Die Krebs- und Entzündungstherapie der Zukunft ist wie ein maßgeschneidertes Hemd: in Handarbeit entwickelt und absolut passgenau. Um Patienten mit Krebs oder einer chronisch-entzündlichen Erkrankung so treffsicher zu behandeln, vernetzen sich Erlanger Mediziner im bundesweit einzigartigen Deutschen Zentrum Immuntherapie.

Wer an Krebs denkt, der hat auch gleich die Chemotherapie im Kopf. Anfang der 1940er-Jahre zum ersten Mal klinisch eingesetzt, revolutionierte sie die Krebsbehandlung und ist bis heute – in weiterentwickelter Form – die etablierteste Therapieoption. Für den Körper ist die Medikamentenbehandlung anstrengend, denn sie wirkt systematisch, also auf den gesamten Organismus und bringt damit oft Nebenwirkungen wie Übelkeit, Mundschleimhautentzündungen und Haarausfall.

Die Chemotherapie wirkt nach dem Rasenmäher-Prinzip: Zweifelsohne greift sie das „Unkraut“, also das Tumorgewebe, an, erwischt in ihrer Grobheit aber auch gesunde Zellen. Diesen Therapieeffekt gibt es nicht nur bei Krebs, sondern auch bei chronisch-entzündlichen Erkrankungen: Um Rheumatoide Arthritis, Morbus Crohn oder Psoriasis zu behandeln, erhalten Patienten zum Beispiel Immunsuppressiva, die das überaktive Immunsystem drosseln sollen. Auch hier wirken die Medikamente auf viele Körperzellen: Das Immunsystem beruhigt sich zwar, wird im Umkehrschluss aber angreifbarer für Infektionen von außen.

Nagelschere statt Rasenmäher

Ärzte wünschen sich eine Entwicklung hin zu gezielteren Therapien – zur akkurat stutzenden Nagelschere gegen das Unkraut, wenn man so will. Präzisionsmedizin heißt daher das zentrale Schlagwort der heutigen Medizinforschung. Die Diagnostik soll eindeutiger und schneller werden und Therapien nur dort wirken, wo auch die Erkrankung sitzt.

An diesem Ziel arbeiten Mediziner im Deutschen Zentrum Immuntherapie (DZI) am Universitätsklinikum Erlangen. Hier vernetzen sich Rheumatologen, Immunologen, Onkologen, Internisten und Hautärzte, um gemeinsam zu forschen und Patienten mit kombinierter Erfahrung zu behandeln. Als Sprecher stehen dem interdisziplinären und deutschlandweit einzigartigen Zentrum vor: Prof. Dr. Markus F. Neurath, Direktor der Medizinischen Klinik 1 – Gastroenterologie, Pneumologie und Endokrinologie, und Prof. Dr. med. univ. Georg Schett, Direktor der Medizinischen Klinik 3 – Rheumatologie und Immunologie, des Uni-Klinikums Erlangen.

Das Immunsystem aufrüsten

„Fokus unserer Arbeit ist die Neu- und Weiterentwicklung verschiedener Immuntherapien“, erklärt Prof. Neurath und nennt drei Beispiele aus der aktuellen Forschung: „Wir setzen etwa auf die sogenannten Checkpoint-Inhibitoren. Tumorzellen sind nicht dumm: Um sich ungestört im Körper vermehren zu können, legen manche von ihnen das Immunsystem lahm. Checkpoint-Inhibitoren können die körpereigene Abwehr wieder wachrütteln, damit sie selbstständig gegen eine Erkrankung vorgeht.“ Zweitens untersuchen die Forscher zellbasierte Therapieansätze, die auf jeden Patienten maßgeschneidert sind.

Dafür werden T-Lymphozyten aus seinem Blut isoliert und mit zusätzlichen Oberflächen-Rezeptoren bestückt. So aufgerüstet erkennt das Immunsystem Tumorzellen besser und kann gezielt gegen sie vorgehen. „Drittens“, fährt der DZI-Sprecher fort, „setzen wir gentechnisch hergestellte Antikörper ein. Diese Biologika haben besonders die Behandlung von chronisch-entzündlichen Erkrankungen nach vorne gebracht. Prinzipiell wirken Biologika wie Immunsuppressiva, doch sie hemmen nicht das gesamte Immunsystem, sondern fangen nur die Botenstoffe ab, die eine Entzündung auslösen würden.“

IT-Experten mit im Boot

Neben der Neu- und Weiterentwicklung der Immuntherapien wollen die DZI-Forscher auch neue Diagnoseverfahren etablieren. Denn je früher eine Erkrankung nachgewiesen wird, desto besser stehen auch die Heilungschancen. „Zusätzlich bedienen wir uns digitaler Gesundheitstechnologien“, erklärt Prof. Schett. „In Erlangen haben wir das MIRACUM Konsortium, einen bundesweit agierenden IT-Forschungsverbund, gleich vor Ort. Mithilfe der Kollegen nutzen wir die anonymisierten Gesundheitsdaten unserer Krebs- und Entzündungspatienten wissenschaftlich, vergleichen sie und machen die Informationen auch für die Zukunft nutzbar.“

Drei Fragen an…

Prof. Dr. med. univ. Georg Schett

Sprecher des DZI und Direktor der Medizin 3

Wie  hilft die Immuntherapie heute schon?

Noch vor zehn Jahren galt die Diagnose ‚malignes Melanom‘, also schwarzer Hautkrebs, als Todesurteil. Heute haben Patienten eine fünfzig- bis sechzigprozentige Chance auf  Heilung. Das ist vor allem der rasanten Entwicklung moderner Immuntherapien in den vergangenen Jahren zu verdanken. Diesen Erfolg auszuweiten, ist nun unser Anspruch im DZI.

Wie profitiert der einzelne Patient vom DZI?

Zum einen bieten wir unseren Patienten unter bestimmten Voraussetzungen die Teilnahme an klinischen Studien an. Diese Behandlungen könnten denjenigen helfen, bei denen bisher keine andere _ erapie angeschlagen hat. Zum anderen ist das DZI als direkte Anlaufstelle gedacht – auch ohne Facharztüberweisung. Betro_ ene können über unsere Hotlines Kontakt aufnehmen und gegebenenfalls eine Zweitmeinung einholen.

Wo ist das DZI am Uni-Klinikum Erlangen verortet?

Wir arbeiten aus dem Internistischen Zentrum heraus. Dort stehen dem DZI rund 1.000 Quadratmeter für Sprechstunden und Behandlungen zur Verfügung. Gleich nebenan befindet sich außerdem das Translational Research Center, in dem klinische Forschung auf Spitzenniveau betrieben wird. Die räumliche Nähe ist kein Zufall: Wir wollen die Wege zwischen Forschung und Klinik möglichst kurz und unkompliziert halten,  um Fortschritte zu erzielen, die den Patienten schnell zugutekommen.

Deutsches Zentrum Immuntherapie - Ein Nobelpreisträger und viele Partner

Das DZI entstand in Erlangen nicht über Nacht, sondern baut auf jahrelanger Erfahrung auf. Das Zentrum wurde im vergangenen Jahr von dem Medizin-Nobelpreisträger Prof. Dr. Dr. h. c.  mult. Harald zur Hausen eröffnet. Der einstige Direktor des Erlanger Virologischen Instituts – Klinische und Molekulare Virologie und ehemalige Vorstand des Deutschen Krebsforschungszentrums war derjenige, der humane Papillomaviren als Verursacher von Gebärmutterkrebs erkannte. Dank der Forschung von Harald zur Hausen konnte eine Vorsorgeimpfung Entwickelt werden. Im DZI kooperieren neben Kliniken und selbstständigen Abteilungen sowie dem Comprehensive Cancer Center Erlangen-EMN auch externe Partner: das Medical Valley EMN, das Fraunhofer-Institut für Integrierte Schaltungen IIS, das Max-Planck-Institut für die Physik des Lichts, das künftige Max-Planck-Zentrum für Physik und Medizin und das bundesweit vernetzte MIRACUM Konsortium.

Kontakt

Deutsches Zentrum Immuntherapie
Ulmenweg 18
91054 Erlangen

Telefon 09131 / 85 40 333 (Für Patienten mit chronisch-entzündlichen Erkrankungen)
und 09131 / 85 44 944 (für Krebspatienten)

Gesprächszeiten
Mo - Fr 08:00 - 12:00 Uhr