Es gehört schon zur Tradition der Freien Wähler, zu Jahresbeginn Rückblick zu halten. In seiner Neujahrsrede erinnerte Kreis- und Bezirksvorsitzender Manfred Hümmer an Terror, Naturkatastrophen und die anhaltenden Massenwanderungen.
"Es gilt mehr denn je unsere Demokratie, die uns seit 70 Jahren Frieden sichert, zu verteidigen und zu bewahren", appellierte Hümmer an die Gäste. Viele Ereignisse sprach Hümmer an und forderte dazu auf, den Bürgern das Vertrauen in die Politik zurückzugeben und die Menschen mit ihren Sorgen und Ängsten ernst zu nehmen, bevor allgemeine Verunsicherung und destruktive Lähmung von uns Besitz ergriffen.
"Bewahren wir die Meinungs- und Pressefreiheit, damit unser Land freiheitsliebend und demokratisch bleibt", so Hümmer. Ein guter Brauch und Zeichen der Wertschätzung sind im Rahmen des Neujahrsempfangs Ehrungen.

Zwei verdiente Freie Wähler

"Eine Gesellschaft ohne Ehrenamt ist nicht denkbar, so ist es naheliegend, den Gedanken der Wertschätzung für das Ehrenamt noch mehr mit Leben zu erfüllen", so Hümmer in seiner Laudatio. So wurden zwei verdiente Freie Wähler, Werner Wolf und Karl Heinz Wirth erstmals mit dem Ehrenamtspreis geehrt.
Werner Wolf war von 1996 bis 2013 Bürgermeister der Stadt Gräfenberg, Mitglied im Kirchenvorstand von 1994 bis 2012 und zehn Jahre lang Vorstandsmitglied des ASB Gräfenberg (1996 bis 2016), den er nun als Vorsitzender führt.
Seit 2009 ist er zudem Vorsitzender des VdK-Ortsverbands Gräfenberg. Bekannt sei er "bis über die Landkreisgrenzen hinaus als einer , der sich mutig und entschlossen dem in seiner Stadt auftretenden rechten Pack entgegenstellte". Er sei dafür verunglimpft, angefeindet und sogar bedroht worden. Dass er seit 1996 auch Aufsichtsrat der Raiba Gräfenberg-Forchheim ist und Jahre in der Vorstandschaft des FW Kreisverbandes Forchheim mitwirkte, sei nur noch am Rande erwähnt.
Karl Heinz Wirth ist seit 1994 Mitglied der Freien Wähler und seit 17 Jahren Schriftführer im Kreisverband der Partei. Über die Landkreisgrenzen hinaus ist er ständiges Mitglied im Landesarbeitskreis Gesundheit und Pflege, Gründungsmitglied des Bundesfachausschusses Gesundheit und Pflege und dessen Schriftführer.
Sein Hauptaugenmerk gelte dem Sozialwesen, früher als Betriebsrat, heute als VdK-Ortsvorsitzender, wo er sich für die Belange der Benachteiligten und Schwachen einsetze. red