Es liest sich zunächst wie ein echt gutes Geschäft: Fahrzeuge für soziale Einrichtungen, Vereine und Kommunen werden von regionalen Firmen via Werbung finanziert und fahren dann für eine gute Sache durch unsere Region. Kostenfrei in der Anschaffung und stets präsent, weil die bunt plakatierten Autos oder Transporter ein Hingucker sind. Dabei ahnen die wenigsten, dass hinter soviel guter Absicht ein knallhartes Geschäft steckt, bei dem professionelle Agenturen enorme Gewinne einstecken.

Auch Defibrillatoren im Angebot

Es gibt in Deutschland einige Werbefirmen, die sich in diesem Bereich tummeln. Nicht selten lassen sich die Unternehmen sogar für ihr sogenanntes Sozialsponsoring feiern. Nicht nur Fahrzeuge bieten sie an, sondern auch Schautafeln und Defibrillatoren. Leidtragende sind aber oft regionale Firmen, die mit der Aussicht, etwas Gutes zu tun und dank unlauterer Behauptungen als Sponsoren angelockt werden.

Ein Gesundheitszentrum in Franken etwa bekam einen Ford Transit überlassen - der samt Großabnehmerrabatt nur etwa 20.000 Euro kostet. Problem: 54 regionale Geschäftsleute und Unternehmen buchten auf dem Wagen eine Werbung. So kam eine Summe von 80.000 Euro zusammen.

Auch im Landkreis Bamberg gibt es solche Geschäftsmodelle: Zu Jahresbeginn etwa bekam Hirschaid einen Smart mit Elektroantrieb überlassen. Auch auf diesem Auto reiht sich eine Werbung an die andere. Eingefädelt wurde dieser Deal von der Firma Akzent Sozialsponsoring mit Sitz in München.

Im Internet rühmt sich diese Agentur vollmundig: "Helfen steht bei uns an erster Stelle! Soziale und städtische Einrichtungen, Institutionen und Vereine werden durch uns bei ihrer täglichen Arbeit unterstützt."

Akzent kümmerte sich im Fall Hirschaid um die Vermarktung, Vertreter von Akzent sprachen potentielle Werbetreibende an, verkauften die Flächen auf dem Smart. Bei diesen Gesprächen stand immer im Vordergrund, dass im Auftrag von Hirschaid ein Wagen angeschafft werden würde.

Bürgermeister Klaus Homann (CSU) bestätigt eine Zusammenarbeit mit der Akzent Sozialsponsoring: "Wir haben so ein Angebot wahrgenommen, weil uns die Werbefirma den Smart kostenfrei überlassen hat. Derzeit nutzen wir den Wagen im Bauhof."

"Rechtliche Grauzone"

Laut Recherchen des Fränkischen Tags blieb bei Kundengesprächen für Anzeigenverkäufe aber außen vor, dass das Geschäft von der Akzent Sozialsponsoring abgewickelt wurde.

Für Rechtsanwalt Wolf-Dieter Czap aus Hirschaid ein zumindest unanständiges Geschäftsmodell in einer für ihn "rechtlichen Grauzone". Czap: "Die Anzeigenverkäufer verschleiern oft gezielt, mit wem der Kunde einen Vertrag schließt." Bis zu 80 Prozent der Einnahmen aus den Werbeanzeigen würden bei Firmen wie Akzent hängen bleiben, schätzt der Anwalt.

Marktführer beim Sozialsponsoring ist übrigens die Niederberger-Gruppe. Der mittlerweile verstorbene Firmengründer stieg zum Multimillionär auf. Im Besitz der Holding befindet sich unter anderem auch ein Luxus-Hotel und ein Weingut. Die Tochter von Achim Niederberger zählt laut Manager Magazin zu den 300 reichsten Deutschen.

Anwalt Czap hält in seiner Kanzlei einen Plan in den Händen, auf dem genau zu sehen ist, dass die Vertreter über 30 Werbeplätze auf einem Transit vermarkten - laut seinen Rechnungen könnten so fast 60 000 Euro eingenommen werden. "Ein ansehnlicher Profit winkt hier", so der Jurist.
Häufig würden die Vertreter auch Empfehlungsschreiben von Gemeinden oder Vereinen bei sich haben und diese den Kunden zeigen. "Dabei erwähnen die Mitarbeiter nicht, dass sie für ein Unternehmen beschäftigt sind." Häufig würden die Vertreter auch speziell geschult, um noch überzeugender aufzutreten.

Die Fahrzeuge, die beim Sozialsponsoring zur Verfügung gestellt werden, wechseln auch gar nicht in den Besitz der Kommunen oder Vereine. Sie werden zumeist für fünf Jahre überlassen, danach fallen sie in den Besitz der Werbefirmen zurück. So sparen die Unternehmen sogar noch Steuern dank Abschreibungen und mithilfe eines Verkaufs der Gebrauchtwagen kommt nochmals Geld in die Kassen.

Firma nennt keine Zahlen

Und was sagt die umstrittene Akzent Sozialsponsoring GmbH zu der Kritik? Das Unternehmen lässt über eine Mail mitteilen: "Der Vorwurf, dass die Fahrzeuge weit über Anschaffungswert mit Anzeigen finanziert würden, können wir nicht nachvollziehen." Genaue Zahlen allerdings bleibt die Akzent Sozialsponsoring schuldig, bittet um Verständnis, "dass wir keine Zahlen offenlegen werden".

Hirschaids Bürgermeister Homann sieht mittlerweile das Geschäft mit den Gratis-Fahrzeugen skeptisch: "Ich habe von der Kritik gehört und wir werden von Seiten der Gemeinde unsere Lehren daraus ziehen." Er könne sich vorstellen, künftig Anschaffungen von derartigen Fahrzeugen selbst zu organisieren, anstatt dies Werbefirmen zu überlassen.