"Mein Name ist Markus Lanz. Ich bin der Neue. Und bei den Kollegen vom aktuellen Sportstudio möchte ich mich schon mal entschuldigen, falls es ein bisschen später wird." Sichtlich nervös, lächelnd und auf seine fast schüchterne Art sehr sympathisch tritt Markus Lanz erstmals vor das "Wetten, dass..?"-Publikum. Und erntet stürmischen Applaus.

Beim RTL-"Supertalent" fragt derweil Dieter Bohlen: "Wer von euch hatte heute schon Sex?" , Thomas Gottschalk zieht mit "Und wer von euch war heute schon in der Kirche?" nach. Die Kontrahenten sind in den Ring getreten, das Duell der Giganten beginnt. Und Lanz landet gleich in der ersten Minute einen klaren Treffer.

Ein "abgenagter Knochen"

"Wetten, dass..?" sei ein abgenagter Knochen, das hat der Kulmbacher Thomas Gottschalk nach seinem Abschied über seinen jahrzehntelangen TV-Stammplatz gesagt. Jahrelang hatte ihm die Castingshow "Das Supertalent" mit Dieter Bohlen da im Quoten-Kampf schon regelmäßig ausgeknockt. Jetzt musste sich auch Markus Lanz diesem Duell stellen. Allerdings trat er nicht nur gegen Bohlen, sondern zudem gegen seinen eigenen Vorgänger an.

Das ZDF hat Markus Lanz für seinen ersten Kampf in der neuen Gewichtsklasse einen prominenten Trainerstab an die Seite gestellt. "Wetten, dass..?"-Urvater Frank Elstner sitzt in der ersten Reihe, Ralf Schumacher mimt den Chauffeur und die schrille Komikerin Cindy aus Marzahn tritt in vier verschiedenen Glitzer-Roben als Co-Moderatorin auf - ein augenzwinkernd-ironisches Gegenstück zu Michelle Hunziker.

Neuer Anstrich für's Gesamtkonzept

Auch das Gesamtkonzept der Sendung hat einen frischen Anstrich bekommen. Tatsächlich stehen bei "Wetten, dass..?" 2.0 die Kandidaten und ihre skurrilen Wetten im Mittelpunkt - und nicht die Stargäste, die zwischen (Playback-)Auftritt und Werbung für's neue Album noch schnell Wettpate spielen und dann schnell wieder verschwinden, wie es in der Vergangenheit leider zu oft der Fall war.

Jetzt werden alle Wettpaten und Kandidaten gleich zu Beginn der Show auf die Bühne geholt, alle bleiben dort auch den Abend über sitzen und die Promis tippen bei jeder Wette auf deren Ausgang. Liegen sie richtig, erhält ihr Kandidat dafür 1000 Euro.

Nachteil der Gäste-Inflation ist allerdings, dass Lanz damit streckenweise überfordert wirkte und allzu fahrig von einem Gast zum nächsten sprang. Dass Karl Lagerfeld so ziemlich keine seiner Fragen beantwortete, machte es dem Debütanten dabei nicht einfacher.

Zuschauer gegen Moderator

Neu ist auch die Lanz-Challenge, bei der ein Gast den Moderator herausfordern und dabei einen Preis gewinnen kann. Lanz schafft immerhin 30 Liegestütze mit einer Bierkiste auf dem Rücken. Der Zuschauer gewinnt die Kreuzfahrt, Lanz den Respekt des Publikums. Derweil müssen Gottschalk und Bohlen mit schielenden Zwillingsschwestern Tücher schwenken und albern herumtanzen.

Äußerst angenehm hebt sich Lanz im Umgang mit seinen Gästen und Kandidaten von seinem Vorgänger ab. Er leidet sichtlich mit, wenn Wetten verloren gehen und nimmt sich selbst nie wichtiger als seine Gäste. Eine Haltung, die offenbar auch das Fernsehpublikum überzeugt hat: Mit 13,62 Millionen Zuschauern und einem Marktanteil von 43,7 Prozent verpasst Markus Lanz Gottschalk und dem "Supertalent" (4,6 Millionen oder 20,8 Prozent) den finalen K.o.-Schlag. Sogar in Sachen Pünktlichkeit hat Lanz am Ende die Nase vorn: Er überzieht gerade mal um zwölf Minuten. Das hat Gottschalk wohl nie geschafft.