, vor allem scheint es sich in Oberfranken zu verschärfen: "So wie die Schere zwischen armen und reichen Kommunen in Bayern immer weiter auseinandergeht, vertieft sich die Kluft zwischen den Regionen mit hoher Wirtschaftskraft und guten Zukunftsaussichten und jenen Räumen, denen mangels ausreichender finanzieller Ausstattung die Gestaltungskraft fehlt, um sich nicht nur über die Runden zu bringen." Die Aufgabe der Staatsregierung sei es, ein Auseinanderdriften des Landes hinsichtlich der Lebensperspektiven für seine Bürger zu verhindern.
Die sechs Kommunen Bad Berneck, Gefrees, Himmelkron, Wirsberg, Marktschorgast und Neuenmarkt liegen alle im Raum mit besonderem Handlungsbedarf. Das heißt, sie haben Nachholbedarf und deshalb wolle man im Landesentwicklungsprogramm als gemeinsames Mittelzentrum ausgewiesen werden: "Dadurch können wir unsere Zukunftschancen für die Bürger deutlich verbessern und einen Beitrag zu gleichwertigen Lebensverhältnissen in ganz Bayern leisten."