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In Chile lernten Lars Hofmann (2. v. r.) und seine Freundin Katharina Schnell (rechts) die beiden Kanadier Justin und Lilka (links) kennen. Unser Bild zeigt die vier vor der grandiosen Kulisse der "Torres des Paine", drei Granitbergen, die zwischen 2600 und 2850 Metern hoch sind.

Hofmanns Gedanken schweifen noch einmal zu den monumentalen Steinskulpturen, Moais, genannt, die er auf der Osterinsel mitten im Südpazifik bewundert hat, zu den majestätischen Bergmassiven des Himalaja, zu traumhaften Palmenstränden in der Südsee, zu liebenswürdigen Originalen und Querdenkern, wie den Zaunbauern aus Neuseeland. Den ehemaligen Leiter des Jugend- und Kulturtreffs "Struwwelpeter" zieht es als Rucksackreisenden immer wieder an verlassene, abgelegene Orte abseits der Touristenströme.

Warum? "Weil ich neugierig bin, andere Menschen und Kulturen kennen lernen möchte. Außerdem sind die Leute dort viel ursprünglichen und gastfreundlicher", antwortet Hofmann. Doch was einst nur wenige Rucksacktouristen vorbehalten war, kann morgen schon Menschenmassen anziehen.

Hofmann gerät ins Schwärmen

Hofmann gerät ins Schwärmen, wenn er an seine Zeit in Nordindien zurückdenkt, wo er und seine Freundin die Bekanntschaft mit einer Mexikanerin und einem Deutsch-Italiener aus den Vereinigten Staaten gemacht haben. Die grandiose Landschaft hinterließ bleibende Eindrücke: "Ein sympathischer indischer Fahrer fuhr uns die höchsten Gebirgspässe bis auf 5300 Meter hinauf, vorbei an tiefen Schluchten und majestätischen Bergen."

Obendrein erlebte der Weltenbummler, welch abgehärtete Kerle die Kiwis sind, wie die Neuseeländer liebevoll genannt werden. Während Mitteleuropäer vor einer Bachdurchquerung Schuhe und Socken ausziehen, waten sie mit ihren Wanderstiefeln einfach durchs Wasser. "Das Wort querfeldein ist in Neuseeland wörtlich zu nehmen. Man läuft einfach durchs Gebüsch, anstatt auf bequemen Wanderwegen. Bushbashing nennen es die Kiwis", schmunzelt Lars über diese Eigenheit der Insulaner.

In Argentinien, in der Provinz "Entre Rios", wo er einst seine Diplomarbeit "Kirchliche Jugendsozialarbeit im ländlichen Raum. Ein Vergleich zwischen Deutschland und Argentinien" schrieb, trifft Hofmann alte Freunde wieder. Sie öffnen ihm die Augen, zeigen ihm, dass Reichtum und Wohlstand nicht alles ist im Leben. "Diese Menschen sind auf eine ganze andere Art zufrieden mit ihrem bescheidenen Leben. Die Familie zum Beispiel genießt in Argentinien einen viel höheren Stellenwert als in Deutschland. Es gibt ein Zusammengehörigkeitsgefühl, wie es in unseren Breiten längst nicht mehr selbstverständlich ist."

Kürzlich erschütterte ein Erdbeben Chile, das Land in dem Hofmann noch vor ein paar Wochen weilte. Welche Gedanken gingen ihm durch den Kopf, als er die schreckliche Nachricht vernahm? "Ich hätte zur falschen Zeit am falschen Ort sein können." Die Art und Weise, wie der südamerikanische Staat die Naturkatastrophe bewältigt hat, ist für den Sozialpädagogen aus Burggrub Beleg dafür, wie sich das südamerikanische Land in den vergangenen Jahrzehnten wirtschaftlich entwickelt hat.

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