Etliche Kapitäne haben ihre Fahrt in den Donauraum schon in Bamberg beendet oder, wie das Motorschiff "Konrad Brand" aus Hammelburg, dort ihre Ladung gelöscht und leer kehrt gemacht. Das Motorschiff aus Unterfranken entlud am Donnerstag mehrere Tonnen Erz, die sich jetzt an der Kaimauer türmen. Das Material ist für ein Stahlunternehmen im österreichischen Linz bestimmt.

Bis Freitagmittag summierte sich die Menge an Erz, die - wetterbedingt - von inzwischen sechs Schiffsführern in Bamberg zwischengelagert wurde, auf rund 5000 Tonnen. Sobald es die Witterung erlaubt, würden die Schiffsführer ihre Fracht wieder holen und an die jeweiligen Bestimmungsorte bringen, erklärt Hafenmeister Harald Holzschuh.

Dass das gängige Praxis ist, zeigen die vielen rot verfärbten Stellen im Beton der Kaimauern, auf die der Hafenmeister bei einem Ortstermin mit der Lokalredaktion aufmerksam macht. Wie lange der Rohstoff liegen bleibt, hängt von der Dauer der "Eiszeit" ab.

Sicherer Hafen

Bamberg ist für Schiffe, die vom Rhein und Main kommend in den Donauraum wollen, der letzte sicher erreichbare Hafen im Winter. Die Erklärung des Hafenmeisters dafür ist gut nachvollziehbar: Südlich von Bamberg wird der Kanal zu einem mehr oder weniger stehenden Gewässer, auf dem sich viel leichter und schneller Eis bildet als auf einem fließenden Gewässer wie dem Main.

Drei Eisbrecher im Einsatz

So ist es auch zur Zeit. Mit Hilfe von drei Eisbrechern hält das Wasser- und Schifffahrtsamt Nürnberg (WSA) noch die Schifffahrt auf dem Rhein-Main-Donau-Kanal südlich von Bamberg aufrecht. In ihrem aktuellen Eisbericht weist die Behörde darauf hin, dass sich die Situation bei anhaltender Kälte und zunehmendem Eisgang zuspitzen kann.
Es sei nicht ausgeschlossen, dass die Schifffahrt komplett eingestellt wird. Insofern würden Binnenschiffer bei der Weiterfahrt das Risiko eingehen, dass sie unterwegs vom Wetter ausgebremst werden und eine Zwangspause einlegen müssen.

Einschränkungen gibt es jetzt schon für große Schubverbände. Die Schleusen Erlangen und Kriegenbrunn können laut WSA Nürnberg wegen der zunehmenden Eisbildung nur noch von Schubverbänden mit höchstens 165 Meter Gesamtlänge passiert werden. Für die übrigen Schleusen hat die Behörde die Höchstlänge aus Sicherheitsgründen auf 180 Meter beschränkt. Was zur Folge hat, dass im Bamberger Hafen schon ein 190 Meter langer Schubverband vor Anker gegangen sind, weil er bis auf Weiteres nicht weiterfahren kann.

Im Hafen ist das Eis noch dünn

Das Eis, das sich in den Hafenbecken gebildet hat, stellt noch kein echtes Hindernis dar: Jedes ankommende oder abfahrende Schiff wirbelt das Wasser so auf, dass die Eisdecke gebrochen wird. Freilich: An anderen Stellen schieben sich die Eisschollen übereinander und bilden neue und umso dickere Schichten. "Wenn es so weiter geht", sagt Hafenmeister Holzschuh, "müssen wir den Eisbrecher bestellen."

Noch kein Hotelschiff unterwegs

Das letzte Mal war der RMD-Kanal ab Bamberg vor sechs Jahren, im Januar 2011, wegen starker Eisbildung gesperrt. Auch für einige schwimmende Hotels bildete Bamberg seinerzeit die vorläufige Endstation. Heuer beginnt die Hotelschiff-Saison laut Harald Holzschuh erst Ende März.