Merkur ist in der ersten Dezemberhälfte am Morgen sichtbar. Der kleinste Planet des Sonnensystems lässt sich in der Morgendämmerung knapp über dem Südosthorizont erspähen - am besten vom 2. bis 12. Dezember gegen 7 Uhr morgens.

Mars tagsüber sichtbar - "Wintersternbilder" erobern den Himmel

Mars ist tagsüber am Himmel. Der rote Planet wird von der Sonne verfolgt, die ihn am 9. Januar 2026 im Sternbild Schütze einholt. An diesem Tag steht er in Konjunktion mit der Sonne - am Himmel verschmelzen sie quasi zu einer scheinbaren Einheit.

Die Sternbilder des Herbstes verabschieden sich nun. Das Pegasusquadrat ist weit nach Westen gerückt, im Südwesten nehmen noch Wassermann und Walfisch ihren Platz ein. Der Stern Fomalhaut im Südlichen Fisch hat bereits das Feld geräumt. Im Süden hat der Widder mit seinem Hauptstern Hamal die Mittagslinie passiert.

Wer gegen zehn Uhr abends zum Himmel blickt, sieht bereits die Wintersternbilder. Im Südosten steht der Himmelsjäger Orion - das Leitsternbild des Winterhimmels.

Orionnebel sorgt für Lichtfleckchen am Himmel

Auffallend sind die drei in einer geraden Linie stehenden Gürtelsterne. Darunter sieht man bei klarem und dunklem Himmel ein kleines Lichtfleckchen: Es ist der Orionnebel, eine gewaltige Staub- und Gaswolke. Eingebettet in ihr sind junge, heiße Sterne, die nur wenige Millionen Jahre alt sind. Zum Vergleich: Unsere Sonne ist fast fünf Milliarden Jahre alt.

Der Sternenglanz im Orionnebel wird erst im lichtstarken Fernglas deutlich. Es wimmelt von blau-schimmernden Sonnen, die die Staubwolken im Orionnebel beleuchten und das Wasserstoffgas zum Leuchten anregen, ein ähnlicher Vorgang wie in einer Leuchtstoffröhre. Der Orionnebel ist ein Sternentstehungsnest. Noch heute werden dort in 1500 Lichtjahren Entfernung neue Sonnen geboren.

Knapp über dem Südosthorizont geht Sirius aufgegangen. Er ist der Hauptstern im Großen Hund und hellster Fixstern am irdischen Firmament. Sirius, die ein bläuliches Licht aussendet, ist mit nur knapp neun Lichtjahren Entfernung eine Nachbarsonne unseres Zentralgestirns.

Welche Sternbilder im Dezember gut sichtbar sind

Mit ihrer Hilfe haben einst die alten Ägypter festgestellt, dass ein Jahr um einen Vierteltag länger ist als genau 365 Tage. Dies haben die ägyptischen Priesterastronomen als Geheimnis wohl gehütet. Als König Ptolemaios III., Euergetes genannt, im Edikt von Kanopus 238 vor Chr. anordnete, in jedem vierten Jahr einen Zusatztag anzuhängen, protestierte die Priesterschaft und verhinderte den Vollzug dieser Anordnung.

Hoch über unseren Köpfen erblickt man im Dezember zudem das Sternbild Stier mit dem orange leuchtenden Stern Aldebaran, der das Stierauge markiert. Im Stier sind die beiden Sternhaufen Plejaden und Hyaden, das Regengestirn, beheimatet - gut durchs Fernglas zu beobachten.

Fast im Zenit hält sich die gelbe Kapella im Fuhrmann auf. Der Fuhrmann gilt als Erbauer des Himmelswagens, der weit im Nordosten zu sehen ist. Am Osthimmel haben sich die Zwillinge mit den beiden hellen Sternen Kastor und Pollux emporgeschwungen.

Längste Nacht des Jahres steht bevor

Im Südosten steht etwas einsam der Stern Prokyon im Kleinen Hund. Prokyon heißt so viel wie Vorhund, denn er geht vor Sirius im Großen Hund auf. Mit elf Lichtjahren Entfernung gehört Prokyon ebenfalls zu den Nachbarsternen unserer Sonne.

Am 18. Dezember verlässt die Sonne am Morgen das Sternbild Schlangenträger und wechselt in das Sternbild Schütze. Am 21. Dezember tritt die Wintersonnenwende ein. Um 16:03 Uhr passiert die Sonne den tiefsten Punkt ihrer Jahresbahn.

Der Winterpunkt markiert den Beginn des Tierkreiszeichens Steinbock. Er liegt im Sternbild Schütze. Am 21. Dezember erleben wir den kürzesten Tag und die längste Nacht des Jahres.