Max Brose lebte von 1884 bis 1968. Doch nur zwölf Jahre seines Lebens scheinen wichtig zu sein: 1933 trat als Max Brose, zu dieser Zeit Metallwarenfabrikant in Coburg, der NSDAP bei, 1945 war der von Deutschland entfesselte Krieg vorbei und damit die Herrschaft der Nationalsozialisten. Max Brose musste sich, wie alle anderen erwachsenen Deutschen, einem Entnazifizierungsverfahren unterziehen.

700 Seiten ist die Akte aus jenem Verfahren stark, die unter StACo Spk Co-St B312 im Coburger Staatsarchiv gelagert ist. Der Historiker Gregor Schöllgen hat diese Akte schon im Auftrag von Brose durchforsten lassen, nun gingen Brose-Mitarbeiter selbst noch einmal daran. Ziel des Ganzen: Beweisen, dass Max Brose es trotz seiner Parteimitgliedschaft und des Entnazifizierungsurteils "Mitläufer" verdient hat, dass die Von-Schultes-Straße am Donnerstag nach ihm umbenannt wird. Dann läge der Hauptsitz von Brose Fahrzeugteile in Coburg an der Max-Brose-Straße.

Diese Diskussion spaltet die Stadt spätestens seit Februar und hat auch überregionale Medien schon beschäftigt. Deren Tenor: Geht gar nicht. Michael Stoschek, Vorsitzender der Gesellschafterversammlung und jahrzehntelang geschäftsführender Gesellschafter von Brose, warb um eine "Rehabilitierung" seines Großvaters. Denn schon 2004 ging es um die Straßenumbenennung; damals stimmten einige Stadträte angeblich deshalb nicht zu, weil Broses Verhalten im Nationalsozialismus ungeklärt sei. Diese Entscheidung hat der Coburger Stadtrat in seiner Sitzung Ende März 2015 bedauert und erklärt, dass Brose als IHK-Präsident und als Unternehmer nichts vorzuwerfen sei.

Die Diskussionen waren damit nicht zu Ende. Anfang Mai legte Michael Stoschek das Spruchkammerurteil gegen seinen Großvater vor - darin sei festgehalten, dass Brose dem Nationalsozialismus nicht nahe stand. Nun legt die Brose-Presseabteilung nach: "Ein nochmaliges intensives Studium der mehr als 700 Seiten umfassenden Akte der Spruchkammer hat zu folgenden Ergebnissen geführt: Alle in den Akten beschriebenen Vorwürfe wurden in dem Spruchkammerverfahren behandelt und nicht ein einziger davon hat sich als berechtigt erwiesen." Brose habe sich "im Interesse seiner Mitarbeiter und anderer Coburger Unternehmen sogar aktiv gegen Anordnungen der Nationalsozialisten gestellt". So habe er einen Kommunisten vorm KZ bewahrt, indem er gegenüber der Gestapo persönlich für ihn bürgte. Er habe dafür Sorge getragen, dass die russischen Kriegsgefangenen, die bei Brose Zwangsarbeit leisteten, gut behandelt wurden. Brose habe sich den Rüstungsaufträgen nicht entziehen können, und gegen Kriegsende habe Max Brose gegen den Befehl verstoßen, Maschinen und Anlagen zu zerstören. Er habe Anweisung gegeben, sie lediglich unbrauchbar zu machen, so dass sie mit wenigen Handgriffen wieder in Betrieb genommen werden konnten. Dieses Vorgehen habe er auch anderen Coburger Fabrikanten empfohlen.

Humanität untersagt
Das abschließende Urteil über Brose fiel 1949. Zu diesem Zeitpunkt, so sagen Historiker, hatten weder die Siegermächte noch die junge Bundesrepublik Deutschland selbst ein Interesse, die nationalsozialistische Vergangenheit wirklich aufzuarbeiten.

Auch Andreas Dornheim, Professor für Neuere und Neueste Geschichte an der Universität Bamberg, kennt die Akte über Max Brose. Sie enthalte sehr viele widersprüchliche Dokumente, gibt er zu bedenken: Unter anderem findet sich da ein von Brose unterzeichneter Aushang zum Umgang mit den Zwangsarbeitern, in dem es heißt, "Humanitätserscheinungen sind keineswegs am Platze" (Blatt 103, Aushang vom Jahr 2. März 1944). In dem Aushang sei die Rede davon, dass einer der Gefangenen deutsches Geld bei sich gehabt habe und der Fall der Geheimen Staatspolizei (Gestapo) übergeben worden sei. Womöglich, sagt Dornheim, habe Brose selbst den Vorfall gemeldet. Denn Brose war auch der "Abwehrbeauftragte" in seiner Firma. Zu den Aufgaben dieser Abwehrbeauftragten gehörte es, Verstöße von Zwangsarbeitern zu melden.

Dass Brose Abwehrbeauf tragter war, erwähnt Gregor Schöllgen in seiner Unternehmensgeschichte auch, aber erläutert es nicht. Laut Dornheim mussten die Abwehrbeauftragten mit den "entsprechenden Leuten des Reichssicherheitshauptamtes zusammenarbeiten, die in diesem Unrechtsstaat die zentralen Positionen hatten". Brose sei zudem einer der Wehrwirtschaftsführer gewesen, die vom Militär ernannt wurden. Diese mussten, so Dornheim, "sehr stark kooperieren mit der Rüstungswirtschaft". Die vom Wirtschaftsministerium ernannten Wehrwirtschaftsführer hatten einen eher repräsentativen Titel.

Dornheim, der vor kurzem ein Buch über den Schweinfurter Unternehmer Willy Sachs veröffentlicht hat, hält den Zeitpunkt einer Straßenbenennung für falsch: Erst sollten unabhängige Experten Max Broses Rolle unter Heranziehen aller verfügbaren Quellen klären. Schöllgens Buch reiche da wegen methodischer Mängel nicht aus, unter anderem, weil Quellenangaben fehlen. "Irgendwann wird das sowieso jemand machen, den das interessiert - vielleicht auch, wenn die Straße umbenannt ist."

Dass nun bundesweit über Max Brose diskutiert wird, hält Dornheim auch im Sinne des Unternehmens nicht für glücklich. Auch deshalb sei es sinnvoller, die Straßenumbenennung zunächst ruhen und noch einmal prüfen zu lassen. Doch was das Ergebnis angeht, ist Dornheim skeptisch: "Nach meinen Erfahrungen als Historiker ist zu vermuten, dass Max Brose relativ stark belastet ist."