Viele ältere Herzogenauracher erinnern sich an die Zeit, als sich in den Tagen vor der Martinikirchweih an der Aurach ein großes Gewusel einstellte. Viele Bürger begaben sich dorthin, zumeist ausgerüstet mit Kartons oder Säcken und vor allem mit einer Berechtigungskarte, und warteten geduldig in der Schlange. Jenseits der Absperrung schnatterte eine Horde von Gänsen und Enten. Mittendrin der städtische Tierpfleger Anton Gehr. Es war die Zeit, als das Federvieh an der Aurach an die Bürger verkauft wurde.

Von 1972 bis in die 90er Jahre gab es dieses Spektakel alle Jahre, am 10. November 1990 berichtete der FT von insgesamt 185 Tieren, von denen in diesem Jahr die weißen Peking-Enten den weitaus größten Anteil ausmachten. Rund 50 Bürger hatten sich unterhalb der Aurachwiesen eingefunden und sicherten sich so ihren Martinsbraten.

Hans Lang erinnert sich

Ursprünglich wurde die Aktion eingeführt, damit das hungrige Federvieh die verwachsenen Ufer der Aurach reinigen konnte. Später dann hat die Stadt die Aktion aus traditionellen Gründen fortgesetzt, wie der FT berichtete. Was für viele Herzogenauracher eine beliebte Bereicherung der Martinszeit war, stieß aber auch damals schon bei Naturschützern auf Kritik.

Hans Lang, seit 1990 Erster und zuvor schon Dritter Bürgermeister der Stadt, erinnert sich gut an diese seiner Meinung nach "tolle Aktion", die ein guter Brauch gewesen sei. "Der Toni hat das mit großer Liebe gemacht", sagt Lang. Der städtische Tierpfleger sei sehr naturverbunden gewesen und habe auch von den Tieren etwas verstanden. Neben dieser Tätigkeit war Anton Gehr vor allem der Betreuer des städtischen Wildgeheges im Dohnwald. "Das war sein Metier", berichtet Lang.

Auch Helmut Biehler hat mit dem Tierpfleger damals gerne zusammengearbeitet. 1984 begann der heutige "Leiter Kultur" im Rathaus als Sozialpädagoge im Freizeitheim, dessen Leitung er später übernahm. Anton Gehr war neben seiner Tätigkeit als Tierpfleger auch noch Hausmeister in dem städtischen Gebäude in der Erlanger Straße, und so ergab sich ein enger Kontakt der Beiden.

Biehler erinnert sich an die Zeit, als die Kinder und ihre Eltern respektive Großeltern säckeweise Eicheln und Kastanien sammelten und sie im Freizeitheim abgaben. Gehr kümmerte sich ja um die Tiere in dem bei der Bevölkerung überaus beliebten Wildgehege, wie das Rotwild oder die Wildschweine. Er war dankbar für diese Futterspenden, berichtet Biehler.

Und an noch etwas kann er sich gut erinnern. Im Keller des Freizeitheims sei eine regelrechte Entenbrutanstalt eingerichtet gewesen. Da standen verschiedene Kästen in einem warmen Raum, in denen Eier von Enten und Gänsen ausgelegt wurden. Man wartete dann darauf, dass die Küken schlüpften. Solche Termine konnten genau vorhergesagt werden, weiß Biehler. Einmal gab es einen Seniorennachmittag. "Um 15 Uhr schlüpfen die Küken", habe man geworben. Und um 15 Uhr schlüpften sie tatsächlich. "Da wurden die Eier dann halt rechtzeitig angepiekst", schmunzelt Biehler über diese Form der Geburtshilfe.