In Deutschland gebe es derzeit etwa 20 Millionen Menschen, die weder durch eine Impfung noch durch eine überstandene Infektion immunisiert seien. „Für diese Gruppe gilt: Sie ist Futter für das Virus, sie wird sich in diesem Winter infizieren“, sagt Peter Kern. Der Immunologe und Internist  leitet die Klinik für Immunologie am Klinikum Fulda und lehrt an der Philipps Universität Marburg. Das Virus habe sich in der Fläche ausgebreitet und jeder entweder immun – entweder durch eine Impfung oder durch eine Infektion. „So verläuft eine Pandemie, dazwischen gibt es nichts. Der Weg über die Infektion ist allerdings lebensgefährlich. Das sollte nach 100.000 Todesfällen jeder verstanden haben“, betont der Experte. 

Die derzeitige Dynamik der Ausbreitung werde maßgeblich von den Ungeimpften getrieben. Denn bei ihnen ist es wesentlich wahrscheinlicher, sich zu infizieren. „Man muss das so verstehen: 80 Prozent Infektionsschutz durch Impfung bedeutet, als Geimpfter habe ich nur noch 20 Prozent des Infektionsrisikos, das ein Ungeschützter hat. Der steckt sich also mit einer fünffachen Wahrscheinlichkeit an. Das treibt diese Welle immens nach vorn, weil jeder Vierte bei uns ungeschützt ist“, sagt der Immunologe. 

Nicht alle Ungeimpften werden eine Erkrankung überleben 

Das werde sich im Laufe dieser Welle ändern. Denn die Zahl der Geschützten wachse und die der Ungeschützten nimmt somit im Verlauf des Winters ab. „Alle Nichtgeimpften infizieren sich.  Diejenigen, die überleben - das werden nicht alle sein - sind dann ebenfalls immunisiert, fallen also aus der Gruppe der Ungeschützten heraus“, sagt Kern. Nach seiner Einschätzung infizieren sich bis Ende des Winters die 20 Millionen Nichtgeimpften mit dem Virus. Von den derzeit 56 Millionen sind es nach seiner Schätzung im selben Zeitraum etwa 20 % also etwa 11 Millionen Menschen. Das wären insgesamt etwa 30 Millionen Infizierte, doppelt so viele wie im Sommer. 

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Heißt das, wir müssen im Winter auch mit doppelt so vielen Schwerstkranken rechnen? Die Wahrscheinlichkeit für einen schweren Verlauf hänge extrem vom Alter ab. „Bei einem Durchschnittsalter von 35 Jahren liegt dieser Wert bei 0,1 Prozent. Die ungeimpften Infizierten sind derzeit eher jung, 85 Prozent von ihnen sind unter 60. Das hilft also. Bei der momentanen Altersverteilung der ungeschützten Infizierten wären wir mit den aktuellen Inzidenzen in etwa bei 3.000 ungeimpften Intensivpatienten, die monatlich auf uns zukommen“, sagt der Immunologe. 

Die Hochrisikogruppe habe eine gute Impfquote. Das schütze das System bisher. Das ändere sich jedoch, sobald der Altersdurchschnitt der Infizierten steigt. Zum Beispiel durch Infektionswellen in Pflegeheimen. „Klettert das Durchschnittsalter auf 70, dann haben wir 30.000 Schwerstkranke pro Monat. Und 13 Prozent der über 60-Jährigen sind noch nicht geimpft. Die sind die Zeitbombe in diesem Geschehen. Zum anderen haben wir jetzt nur ausgerechnet, wie viele Ungeimpfte schwer erkranken“, erklärt Kern. 

Auch Geimpfte werden sich in diesem Winter infizieren. Laut dem Immunologen werden unter diesen auch sehr viele ältere Menschen sein. Aus der Gruppe der Geimpften kommen nach seinen Einschätzungen noch mal 3.000 Intensivpatienten monatlich hinzu. „Beide Gruppen zusammen ergeben defensiv gerechnet also 6.000 Schwerstkranke pro Monat. Da wird es dann sehr kritisch für die Krankenhäuser. Gerade weil die jungen Ungeimpften ja auch länger liegen“, schließt der Wissenschaftler seine Prognose was die Bettenbelegung angeht ab. 

"Die Ungeimpften on top sind das Problem"

Eine Impfquote von 80 % reiche seine Meinung nach zum Schutz nicht aus. „Das lässt sich mit den mRNA-Impfstoffen einfach nicht machen. Mit diesen Impfungen lässt sich die Bedrohlichkeit des Virus aber auf ein händelbares Niveau herunterdrücken. Die 3.000 geimpften Schwerkranken pro Monat könnten wir versorgen. Die Ungeimpften on top sind das Problem“, sagt Kern. Das Virus werde bleiben. Jedoch könne ein guter Totimpfstoff die Rate der Schwerkranken von 3.000 auf 300 senken, da der Schutz dieses Impfstoffes breiter aufgestellt sei.