Der "abgebrochene" Center, die meisten Power-Forwards sind größer als die 1,98 m des bulligen Amerikaners mit der explosiven Sprungkraft, ist nach dem Ausfall des etatmäßigen Centers Joel Freeland (Schulterverletzung) der vielleicht wichtigste Mann bei ZSKA Moskau.

Bester Verteidiger der Euroleague

Vor allem in der Abwehr ist der 29-jährige Hines eine Macht, wurde zum besten Verteidiger der Euroleague gewählt. Im Bamberger Meisterjahr 2011 durften das die Freaks in Oberfranken schon bewundern, welches Potenzial "Karl-Heinz" besitzt. Dort hat seine Profikarriere so richtig begonnen. "Bamberg verdanke ich alles. Ich kam damals aus der zweiten italienischen Liga, und Bambergs Trainerteam wollte mich unbedingt. Sie haben etwas in mir gesehen, das nicht mal mir selbst bewusst war", sagt der Amerikaner, der noch gute Kontakte nach Bamberg pflegt.

Zweimaliger Champion mit Olympiakos

Hines reboundet, verteidigt, passt hervorragend zum freien Mitspieler, stellt harte Blöcke, um die kein Guard herumkommt. Das sahen auch die Trainer in Piräus, wohin Hines nach der deutschen Meisterschaft mit Bamberg hinwechselte. Dort gewann er mit Olympiakos in den folgenden beiden Jahren die Euroleague, unter anderem gegen seinen jetzigen Arbeitgeber ZSAK Moskau. Nun spielt er für den russischen Armeesportklub und kann seinen dritten Titel holen. Auf der Gegenseite bei Fenerbahce Istanbul stehen mit Kostas Sloukas und Pero Antic zwei ehemalige Olympiakos-Champions von 2012 und 2013, die das gleiche anstreben.

Hines, der fleißige Arbeiter

Dass Hines ein fleißiger Arbeiter ist, belegt folgende Geschichte. Sein Coach Dimitris Itoudis bot ihm nach einer Euroleaguepartie in Istanbul an, den Flug zum nächsten Spiel in der russischen Liga nach Krasnojarsk in Sibirien nicht mit antreten zu müssen und er sich ausruhen dürfte. Hines antwortete nur: "Ich brauche keine Pause."
Hines weiß, worauf es im Finale gegen Istanbul am Sonntagabend ankommt: "Wir müssen gut als Team verteidigen, sonst ist Istanbul nicht zu stoppen." Dass ZSKA in dieser Saison noch nicht gegen Fenerbahce gespielt hat, sieht Hines nicht als schwierig an. Man kenne sich aus den Spielzeiten zuvor und vor allem die Spielweise von Istanbul. Die Taktik werde nicht überraschend sein. "Es wird entscheiden sein, wer den Sieg mehr will, wer mehr nach den Bällen hechtet und sich die Rebounds holt - die kleinen Details eben. Wir sind bereit und zuversichtlich, den Titel zu holen."

Hines: "Vermeiden zu verlieren"

Hines bestreitet sein fünftes Euroleague-Final-Four-Wochenende. Nach den beiden Titeln mit Olympiakos Piräus verlor er in den vergangenen beiden Jahren mit Moskau jeweils im Halbfinale. Auf die Frage, was man vermeiden müsse, um wieder zu gewinnen, antwortete der 29-jährige Amerikaner lakonisch: "Vermeiden zu verlieren. Keiner mag das, alle hassen das, diese Enttäuschung zu erleben. Es ist ein harter Kampf vom Beginn der Saison. Klar ich war schon auf beiden Seiten gestanden, aber da ziehe ich meine Motivation heraus. Das gilt auch für meine Teamkollegen, die die beiden letzten Jahre schon dabei waren. Wir wollen ZSKA nicht zu einem Final-Four-Team machen, sondern zu einem Champions-Team."

Großer Respekt vor Hines

Der Respekt vor Hines, der zum besten Verteidiger der Euroleague-Saison gewählt wurde, ist offensichtlich auch auf der Gegenseite vorhanden. Istanbuls Center Ekpe Udoh meinte nur auf die Frage, dass er auf Hines im Finale treffen werde: "Kein Kommentar. Kein Kommentar."

Nando de Colo wartet ab, wie sich Spiel entwickelt

Hines's genialer Nando de Colo, der im Halbfinale seine Wahl zum wertvollsten Spieler der Saison (MVP) mit 30 Punkten unterstrich, will unbedingt den Titel: "Das wichtigste für uns ist es, fokussiert zu bleiben. Wir wollen den Titel. In jedem Spiel gilt es, aggressiv zu spielen und als Team zusammenzuhalten. Ich mache mir keine Gedanken, was Fenerbahce sich gegen mich ausdenkt. Man muss sehen, wie sich das Spiel entwickelt." In der Abwehr weiß der Franzose aber auch, dass hinter ihm die wohl beste Absicherung lauert - Kyle Hines.