Der «Lindenstraße»-Schauspieler und Schlagersänger Willi Herren ist im Alter von 45 Jahren überraschend gestorben. Das bestätigten sein Management und auch die Kölner Polizei, die mit Beamten vor Ort war. Herren sei am Dienstag (20. April 2021) in seiner Wohnung im Stadtteil Mülheim gefunden worden, sagte eine Sprecherin. Noch liefen Ermittlungen zu den genauen Todesumständen. Zuvor hatte die «Bild» berichtet.

Es ist nur ein paar Tage her, da hatte Herren stolz einen eigenen Foodtruck eröffnet, an dem man Reibekuchen kaufen konnte. Bei der Veranstaltung am Freitag sagte er: «Das ist erst der Anfang!» Doch es war kurz vor dem Ende.

15 Jahre lang Teil der "Lindenstraße"

Herren, geboren in Köln als Teil einer Großfamilie und selbst ernannte «kölsche Frohnatur», war einst als Serien-Fiesling «Olli Klatt» in der ARD-Serie «Lindenstraße» groß geworden. Das Rollenprofil war nichts für Schönwetter-Schauspieler: Olli war im Grunde dauerpleite und ein notorischer Lügner. Er stahl und erpresste und landete daher immer wieder im Gefängnis.

Der für die «Lindenstraße» verantwortliche WDR schrieb kurz nach der Nachricht von Herrens Tod bei Twitter: «15 Jahre war er der Olli Klatt in der "Lindenstraße". Wir trauern um Willi Herren.»

Herrens Leben verlief nicht geradlinig. Er begab sich in einen Drogenentzug, weil er Kokain und Tabletten nahm, er wurde wegen diverser Delikte verurteilt. 2012 musste er sich für einen Auftritt bei einer Salafisten-Kundgebung in Köln entschuldigen. Die Ziele der Gruppierung seien «genauer betrachtet nicht konform mit einer Welt, wie ich sie mir vorstelle», erklärte er. Auch sein Gewicht war erheblichen Schwankungen unterworfen. Zuletzt glaubte er allerdings, seine «Linie gefunden» zu haben.

Herren zuletzt viel in den Schlagzeilen

Natürlich lieferte Herren so beständig Material für die Klatschspalten. Zuletzt wurde viel über die Trennung von seiner Frau berichtet. Aber auch im positiven Sinne machte er Schlagzeilen. Mit 38 Jahren wurde er bereits Opa. Der kleine bekam den Namen Emilio-Willi.

Herren rappelte sich immer wieder auf. Als die Schauspielerei nicht mehr recht funktionierte, sattelte er auf Party-Schlager um, sang für den Ballermann. Der Boom des Reality-TV in den vergangenen Jahren war ein Segen für Herren - er ging in nahezu jedem Format an den Start, das der Markt hergab: im Dschungelcamp, im «Sommerhaus der Stars», bei «Promi Big Brother». Herren wurde stets für die Rolle der ehrlichen Haut besetzt, die das Herz am rechten Fleck hat. Ganz blütenrein verließ er allerdings nie die Formate.